Ledakan Data Center AI Ancam Emisi Gas Rumah Kaca AS

Telset.id – Ekspansi infrastruktur kecerdasan artifisial (AI) di Amerika Serikat berpotensi membalikkan capaian pengurangan emisi yang sudah dibangun selama bertahun-tahun. Sebuah asesmen terbaru dari Sierra Club memperingatkan bahwa pembangkitan listrik untuk proyek data center yang direncanakan dapat mendorong emisi CO₂ terkait melewati 460 juta metrik ton pada 2030, setara dengan emisi karbon tahunan Meksiko.

Peringatan itu menempatkan kebutuhan daya komputasi AI sebagai persoalan lingkungan yang nyata, bukan sekadar isu teknis. Data center AI yang menjadi tulang punggung layanan digital kini menarik daya dalam jumlah masif, dan pasokan listriknya masih bertumpu pada pembangkit fosil.

Organisasi lingkungan tersebut memperkirakan permintaan listrik dari fasilitas yang diusulkan dapat meningkatkan polusi sektor kelistrikan Amerika Serikat secara substansial sebelum dekade berakhir. Proyeksi mereka menunjukkan emisi CO₂ bisa mencapai 2,1 miliar metrik ton, atau naik 42% dibandingkan level 2025.

Skala Angka yang Terus Membesar

Jeremy Fusher, principal advisor for climate and energy Sierra Club, mengaku terkejut dengan besaran estimasi terbaru. “Angka-angkanya terus membuat pikiran kami terhenyak,” ujarnya, dikutip dari TechRadar.

Perhitungan awal organisasi itu sebelumnya menempatkan kenaikan yang diproyeksikan berada di kisaran 25% hingga 50% dari estimasi saat ini. Revisi asesmen tersebut menegaskan bahwa kebutuhan listrik untuk infrastruktur komputasi yang direncanakan dapat menimbulkan biaya lingkungan yang sangat besar.

Gas alam masih menjadi bagian penting dari pasokan listrik yang menopang data center Amerika Serikat. Sekitar 40% fasilitas tersebut menerima listrik dari turbin gas, sementara penambahan energi terbarukan belum mampu mengimbangi konsumsi yang meningkat cepat. Persoalan pasokan daya ini juga menjadi sorotan dalam pembahasan soal infrastruktur komputasi AI yang kian menuntut daya besar.

Kompetisi untuk mendapatkan peralatan pembangkit listrik menambah kesulitan bagi pengembang yang ingin menghadirkan fasilitas secara cepat. Harga turbin telah naik 50%, sementara produsen menghadapi tumpukan produksi yang panjang hingga beberapa tahun. Salah satu produsen dilaporkan telah membuka reservasi produksi untuk peralatan yang dijadwalkan dikirim pada 2032.

Kendala tersebut dapat mendorong pengembang mempertahankan pembangkit berbahan bakar fosil daripada menunggu alternatif energi terbarukan atau infrastruktur listrik tambahan. Kelangkaan peralatan, keterlambatan koneksi ke jaringan, dan hambatan infrastruktur lain berpotensi membuat banyak proyek gagal beroperasi.

Di seluruh Amerika Serikat, aplikasi izin konstruksi dilaporkan melebihi kapasitas transmisi listrik yang tersedia di sejumlah lokasi. Sebagian proyek juga menghadapi penolakan dari komunitas yang khawatir soal konsumsi listrik, konsekuensi lingkungan, dan biaya perluasan infrastruktur. Tekanan pada kapasitas daya ini sejalan dengan upaya efisiensi perangkat keras, seperti yang dibahas dalam kluster AI murah.

Ketidakpastian Finansial dan Regulasi

Ketidakpastian finansial di industri AI menjadi komplikasi lain bagi pengembang yang merencanakan fasilitas komputasi besar. Hyperscaler yang menghadapi pertanyaan soal pengembalian komersial dari investasi mereka bisa menunda atau membatalkan proyek sebelum konstruksi selesai.

Regulasi pemerintah yang mewajibkan listrik terbarukan untuk fasilitas baru dapat memberikan sebagian perlindungan terhadap tambahan emisi. Namun, persyaratan yang ada sering mencakup periode implementasi dan umumnya tidak berlaku surut terhadap instalasi yang sudah beroperasi.

Irlandia, misalnya, mewajibkan data center baru memperoleh 80% listrik dari sumber terbarukan dalam enam tahun sejak mulai beroperasi. Keterlambatan semacam itu berarti pembangkit berbahan bakar fosil bisa tetap menjadi bagian dari pasokan listrik selama periode ekspansi infrastruktur yang panjang. Perdebatan soal daya dan emisi ini juga relevan dengan langkah workstation AI berdaya tinggi yang makin banyak dipakai.

Karena berbagai ketidakpastian tersebut, dampak akhir ekspansi data center terhadap emisi gas rumah kaca tetap sulit diprediksi. Yang jelas, menurut asesmen Sierra Club, laju pembangunan fasilitas AI di Amerika Serikat kini berhadapan langsung dengan target pengurangan emisi yang sudah berjalan.