Telset.id – Loudoun County, Virginia, yang dikenal sebagai wilayah dengan konsentrasi data center terbesar di Amerika Serikat, mulai membatasi pembangunan data center baru. Kebijakan ini diambil setelah bertahun-tahun menikmati manfaat ekonomi besar dari industri tersebut, namun kini menghadapi gelombang protes dari warga setempat yang mengeluhkan dampak negatifnya.
Wilayah yang terletak hanya 22 mil di sebelah barat Washington, D.C. ini sebelumnya diuntungkan oleh kebijakan yang mengkategorikan data center sebagai taman perkantoran (office parks). Kebijakan itu memungkinkan perusahaan teknologi membangun fasilitas mereka tanpa banyak pengawasan dan persetujuan, sehingga memicu ledakan pembangunan sejak awal 2000-an.
Menurut laporan The New York Times, perubahan kebijakan ini terjadi setelah warga mulai merasakan dampak buruk dari pembangunan data center yang terus meluas. Beberapa warga mengeluhkan kebisingan dari generator diesel dan turbin gas, sementara lainnya khawatir dengan rencana pembangunan menara transmisi listrik tegangan tinggi di dekat pemukiman mereka.
Keuntungan Ekonomi yang Pernah Dirasakan
Sejarah pembangunan data center di Loudoun County dimulai ketika permintaan pemerintah federal mendorong pemasangan jalur internet serat optik di wilayah tersebut karena kedekatannya dengan Washington, D.C. Pertumbuhan ini semakin pesat selama era dot-com di akhir 1990-an, ketika banyak perusahaan membangun koneksi serat optik dalam jumlah besar di kawasan ini.
Pada tahun 1996, AOL memindahkan kantor pusatnya ke wilayah tersebut. Empat tahun kemudian, tepatnya di tahun 2000, pemerintah county memilih untuk mengkategorikan data center sebagai taman perkantoran. Kebijakan ini memberikan insentif besar bagi raksasa teknologi untuk membangun pusat data mereka di area ini. Hingga tahun 2007, sudah terdapat 29 fasilitas data center di Loudoun, dan jumlahnya hampir meningkat sepuluh kali lipat hampir 20 tahun kemudian.
Yang menarik, dampak negatif dari proyek-proyek ini awalnya hampir tidak terasa. Justru sebaliknya, warga Loudoun mengapresiasi keberadaan data center karena membawa banyak pendapatan bagi county. Pada tahun 2015, data center menghasilkan pendapatan sebesar $150 juta, dan angka ini melonjak menjadi $1,1 miliar pada tahun 2025.
Lonjakan pendapatan ini memungkinkan Loudoun memangkas pajak properti menjadi hanya $0,805 per $100 dari nilai asesmen — atau kurang dari 0,8 persen. Angka ini menjadikannya salah satu yang terendah di Amerika Serikat, terutama untuk wilayah suburban. Dana tersebut juga digunakan untuk membiayai pembangunan dua sekolah baru plus satu lagi yang sedang dalam proses konstruksi, membangun pusat rekreasi senilai $102 juta dengan kolam renang dan kursi pijat hidro, serta menghabiskan $22 juta untuk mengubah bekas kediaman presiden menjadi taman publik.
County ini juga berhasil memperluas layanan pemadam kebakaran dan layanan darurat, serta memastikan jalan, jembatan, dan jalan tol dalam kondisi sangat baik. Karena alasan-alasan ini, banyak warga yang mendukung keberadaan data center di wilayah mereka. Dalam pertemuan balai kota pada bulan Juli, sebagian warga hadir mengenakan kaos bertuliskan: “Saya Mendukung Data Center Karena Saya Suka: Pajak Lebih Rendah, Sekolah Berkualitas, Peluang Kerja Lebih Baik, dan Lainnya.”
Kekhawatiran Baru dan Perubahan Kebijakan
Meskipun dukungan terhadap data center di Loudoun masih cukup luas, warga mulai mendorong perlawanan terhadap perkembangan terbaru. Juli Briskman, anggota Dewan Pengawas Loudoun yang membidangi kebijakan pertanahan, zonasi, dan ekonomi, menyatakan, “Ini sudah keterlaluan. Kami menjadi kecanduan terhadap data center untuk pendapatan pajak, tapi dengan biaya berapa?”
Sejumlah warga mulai mengeluhkan pembangunan data center di sekitar tempat tinggal mereka. Sebuah data center Vantage yang baru mulai beroperasi menjadi pusat keluhan kebisingan karena generator diesel dan turbin gasnya. Sementara itu, warga lain di Ashburn yang berdekatan mempersoalkan rencana Dominion Energy untuk membangun menara transmisi listrik tegangan tinggi setinggi 185 kaki di halaman belakang rumahnya.
Ada juga laporan bahwa perusahaan teknologi lain membeli lebih dari 100 rumah di kawasan mewah dengan harga $4 juta per unit, yang merupakan dua kali lipat nilai pasar saat ini. Kondisi ini memicu kekhawatiran tentang perubahan karakter kawasan pemukiman.
Akibat berbagai persoalan tersebut, Loudoun akhirnya mengakhiri kebijakan zonasi data center sebagai taman perkantoran. Kini, siapa pun yang ingin membangun proyek di area tersebut harus melalui proses persetujuan publik. Hal ini akan memperlambat secara signifikan realisasi proyek-proyek baru, dan tidak ada jaminan persetujuan akan diberikan. Bulan lalu saja, Amazon mengajukan permohonan untuk membangun empat data center lagi di wilayah ini, dan beberapa anggota dewan telah memberi sinyal akan menolak proyek tersebut.
Perubahan kebijakan di Loudoun ini terjadi di tengah meningkatnya penolakan terhadap data center di berbagai wilayah Amerika Serikat. Berbagai masalah muncul di seluruh negeri, mulai dari kenaikan tarif listrik hingga 76 persen di wilayah kekuasaan listrik terbesar AS, konsumsi air berlebihan yang menyebabkan tekanan air rendah bagi komunitas tetangga, hingga polusi suara 24/7 yang membuat area tersebut hampir tidak layak huni. Ada pula tuduhan polusi udara akibat turbin gas tanpa izin yang digunakan untuk memberi daya pada data center.
Melonjaknya harga listrik akibat kebutuhan daya data center AI juga menjadi perhatian serius. Sebelumnya, Virginia Wajibkan Data Center untuk membayar infrastruktur listrik mereka sendiri. Sementara itu, warga Virginia diminta hemat listrik akibat lonjakan tarif yang dipicu oleh kebutuhan daya data center AI.
Baca Juga:
Banyak wilayah dan negara bagian yang telah memberlakukan moratorium data center sebagai respons atas protes masyarakat. Berbagai demonstrasi juga semakin sering terjadi, dengan lebih dari 70 persen warga Amerika menentang keberadaan data center AI. Hingga saat ini, tercatat 142 protes data center AI telah dilakukan di 42 negara bagian seiring meningkatnya penolakan publik.
Ketika dikelola dengan tepat, data center memang dapat membawa kemakmuran ekonomi bagi komunitas di sekitarnya, seperti yang berhasil dicapai Loudoun County. Data center tidak hanya melayani kebutuhan AI, tetapi juga digunakan untuk melayani ekonomi digital dan menjaga internet tetap berjalan, sehingga layanan online seperti Facebook, Instagram, Netflix, Spotify, Google Maps, Uber, dan lainnya dapat beroperasi dengan lancar dalam skala besar.
Namun, kebutuhan daya komputasi yang sangat besar dari beban kerja kecerdasan buatan membuat data center yang melayaninya menggunakan lebih banyak daya dan air. Hal ini dapat membuat tinggal di dekatnya menjadi tidak tertahankan bagi sebagian besar warga, kecuali pemerintah daerah mengambil langkah-langkah untuk melindungi kepentingan mereka.
Kasus Loudoun County menjadi pelajaran penting tentang keseimbangan antara manfaat ekonomi dan dampak sosial dari pembangunan infrastruktur digital. Keputusan untuk mengakhiri kebijakan zonasi yang longgar menunjukkan bahwa bahkan wilayah yang paling diuntungkan sekalipun harus mempertimbangkan keluhan warganya. Proses persetujuan publik yang baru akan memastikan bahwa setiap proyek data center di masa depan dievaluasi secara lebih ketat dan transparan.
Perubahan ini juga menjadi sinyal bagi industri teknologi bahwa pembangunan data center tidak lagi bisa dilakukan tanpa memperhatikan dampak terhadap komunitas lokal. Dengan meningkatnya penolakan di berbagai wilayah AS, perusahaan teknologi mungkin perlu mencari lokasi alternatif atau mengadopsi teknologi yang lebih efisien untuk mengurangi jejak lingkungan mereka.
Bagi warga Loudoun, perubahan kebijakan ini membawa harapan bahwa pembangunan di masa depan akan lebih memperhatikan kualitas hidup mereka. Meskipun pendapatan pajak dari data center telah membawa banyak manfaat, kekhawatiran tentang kebisingan, polusi, dan perubahan karakter kawasan tetap menjadi pertimbangan utama. Kini, dengan proses persetujuan yang lebih ketat, suara warga akan lebih didengar dalam setiap keputusan pembangunan.
Keputusan Loudoun County ini juga dapat menjadi preseden bagi wilayah lain yang menghadapi dilema serupa antara pertumbuhan ekonomi dan kelestarian lingkungan. Di tengah meningkatnya kebutuhan infrastruktur digital, penting untuk menemukan keseimbangan yang tepat agar pembangunan dapat berjalan tanpa mengorbankan kesejahteraan masyarakat.
Dengan berakhirnya era kebijakan longgar tersebut, Loudoun County memasuki babak baru dalam pengelolaan pembangunan data center. Wilayah yang pernah menjadi simbol pertumbuhan industri data center AS kini harus membuktikan bahwa ia dapat mengelola pertumbuhan tersebut secara lebih berkelanjutan dan berpihak pada kepentingan warganya.
Komentar
Belum ada komentar.