Realta Fusion Buktikan Konversi Energi Fusion Secara Langsung

Telset.id – Realta Fusion, startup fusi nuklir asal Wisconsin, sukses melakukan demonstrasi konversi energi langsung dari reaksi fusi menjadi listrik untuk menyalakan bola lampu. Pencapaian ini menjadi tonggak penting dalam upaya komersialisasi energi fusi yang efisien dan menguntungkan.

Keberhasilan ini diumumkan langsung oleh Realta Fusion, yang mengklaim sebagai perusahaan swasta pertama yang secara publik mendemonstrasikan kemampuan mengambil daya dari plasma fusi. Eksperimen yang dilakukan pada 19 Juni tersebut berhasil menyalakan bola lampu menggunakan listrik yang dipanen langsung dari WHAM, perangkat demonstrasi fusi milik perusahaan.

“Kami dapat mengambil daya dari plasma,” ujar Kieran Furlong, salah satu pendiri sekaligus CEO Realta Fusion, kepada TechCrunch. Ia menambahkan bahwa pencapaian ini menunjukkan “apa yang mungkin dilakukan” dalam pengembangan teknologi fusi nuklir.

Perusahaan rintisan ini berencana menggunakan konversi listrik langsung untuk memanaskan plasma di reaktornya, sebuah proses yang membutuhkan energi besar. Furlong memperkirakan bahwa konversi langsung memiliki efisiensi sekitar 90%, yang berarti mampu mengubah 90% energi potensial menjadi listrik. Sebagai perbandingan, turbin uap di reaktor fisi saat ini hanya memiliki efisiensi sekitar 33%.

Semakin banyak energi yang mampu dipanen perusahaan, semakin cepat mereka mencapai profitabilitas. Setiap pembangkit listrik mengkonsumsi sebagian dari energi yang dihasilkannya untuk beroperasi, dan reaktor fusi tidak terkecuali. Tantangan besar yang dihadapi startup fusi saat ini adalah membangun reaktor yang dapat menghasilkan lebih banyak energi daripada yang mereka konsumsi.

Peningkatan efisiensi dari konversi energi langsung diharapkan dapat mempermudah mengatasi hambatan tersebut. Sekitar 20% energi dari reaksi fusi yang menggunakan deuterium-tritium, jenis bahan bakar yang direncanakan Realta untuk reaktor komersialnya, berupa partikel helium bermuatan yang dikenal sebagai partikel alfa.

Startup ini membangun konverter listrik prototipe dan memasangnya di ujung reaktor mereka. Dari sana, mereka berhasil memanen cukup “daya alfa” untuk menghasilkan beberapa ampere listrik pada 100 volt, cukup untuk menyalakan beberapa bola lampu.

Pada skala pembangkit listrik komersial, konverter energi langsung seharusnya dapat menyediakan cukup energi untuk memanaskan plasma. “Pada dasarnya Anda dapat mensirkulasikan kembali listrik,” kata Furlong. Pada akhirnya, ia memperkirakan sirkularitas ini dapat meningkatkan total output pembangkit listrik skala komersial sebesar 20% hingga 30%. “Memutar roda gila listrik, jika Anda suka, sangat bermanfaat,” tambahnya.

Meskipun mungkin menjadi yang pertama mendemonstrasikan konversi energi langsung secara publik, Realta bukan satu-satunya startup yang berencana menggunakan teknologi tersebut dalam reaktornya. Helion, startup yang didukung oleh Sam Altman, juga menjadikan konversi energi langsung sebagai kunci rencana mereka, meskipun belum mendemonstrasikannya secara publik.

Memanen listrik langsung dari reaksi fusi “sangat membantu dalam hal ekonomi” desain reaktor, jelas Furlong. Realta sebelumnya berhasil mengumpulkan dana sebesar $36 juta dalam pendanaan Seri A yang dipimpin oleh Future Ventures pada tahun 2025. Furlong mengatakan perusahaannya saat ini sedang dalam proses penggalangan dana putaran baru.

Terobosan Realta Fusion ini membawa angin segar bagi industri energi fusi, yang sebelumnya dianggap mustahil untuk dikomersialkan. Dengan efisiensi konversi yang jauh lebih tinggi dibandingkan metode turbin uap konvensional, pendekatan ini berpotensi mempercepat terwujudnya pembangkit listrik fusi yang layak secara ekonomi dan memberikan solusi energi bersih jangka panjang.