China sukses daratkan roket Long March, tantang dominasi SpaceX

Telset.id – China resmi menjadi negara kedua di dunia yang sukses mendaratkan roket orbital di atas kapal laut, sekaligus menantang dominasi SpaceX dalam teknologi roket reusable. Keberhasilan ini dicapai oleh perusahaan antariksa milik negara China, China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), pada Jumat lalu.

Pencapaian ini menandai lompatan besar CASC untuk menyamai keunggulan yang membawa SpaceX ke puncak industri antariksa: menggunakan kembali booster yang sama secara berulang untuk menekan biaya peluncuran. Dengan keberhasilan ini, persaingan di sektor antariksa global memasuki babak baru.

Roket Long March yang digunakan dalam misi ini memiliki kapasitas muatan yang hampir setara dengan Falcon 9 milik SpaceX. CASC menyatakan akan berupaya untuk menggunakan kembali booster yang sama pada akhir tahun ini.

Yang menarik, pendekatan yang digunakan China berbeda dengan SpaceX. Alih-alih menggunakan kaki pendarat untuk mendarat di platform terapung seperti Falcon 9, China menggunakan jaring yang direntangkan di atas kerangka besar di atas kapal pemulihan untuk menangkap roket yang turun.

Kemampuan untuk mengembalikan roket ke kapal dalam penerbangan terkendali ini bergantung pada perangkat lunak dan sensor pemandu yang canggih, serta mesin yang cukup andal untuk dinyalakan kembali dan cukup tangguh untuk bertahan saat turun kembali melalui atmosfer.

SpaceX saat ini memecahkan rekor peluncuran setiap tahun dengan armada booster Falcon 9 yang dapat digunakan kembali. Kendaraan ini mendukung jaringan satelit Starlink perusahaan tersebut, yang bergantung pada akses antariksa yang murah dan rutin, serta pekerjaannya untuk NASA dan U.S. Space Force.

China tidak akan bersaing langsung dengan perusahaan milik Elon Musk untuk pelanggan peluncuran karena aturan keamanan nasional yang secara efektif membagi pasar global untuk roket antara AS dan Eropa di satu sisi, serta Rusia dan China di sisi lain.

Namun, roket yang dapat digunakan kembali akan memungkinkan jaringan komunikasi satelit China dan pusat data orbital hipotetis untuk bersaing dengan penawaran SpaceX. Ini berarti persaingan yang lebih ketat untuk Starlink di pasar global, terutama di Afrika, Timur Tengah, dan Asia Tenggara.

Bagi militer AS, ini berarti berkurangnya keunggulan di antariksa. Keberhasilan pemulihan booster Long March ini terjadi beberapa hari setelah konsultan jurnalis investigasi melaporkan dokumen baru yang menunjukkan bahwa China dan Rusia bekerja sama untuk merusak Starlink karena keberhasilannya di Ukraina.

Persaingan ini bisa berubah jika SpaceX berhasil menerbangkan roket Starship yang jauh lebih besar. Upaya terakhir untuk meluncurkan roket tersebut berakhir dengan hasil yang beragam, tetapi konglomerat milik Musk yang baru go public diperkirakan akan melakukan upaya lain bulan ini. Uji coba statis dari booster besar tersebut tampaknya berjalan tanpa hambatan.

AS memiliki perusahaan lain yang mencoba mengembangkan roket yang dapat digunakan kembali, terutama Blue Origin milik Jeff Bezos, yang berhasil memulihkan booster pada tahun 2025 dan menggunakannya kembali awal tahun ini. Blue Origin mengalami salah satu roketnya meledak di landasan peluncuran pada bulan Mei, menunda upaya lebih lanjut untuk saat ini.

Rocket Lab telah mengerjakan Neutron, yang dimaksudkan untuk terbang dengan booster yang dapat digunakan kembali, sementara Stoke Space mengembangkan roket yang sepenuhnya dapat digunakan kembali yang diharapkan dapat diuji tahun ini.

Keberhasilan China ini menunjukkan bahwa perlombaan antariksa global semakin intensif, dengan teknologi roket reusable menjadi kunci utama untuk menekan biaya dan meningkatkan frekuensi peluncuran. Bagi China, kemampuan ini menjadi landasan penting untuk membangun infrastruktur antariksa yang kompetitif.

Pasar satelit komersial global diprediksi akan semakin ramai dengan kehadiran pemain baru dari China. Negara-negara di Afrika, Timur Tengah, dan Asia Tenggara akan memiliki lebih banyak pilihan untuk layanan komunikasi satelit, yang berpotensi menekan harga dan meningkatkan aksesibilitas.

Meskipun ada pembagian pasar akibat aturan keamanan nasional, inovasi teknologi tetap menjadi faktor penentu dalam persaingan jangka panjang. China telah membuktikan bahwa mereka mampu mengejar ketertinggalan teknologi di sektor antariksa, mirip dengan upaya mereka di sektor lain seperti kecerdasan buatan dan kendaraan listrik.

Dalam industri lain, Mobil Listrik China juga menunjukkan inovasi dengan menjadi sumber listrik darurat saat banjir. Sementara itu, di sektor teknologi, Huawei Ponsel China menjadi produk yang paling diinginkan di AS, menunjukkan daya saing produk teknologi China di pasar global.

Perkembangan ini juga sejalan dengan upaya China untuk mengejar ketertinggalan di sektor AI, di mana Perusahaan AI China terus berinovasi untuk bersaing dengan perusahaan-perusahaan AS.

Keberhasilan CASC dalam mendaratkan roket Long March ini menjadi bukti bahwa China serius dalam mengembangkan teknologi antariksa yang mandiri dan kompetitif. Langkah ini tidak hanya penting bagi ambisi antariksa China, tetapi juga akan membentuk kembali dinamika persaingan di industri antariksa global.