SpaceX Bangun Pembangkit Listrik Gas Alam untuk Pabrik Chip Terafab

Telset.id – SpaceX akan membangun pembangkit listrik tenaga gas alam untuk memasok kebutuhan listrik bagi pabrik semikonduktor Terafab yang direncanakan dibangun di Texas. Langkah ini diambil perusahaan antariksa milik Elon Musk tersebut untuk menjamin pasokan energi bagi fasilitas produksi chip yang akan dibangunnya.

Riley Trettel, pimpinan pengembangan energi dan pusat data SpaceX, mengungkapkan dalam pertemuan publik pada Rabu bahwa perusahaannya akan “membawa daya sendiri” untuk proyek tersebut. Fasilitas ini juga akan dilengkapi dengan “rangkaian baterai yang sangat besar”.

Menariknya, laporan Bloomberg dan pengumuman SpaceX lainnya terkait Terafab tidak menyebutkan adanya rencana penggunaan energi surya darat untuk fasilitas tersebut. Padahal, Tesla yang merupakan mitra dalam proyek ini juga berperan sebagai pengembang energi surya.

Meskipun memiliki investasi besar di bidang energi surya, Elon Musk selaku CEO SpaceX dan Tesla belakangan ini lebih banyak bertaruh pada gas alam. Pusat data xAI di Memphis hampir sepenuhnya beroperasi menggunakan bahan bakar fosil tersebut.

Musk juga baru-baru ini mengakuisisi perusahaan yang mengkhususkan diri pada pembangkit listrik tenaga gas alam. SpaceX sendiri telah menyatakan rencana untuk membeli turbin gas senilai USD 2,8 miliar dalam tiga tahun ke depan.

Investasi Besar dan Insentif Pemerintah

Terafab akan dibangun di Grimes County, sekitar 45 mil di barat laut pusat kota Houston. SpaceX yang baru-baru ini melantai di bursa melalui IPO yang mengumpulkan dana USD 87,5 miliar, mendapatkan pembebasan pajak 100 persen dari county tersebut.

Sebagai imbalannya, SpaceX diwajibkan membelanjakan setidaknya USD 5 miliar hingga tahun 2030 dan menciptakan minimal 1.800 lapangan kerja penuh waktu hingga tahun 2035. Pemerintah negara bagian Texas juga memberikan insentif senilai USD 30 juta.

Fase awal unit fabrikasi ini diperkirakan membutuhkan biaya USD 16,8 miliar. Angka ini lebih rendah dari perkiraan awal SpaceX yang sempat menyebut angka USD 55 miliar. Pabrik ini dirancang untuk memproduksi chip bagi pusat data yang akan dioperasikan oleh SpaceX dan anak perusahaannya, xAI.

Keputusan SpaceX membangun pembangkit listrik sendiri sejalan dengan tren “bring your own power” yang berkembang di industri pusat data. Texas menjadi pusat dari skema semacam ini dengan kapasitas lebih dari 70 gigawatt yang telah direncanakan.

Skema ini dimaksudkan untuk mempercepat pengembangan proyek sekaligus menjawab kekhawatiran tentang kenaikan harga listrik bagi konsumen. Namun, turbin gas alam dapat menghasilkan polusi yang signifikan.

Menariknya, anak perusahaan SpaceX, xAI, telah digugat terkait penggunaan turbin gas alam tanpa izin di salah satu wilayah paling terpolusi di Amerika Serikat. Hal ini menjadi catatan tersendiri di tengah rencana ekspansi SpaceX ke sektor energi.

Ledakan pusat data AI telah mendorong lonjakan proposal pembangkit listrik tenaga gas alam baru di seluruh industri. Kondisi ini pada gilirannya mendorong kenaikan biaya pembangkit listrik tenaga gas alam hingga 66 persen. Google, Meta, dan Microsoft semuanya telah mengumumkan proyek besar dalam beberapa bulan terakhir.

Langkah SpaceX ini juga menjadi perkembangan terbaru dari rencana besar perusahaan tersebut di sektor semikonduktor. Sebelumnya, SpaceX dan Tesla telah resmi mengumumkan rencana pembangunan Terafab sebagai pabrik chip raksasa di Texas.

Keputusan untuk membangun pembangkit listrik sendiri menunjukkan keseriusan SpaceX dalam menggarap proyek Terafab. Dengan kepemilikan infrastruktur energi mandiri, perusahaan dapat mengontrol biaya operasional dan memastikan pasokan listrik yang stabil bagi fasilitas produksi chipnya.

Namun, pilihan menggunakan gas alam sebagai sumber energi utama menimbulkan pertanyaan tentang komitmen lingkungan perusahaan. Padahal, dalam berbagai kesempatan, Elon Musk kerap menekankan pentingnya transisi energi bersih.

Penggunaan gas alam untuk pusat data juga menjadi sorotan karena dampaknya terhadap lingkungan. Turbin gas alam memang lebih bersih dibandingkan batu bara, namun tetap menghasilkan emisi karbon yang signifikan.

Di sisi lain, kebutuhan energi pusat data AI yang sangat besar membuat banyak perusahaan teknologi mencari solusi pasokan listrik yang andal dan cepat. Gas alam menjadi pilihan pragmatis karena infrastrukturnya sudah tersedia dan dapat dioperasikan dengan cepat.

Texas sendiri menjadi lokasi yang menarik bagi proyek semacam ini karena kebijakan energinya yang longgar dan insentif pajak yang besar. Grimes County memberikan pembebasan pajak penuh kepada SpaceX sebagai bagian dari kesepakatan pembangunan Terafab.

Investasi SpaceX di sektor semikonduktor ini juga menarik perhatian pasar. Setelah IPO yang sukses mengumpulkan dana besar, perusahaan kini melakukan diversifikasi bisnis ke berbagai sektor termasuk manufaktur chip dan infrastruktur energi.

Perkembangan ini juga sejalan dengan laporan keuangan SpaceX yang menunjukkan dominasi pendapatan dari bisnis AI dan Starlink. Ekspansi ke sektor chip dan energi merupakan langkah strategis untuk memperkuat posisi perusahaan di era komputasi AI.

Pembangunan pembangkit listrik gas alam oleh SpaceX ini juga mencerminkan perubahan lanskap industri energi di Amerika Serikat. Perusahaan-perusahaan teknologi besar kini semakin sering mengambil alih peran penyedia listrik untuk fasilitas mereka sendiri.

Dengan kapasitas yang direncanakan mencapai 70 gigawatt di Texas saja, tren “bring your own power” ini diprediksi akan terus berkembang. Hal ini tentu akan mempengaruhi pasar energi dan kebijakan ketenagalistrikan di negara bagian tersebut.

Bagi konsumen, skema ini diharapkan dapat menahan laju kenaikan harga listrik karena beban pembangunan infrastruktur energi ditanggung oleh pengembang pusat data, bukan dibebankan kepada konsumen melalui tarif listrik.

Namun, kekhawatiran tentang dampak lingkungan tetap menjadi isu yang harus dihadapi. Gugatan terhadap xAI atas penggunaan turbin gas alam tanpa izin menjadi pengingat bahwa pengembangan infrastruktur energi harus tetap memperhatikan aspek kepatuhan regulasi dan lingkungan.

SpaceX sendiri tampaknya siap menghadapi tantangan tersebut. Dengan pengalaman luas dalam proyek-proyek besar dan kompleks, perusahaan ini diharapkan dapat menjalankan proyek Terafab beserta infrastruktur energinya dengan baik.

Proyek ini juga diprediksi akan menjadi barometer bagi perusahaan teknologi lain yang berencana membangun pusat data dengan skema serupa. Keberhasilan atau kegagalan proyek ini akan menjadi pelajaran berharga bagi industri.

Dengan target penyelesaian yang dijadwalkan dalam beberapa tahun ke depan, publik akan mengawasi perkembangan proyek ambisius ini. Terafab diharapkan menjadi salah satu pabrik chip terbesar di dunia dan pusat komputasi AI yang signifikan.

Keputusan SpaceX untuk membangun pembangkit listrik sendiri juga menunjukkan pergeseran paradigma dalam industri teknologi. Perusahaan tidak lagi hanya bergantung pada penyedia listrik tradisional, melainkan mengambil kendali penuh atas infrastruktur kritis mereka.

Langkah ini sekaligus memperkuat posisi Texas sebagai pusat pengembangan pusat data dan manufaktur chip di Amerika Serikat. Dengan dukungan pemerintah negara bagian dan insentif pajak yang besar, Texas diperkirakan akan terus menjadi magnet bagi investasi teknologi besar.