Roket Falcon 9 SpaceX Tabrak Bulan 5 Agustus, Begini Dampaknya

Telset.id – Sebuah roket mati milik SpaceX diprediksi akan menabrak Bulan pada Rabu, 5 Agustus, sekitar pukul 06:34 UTC. Tumbukan ini diperkirakan akan menghasilkan semburan debu yang cukup terang untuk diamati dari Bumi, menjadi momen bersejarah karena belum pernah ada dampak tabrakan yang terekam di sisi Bulan yang tersinari matahari.

Tahap atas roket Falcon 9 yang membawa dua pendarat ke Bulan pada Januari 2025 ini akan menghantam sisi barat Bulan yang terkena cahaya matahari, dekat Kawah Einstein, dengan kecepatan lebih dari 5.400 mph. Jika prediksi ini akurat, tabrakan tersebut akan menjadi yang pertama kalinya menghasilkan kilatan dampak yang terlihat di permukaan Bulan yang cerah.

William Jo, kandidat doktoral di Cockrell School of Engineering, University of Texas at Austin, memimpin studi yang memprediksi besarnya dampak tabrakan ini. Studi tersebut diposting ke arXiv pada 27 Juli dan menggunakan simulasi fisika resolusi tinggi untuk memodelkan apa yang terjadi ketika 3.900 kilogram logam berongga menghantam permukaan Bulan.

“Seperti cangkang telur kosong, karena semua bahan bakarnya sudah habis, dan ada mesin roket di salah satu ujungnya yang lebih padat,” kata David Goldstein, profesor teknik aerospace di UT Austin yang mengawasi penelitian ini.

Berbeda dengan meteorit padat yang menusuk seperti bola meriam, cangkang roket ini akan runtuh dari tepinya ke dalam. Simulasi menunjukkan hal ini akan menghasilkan tirai tanah yang luas dan rendah, menyebar hingga 183 kilometer, serta semburan tipis yang lebih cepat hampir vertikal ke atas. Total, tabrakan ini diperkirakan akan memindahkan sekitar 12.700 kilogram puing.

Jo menggambarkan simulasi tersebut sebagai model “kasus terbaik”. Kode simulasi bersifat dua dimensi dan axisymmetric, hanya mampu mensimulasikan roket yang jatuh lurus ke bawah dengan mesin terlebih dahulu. Namun, objek asli kemungkinan besar akan tiba dengan sudut miring, yang akan menghasilkan semburan yang lebih kecil dan redup, mungkin tanpa paku besar.

“Saya menganggap studi kami sebagai yang paling optimis dalam hal menghasilkan semburan,” kata Goldstein.

## Peluang Pengamatan dari Bumi

Pertanyaan apakah semburan debu ini benar-benar terlihat dari Bumi masih belum pasti. Laurence Trafton, astronom di UT Austin, mengatakan hal itu mungkin terjadi, tetapi sulit diketahui hingga saat tumbukan. Ukuran bukanlah masalah: semburan yang mencapai 50 kilometer melewati tepi Bulan akan membentang sekitar 28 arcseconds, sudut yang kira-kira seperenam puluh lebar Bulan yang tampak di langit.

“Pada ukuran itu, ia dapat dengan mudah diresolusi oleh teleskop kecil,” tulis Trafton dalam email.

Namun, kontras di langit malam bisa menjadi faktor pengganggu. Semburan tersebut akan sekitar 30 hingga 300 kali lebih redup daripada Bulan yang menyala di sampingnya, dan cahaya bulan yang tersebar akan membuat pengamatan semakin sulit. Menangkapnya membutuhkan “mount yang sangat stabil,” kata Trafton.

Waktu akan berpihak pada pengamat. Semburan diperkirakan akan mencapai puncaknya sekitar 90 detik setelah tumbukan, “cukup lama bagi pengamat untuk menyaksikannya,” kata Trafton.

Sayangnya, geografi menjadi kendala. Kilatan harus ditangkap pada malam hari. Bagi siapa pun di utara garis dari Massachusetts ke Texas, Bulan akan menggantung sangat rendah sehingga mereka akan mengintip melalui atmosfer lebih dari tiga kali ketebalan biasanya. Ini berarti pemirsa di lokasi tersebut akan melihat melalui potongan langit yang keruh dan bergolak yang dapat menghilangkan tanda-tanda semburan. Peluang terbaik untuk melihat fenomena ini ada di tenggara AS, menurut Trafton.

## Motif Ilmiah di Balik Tabrakan

Beberapa ilmuwan, termasuk Bill Gray dari Project Pluto yang pertama kali menandai dampak ini, telah menyusun rencana observasi yang mendesak astronom profesional dan amatir untuk mencoba menangkap momen ini. Meskipun sebagian daya tarik bagi pengamat langit amatir adalah menyaksikan sejarah, para ilmuwan memiliki motif tambahan.

Peneliti sebelumnya telah mencoba menggali informasi tentang Bulan dengan membenturkan objek ke permukaannya. Pada 1999, NASA mengarahkan probe Lunar Prospector ke kawah dengan harapan memunculkan tanda air, meski hasilnya negatif. Misi NASA 2009 membenturkan roket bekas ke wilayah kutub selatan yang serupa, dan saat itu ilmuwan berhasil mendeteksi es air dalam semburan.

Baru-baru ini, pada 2022, roket tahap atas menabrak satelit besar Bumi. Peristiwa itu awalnya diklaim sebagai Falcon 9 yang menabrak Bulan, tetapi ternyata salah identifikasi: Gray dan lainnya mengatakan itu hampir pasti booster China yang dibuang.

Tumbukan pekan depan memang tidak direncanakan, sama seperti tumbukan sebelumnya. Namun, tujuan memantau tabrakan ini sama dengan dampak terencana di masa lalu: membaca Bulan dari kekacauan yang ditimbulkannya.

## Persiapan Era Eksplorasi Bulan

Kekacauan ini akan membantu memberikan gambaran tentang apa yang mungkin terjadi di era eksplorasi Bulan yang lebih aktif. NASA ingin mengembalikan astronot ke Bulan dalam beberapa tahun dan berencana membangun pangkalan. China juga berlomba menempatkan manusia di permukaan Bulan.

Setiap pendarat meninggalkan perangkat keras bekas di orbit yang berpotensi jatuh dengan keras. Tabrakan Falcon 9 adalah kesempatan untuk mengukur seberapa keras dan seberapa luas efeknya akan menyebar.

“Kami akan segera menjajah Bulan,” kata Jo. “Partikel-partikel yang keluar akan keluar dengan kecepatan mungkin 300, 400 meter per detik… dan batu Bulan juga sangat abrasif,” tambahnya, mencatat bahwa ini bisa membahayakan astronot.

Goldstein mengungkapkannya dalam istilah Apollo. “Jika Anda melihat foto-foto lama Neil dan Buzz saat masuk kembali ke modul lunar, Anda dapat melihat mereka kotor—tertutup debu,” katanya. “Kontrol debu selama operasi lunar akan menjadi salah satu masalah terbesar yang dihadapi.”

Jadi, siapkan alarm untuk Rabu dini hari, arahkan teleskop yang bagus ke tepi Bulan yang terang, dan berharap udara tetap tenang serta awan menjauh.