Telset.id – Starlink milik Elon Musk kembali menjadi sorotan setelah menaikkan harga enam paket langganannya sebesar $5 hingga $10 per bulan pada Mei 2026. Kenaikan ini memicu kritik bahwa perusahaan memanfaatkan minimnya opsi internet di daerah pedesaan untuk bertindak seperti monopoli. Namun, di balik kritik tersebut, ada satu detail penting yang kerap dilupakan para pengkritik.
Kenaikan harga ini bukanlah hal yang terjadi dalam semalam. Bagi sebagian pelanggan, kenaikan tersebut bahkan setara dengan peningkatan total biaya sebesar 40% hingga 44%. Seorang pelanggan Starlink bernama Julie Slama menyuarakan frustrasinya, mengatakan, “Saya bisa mengeluh tentang Starlink yang menaikkan harga, tapi ini satu-satunya opsi nyata yang kami miliki.”
Kritik tidak berhenti pada kebijakan harga. Starlink juga dituding berusaha menyingkirkan kompetisi. Perusahaan tersebut baru-baru ini mendesak Federal Communications Commission (FCC) untuk menghentikan program broadband senilai $4,5 miliar yang dirancang untuk mendorong penyedia layanan internet melayani daerah pedesaan. Starlink mengklaim telah ‘secara efektif’ memecahkan masalah tersebut.
“Mereka memonopoli pasar dan menyebutnya sebagai bantuan untuk kami,” ujar Austin Ahlman, seorang kandidat kongres independen, pada Juni 2026. Tuduhan ini diperkuat oleh laporan bahwa Elon Musk diuntungkan oleh kedekatannya dengan Presiden Donald Trump. Trump disebut telah mengurangi dana broadband pedesaan tertentu dan mengalihkan sebagian besar sisanya ke opsi satelit.
Baca Juga:
Koneksi Politik dan Dampaknya pada Pendanaan
Hubungan Musk dengan pemerintahan Trump menjadi sorotan utama. Musk dilaporkan menarik perhatian Menteri Perdagangan Howard Lutnick selama keterlibatan mereka dalam inisiatif pemotongan biaya Department of Government Efficiency (DOGE). Hal ini diduga membuat program Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD) senilai $42 miliar menjadi lebih berpihak pada Starlink. Akibatnya, Starlink tiba-tiba memenuhi syarat untuk hibah yang sebelumnya akan diberikan untuk fiber.
Nebraska menjadi contoh nyata. Gubernur Republik Jim Pillen hanya menggunakan $45 juta dari $400 juta dana BEAD yang diberikan kepada negaranya, dengan mengadopsi pendekatan teknologi-netral. Hal ini membuat para kritikus berpendapat bahwa Starlink adalah alasan mengapa ia menganggap opsi lain tidak diperlukan. Nebraska Broadband Office membantah tuduhan tersebut, menyatakan bahwa mereka tidak percaya “sejumlah besar lokasi telah dialokasikan untuk LEOs.”
Perbandingan Biaya Jangka Panjang: Satelit vs Fiber
Meskipun Starlink saat ini lebih disukai oleh pelanggan yang sadar biaya, aktivis kebijakan Sascha Meinrath berpendapat bahwa dalam jangka panjang, biayanya akan lebih mahal daripada fiber. “Seiring waktu, biaya total untuk satelit akan jauh lebih besar daripada fiber. Hanya saja biaya itu akan ditanggung oleh pengguna akhir,” ujar Meinrath, yang menjabat sebagai Palmer Chair in Telecommunications di Penn State University.
Fiber memang lebih cepat dan lebih andal dibandingkan internet satelit, tetapi biaya untuk memperluas jangkauannya ke rumah-rumah sangat mahal dan memakan waktu. Di sisi lain, satelit Starlink terus melintasi langit, menjadikannya satu-satunya opsi bagi pelanggan yang tidak memiliki cara lain untuk mendapatkan internet. Musk memiliki ambisi besar untuk layanan ini, membayangkan masa depan di mana Starlink membawa sebagian besar lalu lintas internet. SpaceX menyatakan dalam pengajuannya bahwa Starlink memiliki pasar yang dapat dijangkau sebanyak 3,3 miliar pengguna potensial. Layanan ini juga merupakan sumber pendapatan utama SpaceX saat ini.
Keterbatasan Teknis Starlink
Meskipun menjadi primadona di daerah terpencil, Starlink memiliki keterbatasan yang signifikan. Data menunjukkan bahwa ketika tujuh atau lebih pengguna masuk dalam satu mil persegi, kecepatan unggah Starlink turun di bawah definisi federal untuk broadband. Perusahaan memang secara rutin meluncurkan satelit baru untuk mengatasi masalah tersebut, namun pepohonan dan atap bangunan masih bisa menjadi penghalang sinyal. Hal ini menunjukkan bahwa Starlink V2 mungkin belum sepenuhnya menjadi solusi untuk semua masalah konektivitas.
Perspektif yang Terlewatkan
Sebagian besar kemarahan yang baru-baru ini ditujukan pada Starlink berasal dari kenaikan harga. Namun, perlu dicatat bahwa ini adalah kenaikan harga pertama sejak tahun 2023. Perusahaan internet lain juga telah menaikkan harga selama periode tersebut, sehingga Starlink tidak bisa serta-merta disebut sebagai penjahat. Mengenai tuduhan Starlink menyingkirkan kompetisi, perlu diingat bahwa Musk hanya menghabiskan 130 hari di DOGE dan mengalami perpecahan dengan Trump tidak lama setelah ia mengambil alih.
Yang lebih penting, perusahaan internet kabel telah lama meninggalkan daerah pedesaan dan terpencil karena tidak menguntungkan. Tidak ada kompetisi yang bisa dimatikan. Starlink hanya masuk dan memanfaatkan situasi untuk keuntungannya sendiri, yang merupakan perilaku khas perusahaan besar. Dengan kata lain, Starlink bukan pesaing di daerah tersebut, melainkan satu-satunya pilihan yang tersedia.
Para kritikus mungkin melupakan fakta bahwa tanpa Starlink, jutaan orang di daerah pedesaan tidak akan memiliki akses internet sama sekali. Meskipun keluhan tentang harga dan dominasi pasar itu valid, kehadiran Starlink tetaplah sebuah solusi, bukan masalah utama.
Komentar
Belum ada komentar.