GOP Didesak Warga Tolak Data Center, Trump Tetap Bela AI

Telset.id – Partai Republik menghadapi tekanan politik yang meningkat menjelang pemilu midterm terkait pembangunan data center AI di Amerika Serikat. Lebih dari 60 persen warga Amerika, termasuk 47 persen pemilih Republik, menyatakan penolakan terhadap pembangunan fasilitas tersebut dalam sebuah jajak pendapat yang dirilis The New York Times pekan lalu. Temuan ini menempatkan sikap pro-data center sebagai posisi yang berisiko bagi kandidat partai, sekaligus memunculkan benturan dengan Presiden Donald Trump yang justru semakin vokal membela industri AI dan infrastrukturnya.

McCann Sanders, presiden Eagle Forum Education & Legal Defense Fund yang didirikan oleh Phyllis Schlafly, mengaku telah mencermati isu data center dengan saksama. Ia menyebut dirinya sebagai “crunchy MAHA mom” dan menyatakan kekhawatirannya terhadap dampak pembangunan fasilitas tersebut. “Saya prihatin dengan gagasan bahwa data center ini bisa masuk dan mencemari,” ujarnya. Meski mengaku bukan ahli data center maupun ahli teknologi, Sanders menegaskan dirinya merasa curiga dan waspada, serta ingin agar pembangunan berjalan perlahan. Ia mengaku menyukai Trump, “tapi saya pikir dia salah soal data center,” katanya.

Sanders juga menilai upaya Partai Republik mendekati apa yang ia sebut sebagai “the laptop class”—pria muda yang antusias terhadap teknologi—pada konvensi midterm Republik awal bulan ini sebagai kesalahan besar menjelang pemilu yang semakin dekat. Sikap ini mencerminkan pergeseran sentimen di sebagian basis pemilih yang sebelumnya solid mendukung agenda teknologi pemerintahan Trump.

Peringatan Internal Partai Republik

Kekhawatiran terhadap isu ini telah sampai ke level strategi partai. Pada Agustus, National Republican Senatorial Committee mengirim memo internal kepada perusahaan-perusahaan AI untuk memberi peringatan mengenai persepsi pemilih terhadap data center. Memo tersebut menyatakan bahwa “komite kampanye atau partai tidak dapat memperbaiki citra toksik dari seluruh segmen ekonomi.”

Pekan lalu, strategi Partai Republik Tony Fabrizio juga menerbitkan memo kepada para kandidat partai yang menyatakan bahwa “dukungan tanpa syarat untuk membangun lebih banyak data center AI adalah posisi yang merugikan.” Kedua memo ini menunjukkan bahwa kekhawatiran terhadap data center bukan lagi sekadar isu lokal, melainkan telah menjadi pertimbangan elektoral di tingkat nasional.

Trump Tetap Pertahankan Sikap Pro-AI

Partai Republik menghadapi satu hambatan besar: Trump sendiri. Dalam beberapa pekan terakhir, di tengah meningkatnya pengawasan terhadap kebijakannya dan dukungannya untuk industri, Trump justru menggandakan pembelaannya terhadap data center dan AI. Pada akhir Agustus, ia menulis dalam unggahan Truth Social bahwa hanya komunitas yang ingin menjadi “terbelakang dan miskin” yang akan menolak kehadiran data center di kotanya. Pekan lalu, ia menerbitkan serangkaian unggahan lain yang mendukung data center AI.

Sikap tersebut mendapat respons dari pengguna platform Truth Social miliknya sendiri. Analisis The New York Times terhadap ribuan respons menemukan bahwa komentar anti-data center dan anti-AI—termasuk dari akun-akun MAGA garis keras—lebih banyak empat banding satu dibandingkan komentar positif. Sanders mengaku kadang “mengabaikan” pernyataan Trump yang lebih liar, namun ia tidak bisa sepenuhnya mengabaikan retorika pro-data center tersebut. “Itu bukan cara yang tepat untuk menangani hal ini,” ujarnya menanggapi unggahan “terbelakang dan miskin”. “Kami memiliki kekhawatiran yang sah. Ada masalah nyata.”

Jurnalis yang meliput Gedung Putih, Hugo Lowell, menyatakan tidak terkejut dengan sikap Trump. “Dia optimistis terhadap AI,” katanya. “Dia telah diberitahu bahwa membatasi pembangunan data center berarti membatasi daya komputasi, yang berarti AS kalah dari China.” Perspektif persaingan dengan China ini juga digaungkan secara publik oleh para akselerasionis teknologi dan sekutu Gedung Putih, termasuk mantan AI czar Gedung Putih David Sacks dan investor sekaligus salah satu pendiri Palantir, Joe Lonsdale.

Lonsdale berdebat dengan editor teknologi Steve Bannon, Joe Allen, dalam sebuah acara tambahan selama konvensi. Sanders menyebut percakapan antara Lonsdale dan Allen itu sebagai satu-satunya momen ketika data center dibahas selama keseluruhan konvensi midterm. Hal ini menunjukkan bahwa meski isu ini menjadi perhatian publik yang signifikan, pembahasannya di forum politik formal masih sangat terbatas.

Sebagian bukti menunjukkan bahwa pemilih belum sepenuhnya menentukan seberapa besar bobot yang akan mereka berikan pada isu ini, dan partai mana yang mereka percayai. Jajak pendapat The New York Times menemukan bahwa AI dan data center berada jauh di bawah daftar prioritas pemilih, dan hampir 20 persen menyatakan tidak tahu partai mana yang akan menangani isu ini dengan lebih baik.

Kandidat yang sejalan dengan Trump pun mungkin memutuskan untuk mengabaikan arahan dari Gedung Putih. Tom Tiffany, calon gubernur Partai Republik di Wisconsin, telah memperoleh dukungan Trump. Namun ia juga menyerang lawannya dari Partai Demokrat, David Crowley, atas apa yang diklaim Tiffany sebagai pandangan pro-data center. Terlepas dari langkah semacam itu dan kekhawatiran seperti yang disampaikan Sanders, Trump “berpikir MAGA pada akhirnya akan mendukungnya—soal Epstein, soal Iran, soal AI,” kata Hugo.

Isu ini juga memunculkan bentuk-bentuk perlawanan yang tidak konvensional. Jurnalis Boone Ashworth menulis tentang plushie berbentuk server dengan anggota badan kurus dan wajah tersenyum kecil, bernama Bezzy. Ketika diperas, mainan ini mengeluarkan suara berdengung yang mengganggu—audio nyata yang direkam oleh orang-orang yang tinggal di dekat data center di Virginia. Bezzy adalah bagian dari proyek yang lebih besar untuk meningkatkan kesadaran tentang ekspansi data center di AS. “Secara pribadi, saya menyukai Bezzy dan ingin mengadopsinya,” kata Boone. “Juga, itu membuat saya sangat bersyukur tidak tinggal di dekat data center. Saya benar-benar merasakan empati pada mereka yang tinggal di sana.”

Sementara itu, The Washington Sun melaporkan bahwa Departemen Dalam Negeri sedang mempertimbangkan setidaknya 12 proposal data center di setidaknya 17.600 acre lahan publik—jauh lebih banyak dari yang dilaporkan sebelumnya. Jurnalis Natalie Fertig melakukan perjalanan ke distrik swing di Pennsylvania untuk mengukur denyut politik para penyelenggara anti-data center di sana. Meski berhasil memblokir proyek data center besar, banyak orang yang ia wawancarai dari kedua partai merasa politisi tidak peduli kepada mereka.

Dalam perkembangan terpisah, Amazon mengakui pekan ini bahwa pihaknya secara permanen kehilangan data pelanggan yang disimpan di data center yang terkena serangan drone Iran awal tahun ini, seperti diberitakan Reuters. Gubernur Virginia Abigail Spanberger menandatangani perintah eksekutif pada Jumat yang membentuk gugus tugas AI tingkat negara bagian dan berpotensi membatasi data center. Langkah ini signifikan mengingat Virginia adalah rumah bagi Data Center Alley, pusat global untuk fasilitas semacam itu.