OpenAI Tetap Bangun Data Center Meski Ditolak Voter di Midterms

Telset.id – OpenAI memastikan akan terus mengucurkan dana besar untuk pembangunan data center demi memenuhi permintaan pelanggan korporat, meski hasil pemilu midterms di Amerika Serikat menunjukkan penolakan luas dari voter terhadap ekspansi infrastruktur AI. Komitmen itu disampaikan langsung oleh Chief Financial Officer OpenAI, Sarah Friar, dalam wawancara dengan CNBC pada Jumat, mengabaikan sinyal politik yang jelas dari publik.

Pernyataan Friar menjadi sorotan karena bertentangan langsung dengan pesan yang muncul dari surat suara. Menurut data Ballotpedia, dari 41 ballot measure lokal yang membatasi pembangunan data center AI, voter mendukung semua proposal kecuali satu. Artinya, hampir seluruh inisiatif pembatasan mendapat dukungan publik, sementara OpenAI justru menegaskan akan mempercepat investasi infrastrukturnya.

“Ketika saya memikirkan tentang midterms, saya harus terus memikirkan bagaimana kami terus berinvestasi untuk memenuhi permintaan pelanggan,” ujar Friar kepada Sara Eisen dari CNBC. Ia menambahkan bahwa perusahaan telah membangun hubungan dengan seluruh hyperscaler sejak awal dan akan terus menggalang modal untuk mendukung rencana tersebut.

Pernyataan itu muncul di tengah gelombang “blue tsunami” yang menyapu pemilu midterms. Voter disebut sudah muak dengan keterlibatan miliarder teknologi dalam politik, menolak pembangunan data center, dan menaruh kecurigaan mendalam terhadap industri AI. Namun Friar tampaknya tidak melihat hasil itu sebagai perubahan arah bagi perusahaan.

Tekanan Publik dan Sikap OpenAI

Friar menegaskan bahwa permintaan terhadap AI tetap nyata dan tidak terbantahkan. “Permintaan akan AI itu nyata. Saya tidak berpikir ada yang membantahnya, atau jika ada yang membantah, saya pikir itu argumen yang kalah,” katanya dalam wawancara tersebut. Ia menilai hasil pemilu tidak mengubah apa pun secara drastis bagi OpenAI, dan gelombang penolakan terhadap AI lebih merupakan masalah pesan atau komunikasi.

“Jika midterms berarti lebih banyak fokus pada data center dan komunitas, kami akan terus melakukan pekerjaan untuk masuk ke komunitas-komunitas itu dan membangun kepercayaan dengan mereka,” ujar Friar. Ia bahkan menyampaikan hal itu dalam istilah yang lebih transaksional: “Kami akan terus membangun hubungan dengan komunitas-komunitas tersebut agar kami bisa mendapatkan compute yang kami butuhkan.”

Pernyataan itu memperlihatkan bahwa strategi OpenAI tetap berpusat pada kebutuhan komputasi, bukan pada respons terhadap tuntutan publik. Padahal, hasil pemilu menunjukkan voter tidak sekadar mempertimbangkan isu AI secara umum. Sebanyak 56 persen warga Amerika menganggap AI dan data center sebagai faktor krusial atau utama dalam cara mereka memilih, menurut exit poll NBC News.

Dampak politiknya pun konkret. Kandidat dari Partai Demokrat berhasil membalik sejumlah kursi di berbagai negara bagian dengan berkampanye menentang pembangunan data center. Di Texas, Gina Hinojosa terpilih sebagai gubernur dan akan menjadi Demokrat pertama yang memimpin negara bagian itu dalam lebih dari tiga dekade, setelah berjanji kepada voter untuk memberlakukan moratorium pembangunan data center baru.

Langkah OpenAI untuk merespons tekanan publik sebenarnya sudah dilakukan, tetapi dinilai terlambat. Setelah pemilu, perusahaan dengan cepat mengumumkan “komitmen baru untuk komunitas” di lokasi pembangunan data center. Salah satu janjinya adalah tidak lagi menggunakan perjanjian kerahasiaan atau non-disclosure agreement saat membahas konstruksi data center dengan pejabat pemerintah.

CEO OpenAI, Sam Altman, juga ikut bersuara di media sosial. Ia menulis bahwa “orang-orang harus selalu memegang kendali atas masa depan.” Namun pernyataan itu dinilai tidak cukup meredam kesan bahwa perusahaan tetap berjalan dengan agenda sendiri. Upaya membangun kepercayaan lewat program komunitas dan transparansi pembangunan menjadi bagian dari strategi tersebut.

Investasi dan Ekspansi yang Tak Surut

Di sisi lain, OpenAI memang memiliki kapasitas finansial untuk melanjutkan ekspansi infrastruktur. Perusahaan baru saja mengantongi pendanaan besar yang mendorong valuasinya ke level sangat tinggi, sebagaimana terlihat dari valuasi terbaru yang menegaskan posisinya sebagai salah satu pemain AI terbesar. Modal inilah yang memungkinkan Friar berbicara tentang penggalangan dana dan pembangunan berkelanjutan tanpa ragu.

Selain itu, pendapatan dari segmen enterprise disebut semakin dominan, sejalan dengan persiapan perusahaan menuju rencana IPO 2027. Fokus pada pelanggan korporat inilah yang menjadi alasan utama OpenAI terus membangun data center, meski tekanan politik dari voter meningkat. Permintaan komputasi dari klien bisnis dianggap lebih mendesak dibanding sinyal politik di tingkat lokal.

OpenAI juga berupaya menjaga citra di mata komunitas sekitar data center. Perusahaan pernah meluncurkan program bagi warga yang tinggal di sekitar fasilitasnya, sebagai bentuk komitmen sosial. Langkah serupa diharapkan bisa meredam kekhawatiran warga terhadap dampak pembangunan, termasuk soal konsumsi energi dan harga listrik.

Meski begitu, hasil midterms menunjukkan bahwa pendekatan komunikasi dan program komunitas belum sepenuhnya diterima publik. Voter di berbagai daerah tetap memilih membatasi pembangunan data center, dan kandidat yang menentang ekspansi infrastruktur AI justru meraih suara. Ini menjadi ujian bagi OpenAI dalam menyeimbangkan kebutuhan komputasi dengan kepercayaan publik.

Friar menegaskan bahwa perusahaan tidak akan mengubah arah hanya karena hasil pemilu. Ia menempatkan hubungan dengan komunitas sebagai bagian dari strategi bisnis, bukan sekadar tanggung jawab sosial. “Kami akan terus membangun hubungan dengan komunitas-komunitas tersebut agar kami bisa mendapatkan compute yang kami butuhkan,” ujarnya, menegaskan bahwa ekspansi data center tetap menjadi prioritas utama.

Dengan kapasitas modal yang besar, jaringan hyperscaler yang sudah terbangun, dan permintaan enterprise yang terus tumbuh, OpenAI tampaknya akan terus melaju. Namun tekanan politik dari voter, terutama di negara bagian yang kini dipimpin kandidat penentang data center, menjadi faktor yang tidak bisa diabaikan begitu saja. Bagaimana perusahaan menavigasi antara kebutuhan komputasi dan kepercayaan publik akan menentukan kelangsungan ekspansinya di tahun-tahun mendatang.

[ META_DESCRIPTION]
OpenAI tetap membangun data center demi pelanggan korporat meski voter menolak lewat midterms. Sarah Friar sebut permintaan AI nyata.