Utilitas AS Tagih Jaminan ke Data Center demi Saring Permintaan Palsu

Telset.id – Utilitas dan operator jaringan listrik di Amerika Serikat kini menuntut tarif lebih tinggi, kontrak lebih panjang, jaminan finansial, hingga biaya studi teknik yang mahal dari pengembang data center. Langkah ini diambil untuk menyaring apa yang disebut industri sebagai data center “phantom” alias permintaan yang tidak pernah benar-benar terwujud. Praktik ini muncul karena biaya jaringan listrik dibebankan bersama, sehingga jika utilitas membangun gardu dan saluran transmisi untuk proyek yang batal hadir, seluruh pelanggan lain di jaringan ikut menanggung biayanya.

Angka yang beredar menjelaskan mengapa utilitas semakin berhati-hati. Menurut analisis Wood Mackenzie yang pertama kali diberitakan Bloomberg pada Agustus 2026, pengembang telah mengajukan permintaan koneksi jaringan sebesar 1.066GW untuk data center di AS. Angka itu setara dengan sekitar 83% dari seluruh kapasitas pembangkit skala utilitas negara tersebut pada akhir 2025. Wood Mackenzie memperkirakan utilitas hanya akan berkomitmen melayani sekitar 28% dari permintaan tersebut, terdiri dari sekitar 12% yang sudah memiliki komitmen layanan pasti dan tambahan 17% yang kemungkinan besar terealisasi. The Wall Street Journal juga mengutip ukuran terpisah dari Wood Mackenzie yang menempatkan hanya 23% permintaan terungkap dalam kategori keyakinan tinggi.

Sebagian besar selisih itu disebabkan duplikasi. Pengembang yang belum tahu utilitas mana yang bisa memasok listrik paling cepat mengajukan proyek yang sama ke beberapa utilitas sekaligus dan membiarkan semua opsi terbuka hingga salah satunya berhasil. Sisanya adalah spekulan. Komentar di POWER Magazine menyebutkan bahwa dana ekuitas swasta, broker lahan, dan perusahaan cangkang mengklaim posisi dalam antrean tanpa kendali atas lahan atau pelanggan yang sudah menandatangani kontrak, dengan taruhan bahwa lahan yang memiliki koneksi jaringan akan menemukan pembeli.

Fenomena ini bukan hal baru. Utility Dive sudah menulis soal data center phantom pada 2025, dan TR melaporkan pada Juli bahwa 67% eksekutif listrik yang disurvei Capgemini melihat adanya aplikasi kapasitas yang bersifat spekulatif. Yang berubah adalah utilitas kini memberi harga pada masalah tersebut, dan hal itu memicu sejumlah efek samping.

Exelon Jadi Contoh Paling Jelas

Exelon, yang mengoperasikan utilitas di kawasan Mid-Atlantic dan Midwest, memberikan gambaran paling jelas tentang apa yang terjadi ketika pengembang diminta menyetor uang. Setelah mulai mewajibkan transmission security agreements (TSA), yaitu kontrak yang mengikat pelanggan pada kewajiban kredit, kontribusi pendapatan yang berkomitmen, dan pembayaran kekurangan, beban data center berprobabilitas tinggi Exelon turun hampir 40%. Angkanya merosot dari 18GW pada akhir 2025 menjadi sekitar 11GW pada kuartal kedua. Pipeline proyek yang sedang dikaji juga menyusut dari sekitar 43GW menjadi 25GW.

Jeanne Jones, CFO Exelon, kepada WSJ mengatakan bahwa permintaan tipikal dulu berkisar 50MW dan kini sering mencapai 1.000MW atau lebih. Pertanyaan yang terus ia hadapi, baik secara internal maupun eksternal, adalah “How do you know what’s real?” Meski begitu, Exelon juga memberi tahu analis bahwa rencana belanja modal senilai US$41 miliar hingga 2029 tidak berubah. Artinya, pemangkasan 40% pada ekspektasi beban data center sejauh ini belum menyusutkan rencana belanja tersebut.

Semua ini tidak akan terlalu menjadi masalah jika kapasitas jaringan murah, tetapi kenyataannya tidak. PJM, operator jaringan terbesar di AS, melihat lelang kapasitasnya menembus batas harga untuk ketiga kalinya berturut-turut pada musim panas ini sekaligus gagal memenuhi target keandalan sebesar 6,8GW. Pada September, pemantau pasar independennya memberi tahu regulator federal bahwa 4.017MW beban data center yang diproyeksikan, atau 42% dari pertumbuhan yang diasumsikan PJM, telah dibatalkan atau tertunda.

Rumah tangga ikut merasakan kenaikan biaya. Laporan pada Juli menyebutkan Henrico County, Virginia, meminta staf dan sekolah mengurangi penggunaan listrik setelah terjadi kenaikan tarif 24,9%. Virginia juga telah bergerak untuk menghentikan utilitas memindahkan biaya data center ke pengguna sehari-hari, sementara tagihan listrik di Texas naik lebih cepat daripada inflasi. Lindsey Short dari Ohio Manufacturers’ Association memperingatkan agar tidak membangun jaringan listrik berdasarkan “angka paling optimistis di spreadsheet seseorang.”

Namun, kurang membangun juga punya risiko sendiri, terutama karena trafo bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk tiba, seperti yang diuraikan dalam ulasan mendalam tentang hambatan jaringan listrik. Karena itu, utilitas mengunci pelanggan yang mereka terima. Rata-rata panjang kontrak minimum untuk pelanggan besar naik menjadi sekitar 10,8 tahun dari 4,6 tahun sebelum 2024, menurut berkas yang diagregasi Halcyon dan dikutip Journal. Sebuah ringkasan riset terpisah yang dibangun di atas pelacak Halcyon menemukan lonjakan serupa.

Yang belum bisa dipastikan siapa pun adalah seberapa besar dari demam listrik AI ini yang nyata, dan hal itu menimbulkan masalah bagi perencana, pemangku kepentingan, dan rumah tangga. Sampai saat itu terjadi, utilitas melakukan apa yang akan dilakukan pemberi pinjaman mana pun: meminta uangnya lebih dulu. Rumah tangga hanya kebetulan menjadi pihak yang menanggung risikonya jika semuanya tidak berjalan sesuai rencana.

Bagi pengamat industri, tekanan pada kapasitas jaringan ini menjadi sinyal bahwa ekspansi infrastruktur AI tidak lagi sekadar soal ketersediaan lahan atau chip, melainkan soal seberapa besar komitmen finansial yang siap ditanggung pengembang. Utilitas yang mulai memungut biaya studi dan jaminan menunjukkan bahwa antrean koneksi kini diperlakukan seperti portofolio kredit, bukan daftar tunggu biasa.