Data Center Pedesaan AS Bisa Nikmati Insentif Pajak Baru

Telset.id – Lebih dari 100 proyek data center di wilayah pedesaan Amerika Serikat berpotensi mendapatkan insentif pajak korporat baru mulai tahun depan. Insentif ini merupakan bagian dari perluasan program opportunity zone melalui One Big Beautiful Bill Act yang disahkan tahun lalu.

Perubahan aturan tersebut membuat proyek yang dibangun di atas lahan pedesaan di seluruh negeri memenuhi syarat untuk menerima sejumlah manfaat pajak korporat spesifik. Ketua Ways and Means Committee, Jason Smith, menyatakan bahwa aturan baru ini “dapat secara signifikan menurunkan hambatan bagi proyek berskala besar dan padat modal di wilayah pedesaan—terutama hyperscale data center.” Menurutnya, “alasan ekonomi untuk membangun data center di opportunity zone pedesaan yang ditentukan menjadi jauh lebih menarik” dengan program baru tersebut.

Namun, para ahli memperingatkan bahwa hasil bagi komunitas pedesaan bisa beragam. Emily Kraschel, analis kebijakan pajak di Searchlight Institute, sebuah think tank kebijakan publik, menjelaskan bahwa saat ini satu-satunya persyaratan untuk mendapatkan manfaat adalah investasi modal. “Namun, itu tidak menjamin bahwa uang tersebut benar-benar menciptakan lapangan kerja atau menciptakan dorongan ekonomi lokal,” ujarnya. Ia menambahkan bahwa kepastian itu lebih mungkin didapat dari pabrik tradisional yang membutuhkan banyak pekerja, sementara untuk data center, asumsi tersebut menjadi sedikit berbeda.

Lebih dari 100 Proyek Data Center Pedesaan Berpotensi Lolos Insentif

Kraschel dan rekan-rekannya dari Searchlight telah meneliti proyek data center yang mungkin memenuhi syarat untuk manfaat pajak ini, dengan membandingkan lokasi proyek data center yang sedang dikembangkan dengan census tract pedesaan yang memenuhi syarat untuk program baru. WIRED secara eksklusif meninjau riset yang disusun Searchlight dan menemukan lebih dari 100 data center dalam berbagai tahap pengembangan di wilayah pedesaan yang berpotensi memenuhi syarat.

Searchlight menggunakan basis data yang sangat konservatif dengan kurang dari 700 proyek data center yang direncanakan atau sedang dibangun untuk menyusun risetnya. Dataset lain menempatkan jumlah data center yang sedang dikembangkan di AS mendekati 1.500 unit. Sangat mungkin jumlah proyek yang baru memenuhi syarat lebih besar, terutama karena semakin banyak data center yang pindah dari kawasan perkotaan.

Riset terpisah dari Pew menemukan bahwa meskipun hanya 13 persen data center yang beroperasi berlokasi di wilayah pedesaan, mayoritas fasilitas yang direncanakan—sekitar 67 persen—mengarah ke pedesaan. Temuan ini sejalan dengan meningkatnya penolakan terhadap data center, termasuk dari pemilih pedesaan dan GOP. Hal ini juga tercermin dalam penolakan warga AS terhadap keberadaan fasilitas tersebut di dekat tempat tinggal mereka.

Keringanan pajak untuk data center yang dibangun oleh sebagian perusahaan paling berpengaruh di dunia telah menjadi titik panas dalam debat ini. Amazon baru-baru ini menjadi sorotan karena berupaya menegosiasikan tagihan pajak yang lebih rendah untuk salah satu dari puluhan data center yang rencananya dibuka di Mississippi. Sementara itu, The New York Times melaporkan pekan lalu bahwa Meta menghapus peralatan data center di bawah keringanan pajak federal yang dimaksudkan untuk riset dan eksperimen.

Dalam upaya mengatur industri ini, opportunity zone tidak luput dari perhatian. Bulan lalu, Senator Josh Hawley memperkenalkan legislasi yang akan menghapus pendanaan opportunity zone untuk data center. Ia mengklaim langkah itu akan membantu “memastikan perusahaan Big Tech tidak mendapatkan keringanan pajak untuk membangun data center di lahan pertanian.”

Raksasa Teknologi Membantah Manfaatkan Insentif Pajak

Sebuah proyek yang sekadar berada di opportunity zone pedesaan tidak berarti perusahaan otomatis mendapatkan manfaat pajak. Perusahaan harus menciptakan kendaraan investasi khusus untuk memulai prosesnya. Karena keringanan pajak dapat dianggap sebagai data IRS yang bersifat rahasia, hampir mustahil mengetahui perusahaan mana yang mengejar manfaat tersebut kecuali mereka mengungkapkannya secara sukarela.

Riset yang disusun Searchlight menunjukkan beberapa nama besar yang berpotensi mendapatkan keuntungan dari program ini. Namun, perusahaan teknologi ternama, ketika dihubungi untuk memberikan komentar tentang program tersebut, tampak enggan dikaitkan dengan kisah keringanan pajak lainnya. WIRED menghubungi Meta, Amazon, Microsoft, dan Google, yang semuanya mengembangkan data center di area yang berpotensi memenuhi syarat untuk program baru, untuk menanyakan rencana mereka mengambil manfaat pajak tersebut.

Microsoft, Meta, dan Amazon semuanya membantah menggunakan program tersebut. Dalam sebuah pernyataan, general counsel of infrastructure legal affairs Microsoft, Rima Alaily, mengatakan kepada WIRED bahwa perusahaannya “tidak menggunakan program opportunity zone untuk berinvestasi dalam pembelian atau konstruksi data center-nya.”

Serupa dengan itu, juru bicara Amazon Julia Lawless mengatakan perusahaan “tidak secara aktif mencari” lahan di opportunity zone untuk pengembangan, dan bahwa pihaknya belum mengklaim manfaat pajak untuk proyek-proyeknya. “Jika kami berlokasi di salah satu area ini, itu karena kriteria pemilihan lokasi kami—dari ketersediaan lahan hingga akses ke talenta—selaras dengan tract yang sebelumnya telah diidentifikasi pemerintah di semua tingkat untuk pembangunan ekonomi; bukan karena kami memanfaatkan manfaat OZ,” kata Lawless. “Kami belum menggunakan program ini untuk pemilihan lokasi kami dan tidak memiliki rencana untuk menambahkannya ke kriteria pengambilan keputusan kami di masa depan.” Google tidak memberikan respons.

Ada banyak alasan mengapa pembangun data center mungkin memilih wilayah pedesaan, mulai dari menjauh dari oposisi komunitas hingga mengejar lahan yang lebih murah. Namun, bukan hal yang mustahil bahwa perusahaan dengan profil korporat lebih rendah daripada Microsoft atau Amazon yang mengembangkan data center memilih untuk ikut serta dalam manfaat pajak.

Nathan Jensen, profesor pemerintahan di University of Texas-Austin, mengatakan bahwa ia akan “sangat terkejut” jika ada perusahaan yang tidak mempertimbangkan berlokasi di opportunity zone pedesaan sebagai bagian dari proses pengambilan keputusan mereka. “Ini pada dasarnya adalah uang gratis,” ujarnya.

Memberikan keuntungan pajak kepada perusahaan untuk membangun sesuatu demi mendorong ekonomi lokal secara teori adalah ide yang baik. Namun, program opportunity zone memiliki hasil yang beragam dalam pelaksanaannya. Ada beberapa bukti bahwa program ini hanya sedikit mendorong investasi ke daerah yang kurang beruntung, dan bahwa banyak proyek yang mendapatkan keringanan federal akan tetap terjadi bahkan tanpa dorongan pajak. Secara keseluruhan, pemerintah memperkirakan perluasan program opportunity zone ke wilayah pedesaan akan menelan biaya sekitar $40,9 miliar selama dekade berikutnya.

Tidak ada persyaratan bagi proyek yang mendapatkan manfaat opportunity zone untuk menciptakan lapangan kerja; asumsinya adalah mereka akan melakukannya, hanya dengan berlokasi di komunitas itu sendiri. Hal ini tidak selalu terjadi untuk proyek seperti fasilitas penyimpanan dan gudang, yang menurut Jensen telah menjadi pilihan populer bagi pengembang yang bekerja di opportunity zone. Data center mungkin menciptakan sejumlah pekerjaan dalam jangka pendek untuk konstruksinya, tetapi ada debat yang berlangsung tentang apakah mereka menciptakan angkatan kerja baru yang bertahan dalam jangka panjang.

“Anggota parlemen perlu memutuskan apa yang sebenarnya mereka inginkan dari investasi ini,” kata Kraschel. “Apakah Anda ingin menggunakan ini sebagai cara untuk menjauhkan data center dari pusat populasi? Apakah mereka hanya mencari investasi modal, atau apakah mereka menginginkan hal-hal seperti lapangan kerja?” Jensen, pada bagiannya, menganggap “menarik bahwa kita memiliki program yang memberikan insentif pada investasi sementara negara bagian berusaha menghilangkan insentif atau bahkan melarangnya.”

Perkembangan kebijakan ini juga terjadi di tengah dinamika global, di mana pemerintah lain tengah mengembangkan layanan berbasis kecerdasan buatan seperti chatbot AI pemerintah yang turut mendorong kebutuhan infrastruktur komputasi. Di sisi lain, muncul pula layanan pemerintah AS serupa yang menandakan tren adopsi AI yang terus meluas.

Sementara itu, pada Jumat lalu, Amazon meluncurkan serangkaian komitmen di komunitas tempat perusahaan membangun data center. Amazon menjanjikan investasi $1 miliar untuk inisiatif seperti program community college gratis selama lima tahun ke depan. Yang penting, perusahaan juga mengonfirmasi bahwa mereka tidak lagi menggunakan perjanjian kerahasiaan (NDA) dengan pejabat publik di komunitas tempat mereka membangun data center. NDA telah menjadi titik panas besar dalam penolakan publik terhadap pengembangan data center di seluruh negeri.

Di Capitol Hill, pekan ini terjadi gelombang aktivitas terkait data center. Sebuah rancangan undang-undang perizinan bipartisan yang telah lama ditunggu memiliki implikasi besar bagi data center. Selain itu, sebuah RUU yang menggemakan Ratepayer Protection Act dari Gedung Putih gagal di Senat setelah Demokrat mengklaim itu hanya lip service untuk membantu Senator Republik Jon Husted. Husted menghadapi pertarungan reelection yang sulit melawan Sherrod Brown di Ohio, di mana data center memainkan peran utama. Di Pennsylvania, sebuah data center masih bergulat dengan oposisi lokal bahkan setelah menawarkan $10.000 kepada setiap warga untuk menerima proyek tersebut.

[ МЕТА_DESCRIPTION]
Lebih dari 100 data center pedesaan AS berpotensi dapat insentif pajak baru mulai tahun depan. Microsoft, Meta, dan Amazon membantah memanfaatkannya.