Endeavor Optical Networks Siapkan Satelit Laser untuk Data Center

Telset.id – Startup bernama Endeavor Optical Networks (EON) resmi keluar dari mode stealth dengan pendanaan awal senilai $10,75 juta dari General Catalyst dan Andreessen Horowitz. Perusahaan yang baru didirikan pada Mei ini berencana membangun jaringan satelit bertenaga laser untuk menghubungkan pusat data antar benua, sebuah solusi yang ditargetkan mampu mengatasi keterbatasan infrastruktur kabel bawah laut yang selama ini menjadi tulang punggung transfer data global.

Pendiri sekaligus CEO Charlie Horowitz dan CTO Tyler Presser meyakini bahwa teknologi laser dari orbit dapat menjadi alternatif yang layak bagi kabel serat optik bawah laut. Masalah utama yang coba dipecahkan adalah kecepatan transfer data antar data center yang terus meningkat, sementara infrastruktur kabel bawah laut dinilai rapuh dan sulit diperbaiki. Radio transmisi dinilai tidak memiliki bandwidth yang cukup, sehingga pendekatan laser dari luar angkasa menjadi opsi yang paling menjanjikan.

Sebagian besar jaringan komunikasi satelit, termasuk yang menyediakan layanan internet broadband, belum cukup tangguh untuk membawa data dengan kecepatan 200 terabit per detik atau lebih, yang merupakan standar kecepatan kabel bawah laut. Namun, satelit yang lebih bertenaga dan kemajuan teknologi optik membuat komunikasi ruang-ke-bumi dengan laser semakin memungkinkan. NASA telah menggunakan komunikasi laser untuk mengirim data dari misi Bulan terbarunya, sementara sejumlah perusahaan antariksa swasta seperti York, Kepler, dan Cailabs telah mendemonstrasikan koneksi antara orbit Bumi dan daratan.

Koneksi yang pernah didemonstrasikan tersebut, bagaimanapun, hanya menargetkan throughput sebesar 2,5 Gbps. EON memiliki target awal yang jauh lebih besar, yaitu throughput sebesar 2,4 terabit per detik. Angka ini membutuhkan solusi teknis khusus untuk mengatasi salah satu masalah terbesar dalam komunikasi laser, yaitu distorsi sinyal oleh atmosfer saat melewatinya, terutama ketika awan menghalangi jalur transmisi.

Rencana Konstelasi Satelit dan Target Pasar

EON bermaksud membangun jaringan sekitar 20 satelit, masing-masing mampu menyediakan koneksi khusus antara dua benua. Armada awal ini akan menyediakan cakupan 24 jam untuk pelanggan awal. Perusahaan akan memilih lokasi stasiun bumi di berbagai wilayah untuk melayani data center dan CDN lokal, menggunakan situs redundan serta memanfaatkan data cuaca untuk memastikan koneksi yang andal.

Startup ini sedang berkomunikasi dengan hyperscaler dan laboratorium AI sebagai calon pelanggan, karena mereka memindahkan data lebih banyak daripada pihak lain. Fokus utama EON adalah rute yang kurang terlayani atau mahal, seperti rute panjang dari Prancis ke Australia, atau rute yang tidak memiliki infrastruktur luas seperti penyeberangan antara Afrika dan Amerika Selatan. Mereka berencana menjual kapasitas khusus untuk menarik pelanggan yang menginginkan kendali penuh atas transit data mereka.

Pendekatan ini dinilai lebih praktis dibandingkan ide populer membangun pusat data di luar angkasa. Horowitz menegaskan, “Kami punya satu aturan di perusahaan: tidak ada masalah fisika. Ada pasar yang ada saat ini yang bisa kami layani. Nanti, kami akan mengambil lebih banyak seiring berjalannya waktu, tetapi kami tahu bahwa ini adalah masalah yang ada saat ini dan semakin memburuk. Itulah taruhan kami—lebih banyak data bergerak secara terestrial daripada sebelumnya.”

Persaingan di bidang ini mulai memanas. Blue Origin, perusahaan antariksa milik Jeff Bezos, telah mengumumkan rencana untuk jaringan TeraWave dengan 5.048 satelit yang menargetkan kecepatan hingga 6 Tbps untuk pengguna skala besar. Rencana Blue Origin memang lebih ambisius, tetapi akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk peluncuran dan penempatan. Armada satelit EON yang lebih kecil seharusnya lebih mudah diluncurkan dengan cepat, meskipun mereka tetap harus memecahkan banyak tantangan teknis yang sama.

Caleb Henry, direktur riset di Quilty Space, memberikan catatan penting. “Data center memiliki standar kualitas dan redundansi yang tinggi. Internet satelit baru saja berkembang dari teknologi pilihan terakhir menjadi infrastruktur berbandwidth tinggi yang andal. Bukan berarti tidak mungkin membuat satelit yang dioptimalkan untuk konektivitas pusat data, hanya saja akan lebih sulit dan memakan waktu lebih lama daripada yang disarankan kebanyakan pengusaha.”

Sebelum meluncurkan satelit demo yang ditargetkan sekitar akhir 2027, EON akan menggunakan pendanaan awal untuk membangun laboratorium optik, merekrut lebih banyak insinyur, dan melakukan uji darat. Horowitz memperkirakan satelit demo tersebut akan menawarkan throughput downlink optik tertinggi yang pernah ada, setidaknya 800 gigabit dan mungkin satu terabit. Pencapaian ini membutuhkan rekayasa yang cermat, dengan fokus pada produksi terminal komunikasi optik dan alokasi anggaran yang hati-hati pada komponen presisi seperti gimbal penunjuk laser.

Perusahaan berencana membeli bus satelit canggih dari vendor luar, seperti yang dibuat oleh Apex Space, tempat Horowitz sebelumnya bekerja. Horowitz pernah menjabat sebagai kepala staf CEO Apex Ian Cinnamon dan kemudian sebagai direktur proyek khusus di perusahaan tersebut. Cinnamon memberikan dukungan pribadinya, “Charlie adalah kekuatan alam—dia bisa bergerak mulus dari strategi ke detail yang diperlukan untuk mewujudkan sesuatu. Charlie adalah pendiri yang ideal, dan saya berinvestasi secara pribadi karena saya sangat percaya pada Charlie dan apa yang dia bangun di EON bersama Tyler.”

Selain Presser, seorang insinyur astronotika PhD yang telah merencanakan misi perintis untuk NASA, tim teknis perusahaan mencakup Michael David Francois, eksekutif lama Google yang fokus pada infrastruktur jaringan global, dan Wesley Baxter, insinyur optik yang baru-baru ini bekerja di jaringan satelit LEO Amazon. Jeannette zu Fürstenburg, presiden dan managing partner General Catalyst yang memimpin investasi, melihat proyek ini menyatukan dua tema utama dana tersebut, yaitu AI dan ketahanan. “Saya tidak khawatir tentang permintaan. Saya pikir semua itu akan terpecahkan dengan sendirinya. Yang terpenting adalah apakah Anda benar-benar bisa membawa ini ke luar angkasa dalam waktu yang kita bicarakan? Kami benar-benar memikirkan kesesuaian pendiri-produk, [Horowitz] adalah orang dengan kaliber yang tepat untuk menangani masalah seperti ini.”

Meskipun tantangan teknis masih membentang panjang, keyakinan EON pada pasar yang sudah ada menunjukkan bahwa permintaan akan solusi transfer data berkecepatan tinggi antar benua terus meningkat. Dengan target komersial yang jelas dan dukungan investor ternama, EON berupaya membuktikan bahwa laser dari orbit bisa menjadi jawaban atas keterbatasan infrastruktur data global. Keberhasilan uji darat dan peluncuran satelit demo pada 2027 akan menjadi penentu utama kredibilitas rencana ambisius ini.