Telset.id – SpaceX berhasil menyelamatkan upper stage Starship 40 dari Samudra Hindia, namun perjalanan pulang roket setinggi 171 kaki itu ke Texas diperkirakan memakan waktu beberapa bulan. Proses pemulihan yang rumit ini menjadi langkah penting bagi SpaceX untuk mempelajari secara detail kondisi Starship setelah berhasil bertahan dari splashdown.
Starship 40 meluncur dari Starbase di South Texas pada 24 Juli. Dalam penerbangan suborbital yang berlangsung sekitar 65 menit, roket tersebut berhasil mendeploy 20 satelit Starlink V3. Satelit-satelit itu kemudian masuk kembali ke atmosfer dan terbakar sekitar 20 menit setelah deployment, sesuai dengan tujuan awal misi yang dirancang untuk menguji sistem deployment payload Starship.
Kejutan muncul ketika Starship 40 berhasil bertahan utuh setelah splashdown, berbeda dengan upper stage Starship pada misi-misi sebelumnya. Meskipun kemungkinan besar tidak akan digunakan kembali, roket yang berhasil diselamatkan ini memberikan kesempatan bagi para insinyur untuk mempelajari kondisinya secara detail, bukan hanya mengandalkan telemetri atau serpihan puing.
Proses Pemulihan yang Rumit di Laut
Memindahkan pesawat ruang angkasa dari Samudra Hindia ke Texas adalah tugas besar. Setelah sekitar 24 hari di laut, tim pemulihan SpaceX memandu Starship 40 menuju perairan yang lebih tenang di dekat pantai Christmas Island, wilayah Australia yang terletak di selatan Indonesia.
Kapal penarik Normand Ranger yang hampir mencapai 300 kaki, yang menarik pesawat ruang angkasa dari lokasi splashdown, menahan Starship 40 di dekat pulau tersebut hingga kapal transportasi sepanjang 710 kaki bernama Forte tiba untuk mengambil alih. Kru kemudian mengikat upper stage di samping Forte saat kapal transportasi mengisi tangki ballast-nya, menurunkan dek kargo di bawah permukaan laut.
Selanjutnya, pesawat ruang angkasa disejajarkan dengan cradle khusus yang dibangun di atas dek yang terendam. Forte kemudian memompa air ballast keluar, perlahan naik di bawah pesawat ruang angkasa dan mengangkatnya ke tempatnya. Meskipun melakukan manuver seperti ini dengan roket mungkin merupakan yang pertama, pakar pengiriman dan profesor sejarah Sal Mercogliano mencatat bahwa kapal seperti Forte sudah terbiasa dengan tugas semacam ini untuk kargo lain.
“Kapal seperti Forte melakukan ini setiap hari,” katanya di kanal YouTube What’s Going On With Shipping?. “Ini adalah kejadian yang sangat umum dalam industri pelayaran, baik untuk objek besar seperti ini, tongkang, derek, kapal — apa pun itu.”
Baca Juga:
Perjalanan Panjang Menuju Texas
Setelah berhasil diangkat ke atas kapal Forte, tahap selanjutnya adalah bagian yang paling lambat. SpaceX belum mengumumkan rute pasti yang akan diambil Forte untuk membawa pesawat ruang angkasa kembali ke Texas, tetapi perusahaan menggambarkan perjalanan ini sebagai “perjalanan beberapa bulan.” Pelacakan kapal saat ini menunjukkan bahwa perkiraan tersebut mungkin konservatif, dengan Forte dilaporkan menyiarkan kedatangan 8 Oktober ke Port of Brownsville, Texas.
Mercogliano mengatakan bahwa arah kapal ke barat menunjukkan rute menuju Cape of Good Hope sebagai kemungkinan jalur yang akan ditempuh. Para insinyur telah mengumpulkan sampel heat shield, mendapatkan “wawasan penting” tentang bagaimana upper stage menangani reentry. Data tersebut diharapkan dapat membantu perusahaan meningkatkan desain dan misi Starship di masa depan.
Tujuan SpaceX adalah pada akhirnya membuat misi Starship kembali ke Starbase Texas HQ untuk tower catch daripada melakukan perjalanan memutar melalui Samudra Hindia. Keberhasilan pemulihan Starship 40 ini menjadi langkah penting dalam pengembangan menuju sistem peluncuran yang sepenuhnya dapat digunakan kembali.
Peristiwa ini juga menunjukkan perkembangan pesat dalam industri antariksa komersial, di mana perusahaan seperti SpaceX terus berinovasi dalam teknologi roket yang dapat digunakan kembali. Upaya pemulihan ini memberikan data berharga yang tidak bisa diperoleh dari pengujian darat atau simulasi komputer saja.
Keberhasilan Starship 40 bertahan dari splashdown dan proses pemulihan yang rumit ini memberikan optimisme bagi masa depan program Starship. Setiap data yang dikumpulkan dari roket yang selamat ini akan sangat berharga bagi para insinyur untuk memahami bagaimana material dan struktur roket bertahan selama penerbangan luar angkasa dan reentry.
Sementara itu, Forte akan memulai perjalanan panjangnya melintasi lautan menuju Texas. Perjalanan yang memakan waktu beberapa bulan ini akan menjadi babak baru dalam sejarah eksplorasi antariksa, di mana pemulihan fisik roket setelah misi menjadi bagian integral dari pengembangan teknologi.
Para pengamat industri dan penggemar antariksa akan menantikan hasil analisis Starship 40 setelah tiba di Texas. Temuan dari roket yang selamat ini berpotensi mempercepat pengembangan sistem peluncuran yang sepenuhnya dapat digunakan kembali, yang merupakan kunci untuk menurunkan biaya akses ke luar angkasa secara signifikan.
Ke depannya, keberhasilan misi ini juga membuka jalan bagi pengujian lebih lanjut terhadap sistem deployment satelit dan teknologi lainnya yang dibutuhkan untuk misi luar angkasa yang lebih kompleks. SpaceX terus mengembangkan ekosistemnya, dan setiap pencapaian dalam program Starship membawa perusahaan semakin dekat pada visi besarnya untuk membawa manusia ke Mars.
Komentar
Belum ada komentar.