Telset.id – Warga Upper Sandusky, Ohio, resmi melarang pembangunan data center berskala besar di wilayah kota mereka melalui referendum yang digelar pada 3 November. Sebanyak hampir 77% pemilih mendukung amendemen piagam kota yang membatasi pembangunan fasilitas data center, setelah berbulan-bulan menolak proposal data center senilai US$900 juta dan pembangkit listrik tenaga gas alam yang diajukan Smartland Energy.
Kota kecil berpenduduk 6.600 jiwa di barat laut Ohio ini menjadi contoh bagaimana komunitas lokal bisa menolak infrastruktur besar yang menopang ledakan AI. Hasil referendum tersebut menjadi pukulan bagi rencana Smartland Energy yang ingin membangun data center dan pembangkit listrik berkapasitas 150 megawatt di lahan seluas sekitar 146 acre di sisi utara kota.
Menurut laporan Daily Chief Union, sebanyak 1.893 pemilih mendukung amendemen piagam, sementara 568 pemilih menolak. Angka itu keluar setelah melalui proses panjang yang mencakup penarikan proposal pengembang, moratorium sementara, dan penggalangan petisi yang nyaris gagal karena kekurangan tanda tangan.
Proposal US$900 Juta dan Kekhawatiran Warga
Smartland Energy pertama kali mengajukan pengembangan pada Juni. Proyek senilai sekitar US$900 juta itu mencakup data center dan pembangkit listrik tenaga gas alam berkapasitas 150 megawatt. Bagi warga, proposal tersebut memunculkan pertanyaan soal listrik, air, infrastruktur, dan masa depan komunitas mereka dalam jangka panjang.
Upper Sandusky sendiri sudah menghadapi persoalan infrastruktur akibat keberadaan pabrik pengolahan kedelai baru. Pembangunan industri tambahan itu menimbulkan kekhawatiran tentang seberapa besar beban tambahan yang mampu ditanggung sistem lokal.
Angela Huffman, presiden nonprofit nasional Farm Action yang keluarganya telah bertani sekitar 10 mil dari kota selama enam generasi, menyebut proyek itu sebagai ancaman bagi cara hidup pedesaan mereka. “Kami melihatnya sebagai ancaman bagi cara hidup pedesaan kami,” kata Huffman, dikutip dari wawancaranya dengan Tom’s Guide.
Huffman menambahkan bahwa semua warga memiliki pertanyaan serupa. “Apa dampaknya bagi pasokan air kami? Bagaimana ini akan memengaruhi tagihan listrik?” ujarnya. Warga juga mempertanyakan apakah aturan zonasi industri yang ada sudah layak untuk proyek sebesar itu.
Kekhawatiran serupa juga muncul di sejumlah daerah lain. Di Plymouth Township, sejumlah persyaratan ketat diterapkan sebelum izin data center AI diberikan, seperti diulas dalam artikel 43 Syarat Ketat.
Dari Postingan Facebook hingga Petisi Nyaris Gagal
Upaya pengorganisasian dimulai dari hal yang akrab bagi banyak komunitas kecil: sebuah artikel surat kabar lokal yang dibagikan di Facebook. Huffman menyebut seorang warga membagikan liputan proposal dari surat kabar lokal Daily Chief Union di grup Facebook komunitas. Postingan itu mendapat ratusan kali dibagikan dan menarik perhatian warga yang mungkin tidak pernah mendengar soal proyek tersebut.
Huffman kemudian terhubung dengan orang yang membagikan artikel itu, dan bersama-sama mereka mulai mengorganisasi respons. Grup Facebook khusus yang mereka bentuk akhirnya tumbuh hingga sekitar 700 anggota, jumlah yang signifikan untuk kota berpenduduk 6.600 orang.
Namun pengorganisasian daring hanyalah sebagian dari upaya. Warga mulai menghadiri pertemuan publik, meminta catatan pemerintah, dan mendesak pejabat kota memberikan informasi tentang proyek. Huffman mengakui banyak orang awalnya tidak nyaman berbicara di depan publik, terutama ketika harus dikutip surat kabar atau berpotensi menimbulkan ketegangan dengan tetangga. Meski begitu, warga terus hadir.
Seiring meningkatnya penolakan, Smartland Energy menarik permintaan zonasi mereka. Perusahaan tetap berupaya membangun dukungan lokal, termasuk menggelar acara informasi publik di sebuah gereja. Huffman mengaku tidak menghadiri sesi informasi tersebut dan tidak yakin berapa banyak orang yang datang.
Penarikan proposal tidak berarti proyek itu ditinggalkan permanen, sehingga warga terus mengorganisasi. Pada 6 Juli, Dewan Kota Upper Sandusky dengan suara bulat menyetujui moratorium enam bulan atas data center dan fasilitas pembangkit listrik terkait. Jeda sementara itu memberi pejabat waktu menelaah implikasi pengembangan data center besar dan mempertimbangkan regulasi baru.
Warga semula meminta moratorium 12 bulan. Meski kota hanya menyetujui enam bulan, para pengorganisasi melihat jeda itu sebagai peluang untuk membawa pertanyaan langsung kepada pemilih. Bekerja sama dengan pengacara dari Conserve Ohio, organisasi tingkat negara bagian yang mendukung kampanye serupa, warga menyusun amendemen piagam. Proposal itu melarang pembangunan data center dengan kebutuhan listrik atau beban puncak melebihi 25 megawatt di dalam batas kota Upper Sandusky.
Huffman menekankan pentingnya keberadaan pengacara bagi kota yang ingin melawan perusahaan teknologi besar. Ia menyebut pengacara kotanya bekerja secara pro bono, dan mendorong komunitas lain mencari pengacara yang bersedia memberi layanan gratis atau setidaknya membayar untuk penilaian hukum.
Baca Juga:
Meski memiliki pengacara, warga tetap harus mengumpulkan cukup tanda tangan sah dari pemilih terdaftar agar amendemen bisa masuk surat suara November. Di sinilah proses itu nyaris gagal. Menurut catatan Huffman, pengorganisasi awalnya diberi tahu bahwa mereka membutuhkan 155 tanda tangan sah. Mereka mengumpulkan 301 tanda tangan dan menyerahkannya pada 3 Agustus, yakin telah melampaui syarat dengan nyaman.
Namun petugas pemilu hanya menerima 192 tanda tangan. Lebih buruk lagi, para pengorganisasi menemukan bahwa piagam kota sebenarnya mensyaratkan 212 tanda tangan sah. Setelah berbulan-bulan rapat, pengorganisasian, dan kerja hukum, seluruh upaya tiba-tiba terancam karena kekurangan 20 tanda tangan.
Dengan sisa waktu hanya beberapa jam sebelum tenggat pengajuan, warga kembali turun ke lapangan. Pada 5 Agustus, mereka menyerahkan tambahan 50 tanda tangan. Petugas menerima 37 di antaranya, sehingga total akhir menjadi 229, hanya 17 lebih banyak dari yang disyaratkan.
Hasil Suara dan Langkah Selanjutnya
Hampir 77% pemilih mendukung larangan tersebut. Pada 3 November, Huffman dan pengorganisasi lain kembali ke tempat pemungutan suara, kali ini untuk menyaksikan warga menentukan hasilnya. Dalam catatannya, Huffman menggambarkan kedatangannya pukul 06.30 dan bertahan hingga tempat pemungutan suara ditutup pukul 19.30, menghabiskan hari di luar sambil memegang tanda dan berbicara dengan pemilih.
Upper Sandusky tidak sendirian. Komunitas lain di Ohio juga menyetujui pembatasan pengembangan data center pada pemilu November, mencerminkan kekhawatiran yang lebih luas tentang bagaimana fasilitas semacam itu disetujui dan siapa yang memiliki suara dalam prosesnya.
Meski referendum membatasi data center besar di dalam batas kota, larangan itu tidak mencakup seluruh Wyandot County. Sebagian besar wilayah sekitarnya terdiri dari township yang tidak tergabung dalam kota, beberapa di antaranya tanpa perlindungan zonasi serupa. Huffman menyebut warga kini bekerja sama dengan pihak di wilayah tersebut untuk menjajaki pembatasan tambahan, termasuk meminta pejabat kabupaten mempertimbangkan moratorium dan perubahan zonasi.
Hal itu menyisakan pertanyaan penting yang belum terjawab: apakah Smartland Energy atau pengembang lain dapat mengejar data center besar tepat di luar batas kota? Untuk saat ini, amendemen piagam kota hanya berlaku untuk data center besar yang memenuhi syarat di dalam Upper Sandusky, bukan untuk setiap proyek yang mungkin muncul di kabupaten sekitarnya.
Tom’s Guide telah menghubungi Smartland Energy untuk menanyakan masa depan proyek, potensi manfaat ekonominya, kebutuhan sumber daya yang diproyeksikan, dan tanggapan perusahaan atas hasil pemilu. Perusahaan tidak merespons hingga artikel diterbitkan.
Bagi Huffman, pengalaman Upper Sandusky menunjukkan bahwa komunitas kecil bisa mengambil tindakan. “Anda bisa melakukan sesuatu tentang ini. Anda tidak sendirian,” katanya, seperti dikutip Tom’s Guide.
Sementara itu, kebutuhan infrastruktur komputasi untuk AI terus mendorong munculnya proposal data center baru di berbagai daerah, termasuk di wilayah pedesaan yang memiliki lahan tersedia. Sejumlah pihak menyoroti transparansi proses perizinan fasilitas semacam ini, seperti dibahas dalam artikel Izin Data Center.
Komentar
Belum ada komentar.