Bayangkan sebuah tangan bionik yang bisa dilepas dari lengan, lalu merangkak sendiri seperti karakter “Thing” dalam film The Addams Family. Bukan lagi khayalan, teknologi ini kini menjadi kenyataan berkat inovasi terbaru dari perusahaan asal Inggris, Open Bionics. Lengan bionik tanpa kabel pertama di dunia, bernama Hero, baru saja diluncurkan dengan kemampuan yang terdengar seperti fiksi ilmiah.

Open Bionics bukanlah nama asing di dunia prostetik. Selama sembilan tahun terakhir, perusahaan ini telah menjadi pionir dalam pengembangan lengan bionik yang terjangkau dan fungsional. Salah satu pengguna setianya adalah Tilly Lockey, seorang influencer berusia 19 tahun yang kehilangan kedua tangannya akibat meningitis saat masih balita. Lockey, yang menjadi wajah kampanye Open Bionics, baru saja memperkenalkan fitur revolusioner dari Hero dalam sebuah wawancara dengan Reuters.

“Saya bisa menggerakkannya bahkan ketika tidak terpasang di lengan,” kata Lockey dengan antusias. “Tangan ini bisa pergi sendiri—seperti punya misi rahasia. Ini benar-benar gila!” Dalam demo yang viral, Lockey dengan mudah melepas tangan bioniknya yang masih bergerak-gerak, lalu menaruhnya di tempat tidur untuk merangkak mendekati ponselnya.

Hero: Lengan Bionik yang Lebih dari Sekadar Prostetik

Hero bukan sekadar lengan bionik biasa. Sebagai prototipe terbaru Open Bionics, perangkat ini sepenuhnya dicetak 3D dan tidak memerlukan implan chip—solusi yang sering kali membutuhkan operasi invasif dan berisiko menimbulkan komplikasi medis. Sebagai gantinya, Hero menggunakan elektroda electromyography (EMG) nirkabel bernama “MyoPods” yang ditempelkan di atas tungkai yang diamputasi. Sensor ini mampu membaca sinyal otot pengguna, memungkinkan kontrol penuh hanya dengan gerakan otot.

Lockey menjelaskan bahwa Hero bekerja terutama dengan dua sinyal utama: gerakan meremas untuk menutup tangan dan gerakan melenturkan untuk membukanya. Gerakan yang lebih kompleks, seperti gestur tangan, diakses melalui semacam “sistem menu”. Namun, yang paling mengejutkan bagi Lockey adalah kekuatan lengan bionik ini. “Saya belum terbiasa dengan kekuatannya,” akunya. “Saat pertama kali memakainya, saya seperti menghancurkan semua yang saya pegang.”

Inovasi yang Mengubah Hidup

Setelah bekerja sama dengan Open Bionics selama hampir satu dekade, Lockey mengaku terkejut dengan kemajuan pesat teknologi prostetik. “Sekarang saya memiliki rotasi 360 derajat di pergelangan tangan, bahkan bisa melenturkannya. Tidak ada lengan bionik lain yang bisa melakukan ini,” ujarnya. Hero juga merupakan satu-satunya lengan bionik yang tahan air, lebih cepat, dan tetap menjadi yang paling ringan di pasaran.

Open Bionics menghabiskan empat tahun untuk mengembangkan prototipe ini. Menurut Lockey, hasilnya jauh melampaui ekspektasi. “Saya tidak tahu bagaimana mereka melakukannya,” katanya, terkesima. Dengan Hero, batasan antara manusia dan mesin semakin kabur—dan ini hanya awal dari revolusi prostetik.

Dengan teknologi seperti Hero, masa depan prostetik tidak hanya tentang mengganti anggota tubuh yang hilang, tetapi juga tentang memberdayakan pengguna dengan kemampuan yang sebelumnya tak terbayangkan. Siapa sangka, suatu hari nanti tangan bionik bisa menjadi asisten pribadi yang mandiri?

Bayangkan sebuah robot kecil yang bisa berubah dari kendaraan roda menjadi drone dalam hitungan detik, lalu mengunci bentuknya sesuai kebutuhan. Bukan lagi adegan dari film Transformers, melainkan terobosan nyata dari para peneliti di China. Tim gabungan dari Tsinghua University dan Beihang University berhasil menciptakan microrobot revolusioner yang mampu melakukan transformasi bentuk secara terus-menerus dan beroperasi tanpa kabel.

Dengan berat hanya 25 gram dan panjang 9 cm, robot mini ini diklaim sebagai robot terkecil yang bisa beroperasi di darat dan udara tanpa perlu dicolokkan ke sumber daya. Teknologi ini membuka pintu bagi berbagai aplikasi praktis, mulai dari mainan edukatif hingga misi pencarian dan penyelamatan di medan sulit.

Kunci dari kemampuan luar biasa ini terletak pada aktuator berbentuk film tipis yang dikembangkan tim peneliti. Dibuat melalui proses manufaktur presisi tinggi, komponen ini memungkinkan robot kecil tersebut melakukan metamorfosis sesuai perintah dan mempertahankan bentuk yang diinginkan.

Teknologi Dibalik Kemampuan Transformasi

Aktuator canggih ini dibuat dengan melapisi wafer silikon menggunakan silikon, kemudian mencetak film poliamida ke substrat. Proses dilanjutkan dengan penambahan lapisan tembaga melalui teknik evaporasi berkas elektron, fotolitografi, dan etsa basah pada lapisan tembaga. Tahap akhir melibatkan pemotongan presisi menggunakan laser.

Dengan menambahkan sensor, motor, dan blok mirip Lego, tim menciptakan robot yang bisa berubah bentuk sesuai kebutuhan. “Ini seperti memiliki mainan Transformers dalam ukuran nyata, tetapi dengan aplikasi praktis yang serius,” jelas salah satu peneliti dalam publikasinya di Nature Machine Intelligence.

Kemampuan Luar Biasa dalam Ukuran Mini

Microrobot ini mampu melakukan berbagai mode gerak dengan kecepatan hingga 1,6 meter per detik dalam bentuk kendaraan roda. Ia juga bisa berjalan, melompat, memanjat, dan tentu saja terbang. Yang lebih mengesankan, beberapa prototipe bahkan mampu beralih antara mode darat dan udara secara dinamis.

Kemampuan “mengunci” bentuk menjadi salah satu fitur paling inovatif. Setelah berubah menjadi konfigurasi tertentu, robot bisa mempertahankan bentuk itu tanpa perlu terus-menerus mengonsumsi energi. Ini membuatnya sangat efisien dalam operasi jangka panjang.

Aplikasi Masa Depan yang Menjanjikan

Tim peneliti melihat potensi besar untuk teknologi ini di berbagai bidang. Dalam dunia pendidikan, robot ini bisa menjadi alat pembelajaran STEM yang menarik, memungkinkan anak-anak bereksperimen dengan konsep robotika dan transformasi bentuk.

Di bidang penelitian, khususnya biologi, microrobot ini bisa menjelajahi sarang serangga atau lingkungan kecil lainnya yang sulit dijangkau manusia. Kemampuan berubah bentuk memungkinkannya menyesuaikan diri dengan berbagai medan dan celah sempit.

Aplikasi lain yang menjanjikan adalah dalam operasi pencarian dan penyelamatan. Robot kecil ini bisa menyusup ke reruntuhan bangunan, beralih antara merayap dan terbang sesuai kebutuhan, untuk menemukan korban bencana. Kemampuan operasi tanpa kabel membuatnya ideal untuk situasi darurat dimana infrastruktur mungkin rusak.

Di dunia komersial, teknologi ini mungkin akan menginspirasi generasi baru perangkat IoT yang lebih fleksibel. Seperti perkembangan ekosistem tanpa kabel Samsung, inovasi ini bisa membuka jalan bagi perangkat yang lebih adaptif terhadap kebutuhan pengguna.

Dengan berbagai kemampuannya, microrobot transformatif ini bukan hanya terobosan dalam robotika kecil, tetapi juga bukti nyata bagaimana teknologi bisa meniru—dan bahkan melampaui—imajinasi kita yang paling liar. Seperti kamera CCTV 4G yang bisa beroperasi tanpa WiFi, teknologi ini menunjukkan bahwa batasan fisik semakin bisa ditaklukkan.

Para peneliti terus menyempurnakan desain dan kemampuan robot ini, dengan harapan bisa segera melihat aplikasi praktisnya di berbagai bidang. Siapa tahu, mungkin dalam waktu dekat kita akan melihat robot-robot kecil ini membantu dalam kehidupan sehari-hari, berubah bentuk sesuai kebutuhan kita.

Telset.id – Jika Anda mengira Amerika Serikat masih menjadi raja di dunia robotika, bersiaplah untuk terkejut. Laporan terbaru mengungkapkan bahwa China telah melesat jauh di depan, membangun pasukan robot industri yang membuat AS, Jerman, bahkan Jepang sekalipun, tertinggal di belakang.

Menurut The New York Times, China kini menjadi salah satu negara paling terotomatisasi di dunia. Negeri Tirai Bambu itu memiliki lebih banyak robot per pekerja dibandingkan negara mana pun—kecuali Korea Selatan dan Singapura. Dengan skala otomatisasi yang masif, pabrik-pabrik China mampu memproduksi barang konsumen dan industri dengan biaya semakin rendah, sambil terus meningkatkan kualitas produk.

Di sisi lain, AS justru kian tertinggal. Industri manufaktur Amerika telah beralih dari barang konsumen ke produk berteknologi tinggi seperti pesawat terbang, perangkat medis, dan mesin canggih. Masalahnya, produk-produk ini membutuhkan keahlian khusus yang sulit digantikan oleh robot—setidaknya, tanpa mengubah arah industri robotika AS dari startup yang terlalu idealis ke upaya manufaktur yang lebih praktis.

Strategi “Made in China 2025”

China tidak mencapai posisinya sekarang secara kebetulan. Pada 2015, pemerintah meluncurkan strategi nasional bernama Made in China 2025, yang menetapkan target ambisius untuk meningkatkan kualitas dan kapasitas manufaktur. Salah satu tujuannya? Memproduksi 100.000 robot industri per tahun, seperti dilaporkan oleh China Daily.

Hasilnya luar biasa. Laporan International Federation of Robotics menyebutkan bahwa antara 2022 dan 2023, China memasang lebih dari 276.000 robot—lebih dari separuh total robot yang dipasang di seluruh dunia. Ini menjadi penyebaran robot industri terbesar kedua yang pernah tercatat dalam sejarah.

Perang Dagang dan Logam Tanah Jarang

Persaingan semakin rumit karena China menguasai pasokan logam tanah jarang—bahan penting untuk manufaktur teknologi tinggi, termasuk robotika. AS sangat bergantung pada impor logam ini, memberikan China keunggulan strategis dalam perang dagang yang dipicu oleh Donald Trump.

Baru-baru ini, China menghentikan ekspor logam tanah jarang ke AS sebagai respons terhadap tarif Trump. Langkah ini memicu protes dari Elon Musk, yang mengeluh bahwa kebijakan itu akan menghambat upaya robotikanya. Beberapa minggu kemudian, Trump mengumumkan rencana untuk menurunkan tarif secara signifikan—pertanda bahwa China berhasil memainkan kartunya dengan baik.

Jika AS ingin kembali bersaing di dunia manufaktur, satu hal jelas: mereka harus berhenti bertengkar dan mulai belajar dari China, sang pemenang perlombaan robotika global.

China tidak hanya unggul dalam robot industri. Mereka juga memimpin inovasi di berbagai bidang, seperti robot medis yang membantu penanganan pandemi dan robot pembaca berita AI pertama di dunia.

Pertanyaannya sekarang: apakah AS bisa mengejar ketertinggalan, atau China akan terus mendominasi era otomatisasi ini?