Vimag Labs Patenkan Motor Listrik Bebas Magnet Tanah Jarang

Telset.id – Startup asal Bengaluru, Vimag Labs, berhasil mengamankan paten kelima di India untuk motor listrik yang beroperasi tanpa magnet tanah jarang (rare-earth magnets). Inovasi ini menggunakan perangkat lunak dan elektronika daya untuk menghasilkan medan magnet, menawarkan solusi potensial terhadap ketergantungan rantai pasok yang dikuasai China.

Hampir semua kendaraan listrik (EV) di jalan saat ini menggunakan Permanent Magnet Synchronous Motor (PMSM), yang mengandalkan magnet tanah jarang tetap yang tertanam di rotor untuk menghasilkan torsi. Vimag Labs memperkenalkan pendekatan berbeda melalui Virtual Magnet Synchronous Motor (VMSM) yang sepenuhnya menghilangkan magnet tersebut. Alih-alih menggunakan magnet fisik, VMSM menghasilkan dan mengontrol medan magnet rotor secara real-time menggunakan elektronika daya dan algoritma kontrol proprietary, sambil mempertahankan desain tanpa sikat dan tanpa slip-ring.

Paten yang diberikan, berjudul “A Robust Rotating Transformer Excited Synchronous Motor and Its Control,” mencakup arsitektur inti dari teknologi ini. Perusahaan mengklaim bahwa platform VMSM dapat menyamai atau melampaui kinerja motor permanen-magnet tanpa memerlukan magnet tanah jarang. Klaim ini, bagaimanapun, belum diverifikasi secara independen pada skala produksi.

“Paten ini adalah hasil dari lebih dari 87.600 jam rekayasa,” ujar Manish Seth, salah satu pendiri dan CEO Vimag Labs, yang memulai perusahaan pada September 2025. Dengan paten ini, Vimag Labs kini memiliki lima paten yang diberikan, dengan sepuluh paten dan lima belas merek dagang lainnya dalam proses pengajuan.

Perusahaan menyatakan saat ini sedang menjalankan proyek percontohan (pilot) dengan produsen kendaraan roda dua dan kendaraan penumpang. Vimag Labs baru-baru ini mengumpulkan dana Seri A sebesar $5 juta yang dipimpin oleh Accel, dengan partisipasi dari Chakra Growth Fund dan Thinkuvate. Untuk mendukung skala produksi, startup ini juga telah menandatangani Memorandum of Understanding (MoU) manufaktur dengan Jendamark. Vimag Labs menargetkan sistem industri dari 200 kW hingga 600 kW, serta aplikasi di bidang robotika, pertahanan, dan pendinginan.

Mengapa Masalah Magnet Tanah Jarang Layak Dipecahkan

Logika rantai pasokan menjelaskan mengapa motor seperti ini penting. Menurut Badan Energi Internasional (IEA), China menguasai sekitar 91% dari pemurnian dan pemisahan tanah jarang global serta 94% dari produksi magnet permanen yang disinter pada tahun 2024 — magnet yang tepat digunakan dalam motor EV. China hanya memiliki sekitar sepertiga dari cadangan global, sehingga pengaruhnya berasal dari pemrosesan, bukan dari bahan mentah.

Beijing telah menggunakan pengaruh ini. Pada April 2025, China memberlakukan kontrol ekspor pada tujuh elemen tanah jarang berat dan magnet terkait. Pembatasan ini memaksa produsen mobil AS dan Eropa untuk memangkas produksi sementara izin diurus. Pada Oktober 2025, China melangkah lebih jauh dengan aturan de minimis “0,1%” yang menargetkan produk buatan luar negeri yang mengandung konten tanah jarang China.

Namun, ada catatan penting: China menangguhkan perluasan aturan Oktober tersebut pada 7 November 2025 selama satu tahun sebagai bagian dari gencatan dagang yang lebih luas. Kontrol tersebut dijeda, bukan dihilangkan — yang justru menjadi alasan mengapa produsen mobil tidak memperlambat pencarian alternatif.

Perlombaan Global Menuju Motor Bebas Magnet Tanah Jarang

Vimag Labs bukanlah satu-satunya pemain dalam perlombaan ini. Raksasa industri juga berlomba mengembangkan teknologi serupa. Tesla, pada Hari Investor 2023, menyatakan bahwa motor generasi berikutnya tidak akan menggunakan elemen tanah jarang, namun hingga kini belum mengonfirmasi tanggal produksi. GM dan Stellantis mendukung Niron Magnetics, startup Minnesota yang membangun magnet “Clean Earth” besi-nitrida. Motor “iBEE” bebas magnet milik Valeo dijadwalkan untuk komersialisasi pada tahun 2028. Honda telah mendanai pengembang motor reluctance-switched, Enedym. Jaguar Land Rover pun telah berinvestasi dalam daur ulang magnet tanah jarang sebagai lindung nilai.

Benang merahnya: semua orang mengeluarkan dana, dan belum ada yang memiliki unit penggerak bebas tanah jarang dalam produksi massal. Itulah celah yang coba dimasuki Vimag Labs.

Menarik untuk dicermati bagaimana inovasi ini berpotensi mengubah lanskap industri otomotif. Jika teknologi Vimag Labs terbukti efektif dan dapat diproduksi secara massal, ini bisa menjadi terobosan signifikan yang mengurangi ketergantungan global pada rantai pasokan China. Dalam konteks yang lebih luas, perkembangan ini juga mencerminkan bagaimana startup-startup kecil berani menantang status quo, mirip dengan bagaimana Startup AI Prancis ZML merilis perangkat lunak untuk chip non-Nvidia, menunjukkan bahwa inovasi tidak selalu datang dari pemain besar.

Dengan pendanaan Seri A sebesar $5 juta dan berbagai kemitraan strategis, Vimag Labs berada di jalur yang tepat untuk menguji coba teknologinya. Namun, jalan menuju produksi massal masih panjang. Motor yang bersinar dalam uji coba belum tentu bertahan dalam pengujian biaya, daya tahan, dan efisiensi pada volume tinggi. Klaim “menyamai atau melampaui kinerja magnet permanen” perlu diterima dengan hati-hati hingga ada data benchmark independen. Efisiensi, bukan hanya daya puncak, adalah area di mana desain bebas magnet biasanya harus berkompromi, dan itu secara langsung memengaruhi jangkauan EV.

Yang patut dicatat adalah bahwa tekanan dari kelangkaan tanah jarang telah membuat seluruh kategori ini layak untuk diperhatikan. Jika Anda sedang mempertimbangkan biaya pengisian daya EV yang terus meningkat, panel surya rumah adalah salah satu cara paling cerdas untuk mengunci biaya pengisian daya yang rendah dalam jangka panjang. Dengan tarif listrik yang naik hampir 10% tahun lalu, panel surya rumah melindungi Anda dari kenaikan tarif di masa depan.

Vimag Labs mungkin masih dalam tahap awal, tetapi paten dan pendanaan yang diraihnya menunjukkan bahwa arah teknologinya diakui secara hukum dan finansial. Menghilangkan magnet rotor menggunakan medan yang dieksitasi secara eksternal dan dikendalikan perangkat lunak adalah pendekatan yang benar-benar berbeda dari jalur besi-nitrida dan ferit yang dikejar oleh sebagian besar pemain Barat. Jika berhasil dalam skala besar, ini akan menghindari rantai pasokan tanah jarang alih-alih mencoba membangunnya kembali.

Seperti yang terjadi di banyak sektor teknologi, terkadang terobosan justru datang dari pemain kecil yang berani mengambil risiko. Di ranah startup, kita melihat berbagai contoh, mulai dari Norm AI Law Startup yang berhasil meraih pendanaan besar, hingga inisiatif seperti Tesla membuka Gigafactory untuk startup melalui Cell Giga Challenge. Semua ini menunjukkan ekosistem inovasi yang dinamis, di mana ide-ide baru, termasuk motor bebas magnet dari Vimag Labs, memiliki kesempatan untuk berkembang dan mengubah industri.

Kesimpulannya, paten Vimag Labs adalah langkah maju yang menarik dalam pencarian motor listrik bebas magnet tanah jarang. Namun, teknologi ini masih perlu membuktikan dirinya dalam uji coba dan produksi skala besar. Industri otomotif global akan mengawasi dengan seksama apakah pendekatan berbasis perangkat lunak ini dapat menjadi solusi yang layak untuk mengurangi ketergantungan pada rantai pasokan yang rentan terhadap tekanan geopolitik.