Telset.id – Lebih dari seperlima lautan dunia mengalami penggelapan selama dua dekade terakhir, menurut penelitian terbaru yang dipublikasikan dalam jurnal Global Change Biology. Fenomena ini mengancam zona fotik—lapisan teratas laut tempat 90% kehidupan laut bergantung pada sinar matahari.
Tim peneliti dari University of Plymouth dan University of Exeter menganalisis data satelit NASA selama 20 tahun (2003–2022). Hasilnya, 21% lautan global menjadi lebih gelap, dengan kedalaman zona fotik menyusut hingga 100 meter di beberapa area. Wilayah terdampak terparah mencakup kawasan Arktik dan Antartika, di mana perubahan iklim telah mengubah ekosistem secara drastis.
“Ini mengurangi ruang hidup bagi organisme yang bergantung pada cahaya untuk bertahan hidup dan bereproduksi,” jelas Thomas Davies, penulis utama studi sekaligus profesor konservasi laut di University of Plymouth. Ia menambahkan, zona fotik sangat vital bagi rantai makanan laut, penyerapan karbon, dan produksi oksigen bumi.
Baca Juga:
Penyebab yang Kompleks
Para ilmuwan belum menemukan penyebab tunggal penggelapan ini. Di dekat pesisir, sedimentasi dan polusi diduga menjadi faktor utama. Namun, di laut lepas, perubahan sirkulasi air laut dan peningkatan material organik diduga berkontribusi. Studi ini juga mencatat bahwa 10% lautan justru menjadi lebih terang, menunjukkan dinamika yang kompleks.
Davies menekankan, temuan ini harus menjadi peringatan serius. Zona fotik mendukung perikanan global, menyerap 30% emisi karbon buatan manusia, dan menghasilkan separuh oksigen bumi. “Dampaknya bisa sangat buruk bagi kesehatan planet,” ujarnya.
Penelitian sebelumnya telah mengaitkan perubahan warna permukaan laut dengan pergeseran komunitas plankton. Namun, studi terbaru ini adalah yang pertama mengukur perubahan kedalaman penetrasi cahaya secara global. Perusahaan Wajib Dengar Kata Ilmuwan untuk Atasi Perubahan Iklim menjadi semakin mendesak mengingat temuan ini.
Ahli biogeokimia laut Tim Smyth menambahkan, penggelapan lautan mungkin mempercepat dampak perubahan iklim. “Jika produktivitas plankton menurun, lautan akan menyerap lebih sedikit karbon,” katanya. Hal ini berpotensi memicu Perubahan Iklim Bikin Angin Topan Semakin Kuat dan gangguan iklim lainnya.
