Telset.id – Bayangkan sebuah komputer di laboratorium, tidak hanya menganalisis data, tetapi benar-benar “memimpikan” bentuk kehidupan baru dari nol. Itulah yang baru saja terjadi di Stanford dan Arc Institute, di mana para peneliti menggunakan kecerdasan buatan untuk merancang virus yang secara nyata dapat membunuh bakteri. Dan ya, virus hasil kreasi AI ini berfungsi dalam kehidupan nyata. Inilah momen bersejarah: pertama kalinya AI digunakan untuk menciptakan keseluruhan genom virus dari ketiadaan. Bukan menjiplak pekerjaan rumah alam, bukan memodifikasi desain yang sudah ada. Murni kreativitas digital yang berubah menjadi biologi hidup.
Bagaimana mungkin? Sistem AI, yang dinamai Evo, bekerja dengan cara yang mirip dengan ChatGPT. Namun, alih-alih dilatih dengan buku dan artikel, Evo belajar dari basis data 2 juta genom virus yang berbeda. Ketika para peneliti memintanya untuk mendesain versi baru dari virus sederhana bernama phiX174, Evo menghasilkan 302 cetak biru genetik yang sepenuhnya orisinal. Yang mengejutkan, enam belas dari desain tersebut berhasil dihidupkan di laboratorium dan menginfeksi bakteri E. coli dengan sukses. Brian Hie, yang mengepalai laboratorium tersebut, menggambarkannya sebagai “menyaksikan kode digital menjadi biologi.” Anda bisa merasakan getaran kegembiraan, dan mungkin sedikit kecemasan, dalam nada suaranya.
Potensi positif dari terobosan ini sungguh besar. Kita berbicara tentang pengobatan super untuk infeksi yang kebal antibiotik, yang merenggut ratusan ribu jiwa setiap tahun. Bayangkan memiliki AI yang merancang virus khusus untuk memburu bakteri spesifik yang sudah tidak mempan lagi oleh antibiotik. Atau, pikirkan tentang terapi gen, menggunakan virus desainer ini sebagai “truk pengiriman” kecil untuk memperbaiki penyakit genetik. Teknologi ini membuka pintu menuju era baru pengobatan yang sangat presisi.
Baca Juga:
Bayangan Gelap di Balik Terangnya Inovasi
Namun, di balik janji kesembuhan, terselip bayangan yang menggelisahkan. J. Craig Venter, sosok yang sering disebut sebagai bapak baptis biologi sintetis, tidak menutupi kekhawatirannya. Ia menyebut teknologi ini sebagai “versi lebih cepat dari trial and error” dan memperingatkan bahwa teknologi yang sama berpotensi disalahgunakan untuk menciptakan virus yang jauh lebih berbahaya daripada sekadar pembunuh bakteri. Saat ini, Evo hanya memiliki pengetahuan tentang virus yang tidak membahayakan manusia. Tetapi teknologi dasarnya? Secara teori, ia dapat dilatih ulang dengan data yang lebih berbahaya. Analoginya seperti memiliki generator resep yang saat ini hanya tahu cara membuat kue, tetapi bisa belajar membuat dinamit jika seseorang memberinya buku resep yang salah.
Kekhawatiran tentang keamanan siber dan potensi penyalahgunaan teknologi semacam ini bukanlah hal baru. Seperti yang terjadi dalam pembatasan penggunaan drone dan konten media di beberapa wilayah, regulasi sering kali tertinggal dari inovasi. Dunia perlu bersiap dengan kerangka etika dan keamanan yang kokoh sebelum teknologi semacam ini menjadi terlalu mudah diakses.
Dari Virus Sederhana menuju Sel Sintetis Penuh
Lalu, seberapa jauh kita dari masa depan di mana AI dapat menciptakan kehidupan yang lebih kompleks? Untuk saat ini, kita masih berada beberapa tahun lagi dari kemampuan AI dalam menciptakan sel sintetis penuh. Sel-sel tersebut membutuhkan jutaan “huruf” genetik, berbeda dengan virus sederhana yang hanya terdiri dari ribuan. Namun, langkah menuju otomatisasi penuh sudah dimulai. Perusahaan seperti Ginkgo Bioworks sedang mengembangkan sistem yang sepenuhnya otomatis, yang dapat berjalan dari desain AI langsung menjadi organisme hidup tanpa campur tangan tangan manusia. Ini adalah lompatan yang menakjubkan sekaligus mengusik ketenangan.
Perkembangan pesat di bidang AI tidak hanya terjadi di biologi. Dunia komputasi juga mengalami persaingan ketat, seperti yang ditunjukkan oleh inovasinya dalam mengadopsi teknologi dari industri lain untuk meningkatkan produk konsumen. Sinergi antar-displin ilmu inilah yang mendorong percepatan inovasi.
Kita mungkin sedang menyaksikan momen ketika kehidupan itu sendiri menjadi dapat diprogram, ketika garis pemisah antara kode digital dan realitas biologis akhirnya menghilang. Pertanyaannya bukan lagi apakah teknologi ini akan mengubah segalanya, tetapi apakah kita sudah siap untuk apa yang akan datang setelahnya. Seperti halnya ketika menggunakan teknologi untuk membuka akses informasi, kekuatan yang sama juga membutuhkan tanggung jawab yang besar. Mampukah umat manusia mengarahkan kekuatan penciptaan digital ini untuk kebaikan, sebelum jatuh ke tangan yang salah? Jawabannya terletak pada kesiapan kita, bukan hanya sebagai ilmuwan atau regulator, tetapi sebagai masyarakat global.
