Telset.id – Apple dilaporkan tengah mempertimbangkan untuk membangun server AI enterprise berbasis silikon buatan sendiri, dengan pendekatan yang tidak biasa: mencari bantuan Nvidia untuk sisi jaringan agar rencana tersebut bisa berjalan. Laporan The Information menyebut Apple sedang menimbang dua konfigurasi, yakni satu dengan dua chip M8 Ultra dan satu konfigurasi lebih besar dengan empat chip, yang ditujukan bagi bisnis yang ingin menjalankan AI inference pada perangkat mereka sendiri alih-alih di public cloud. Langkah ini menjadi penting karena menandai potensi kembalinya Apple ke pasar server yang pernah mereka tinggalkan, sekaligus mengungkap bagaimana permintaan AI mengubah lanskap perangkat keras perusahaan tersebut.
Menurut laporan yang sama, Apple mempertimbangkan penggunaan NVLink Fusion milik Nvidia untuk menghubungkan chip-chip tersebut. Pendekatan ini muncul karena klasterisasi Mac berbasis Thunderbolt dinilai belum memenuhi kebutuhan bandwidth data center. Namun, timeline proyek ini panjang dan belum pasti, dengan potensi peluncuran pada 2029. Laporan itu juga memperingatkan bahwa proyek tersebut bisa dibatalkan sebelum waktu tersebut, dan baik server maupun kesepakatan dengan Nvidia sama sekali belum final pada saat laporan ditulis.
Pasar yang Pernah Ditinggalkan Apple
Jika benar terealisasi, mesin ini akan menjadi server pertama yang dirancang khusus oleh Apple sejak Xserve. Apple mengumumkan akan menghentikan Xserve pada November 2010 dan berhenti menjualnya pada akhir Januari 2011. Penjelasan Steve Jobs saat itu, dalam email kepada pembaca situs Prancis MacGeneration yang dilaporkan MacRumors, sangat blak-blakan: “Hardly anyone was buying them.” Data Gartner mendukung klaim tersebut dengan estimasi 10.000 unit terjual per kuartal, angka yang relatif rendah bagi raksasa teknologi yang biasanya mencatat penjualan ratusan ribu hingga jutaan unit untuk sebagian besar produk lainnya.
Pengganti yang disarankan Apple kepada pengguna saat itu adalah konfigurasi server dari Mac mini dan Mac Pro, desktop yang menjalankan perangkat lunak server alih-alih perangkat keras rack. Jika peluncuran 2029 terwujud, ini berarti pembalikan arah Apple yang akan membawanya masuk kembali ke pasar server 18 tahun setelah Xserve berhenti dijual. Kali ini situasinya terasa berbeda: The Information melaporkan bahwa OpenAI membeli puluhan ribu Mac mini dan Mac Studio untuk melatih AI agent melalui reinforcement learning, dan Anthropic menyewa Mac mini melalui Amazon Web Services, sebagaimana dilaporkan Ars Technica.
Permintaan AI yang Mencuri Perhatian
Apple dilaporkan terkejut oleh lonjakan permintaan perangkat kerasnya yang digerakkan AI. Perusahaan disebut tidak memiliki strategi AI enterprise, tidak ada tim business engineering, dan tidak ada staf developer relations khusus untuk menangani pesanan tersebut. Akibatnya, Apple juga menolak bisnis yang meminta akses ke infrastruktur Private Cloud Compute miliknya.
Proyek ini dilaporkan memiliki sponsor kuat: John Ternus, yang kini menjabat CEO Apple, ketika ia memimpin tim hardware engineering Apple. Namun, kekurangan pasokan membayangi proyek tersebut, membuat banyak pengguna memilih alternatif seperti Nvidia DGX Spark dan AMD Ryzen AI Halo. Fokusnya kini tertuju pada kemampuan Apple untuk menghubungkan banyak chip atau die bersama-sama. Flagship Apple saat ini, M5 Ultra yang dikirimkan pada Mac Studio baru pada 22 September 2026, merupakan desain quad-die pertama Apple, disatukan dalam satu paket oleh jembatan UltraFusion milik perusahaan, dengan unified memory hingga 512GB dan bandwidth 1,2TB/s, yang sering ditumpuk pengguna untuk kebutuhan AI on-device.
Baca Juga:
Penawaran bergaya server yang setara data center, bagaimanapun, akan membutuhkan daya jauh lebih besar untuk memenuhi kebutuhan AI-nya, yang juga bergantung pada seberapa cepat interkoneksi antar chip. Keterbatasan Apple saat ini adalah kecepatan Thunderbolt 5, yang menawarkan hingga 10GB/s (atau 80Gb/s) secara bidirectional. Sebagai konteks, Nvidia menyebut NVLink generasi keenam, yang tersedia melalui NVLink Fusion, dapat menghubungkan hingga 72 akselerator dengan 3,6TB/s masing-masing. Jika dibandingkan total bandwidth dua arah, itu sekitar 240 kali kemampuan satu arah koneksi Thunderbolt 5 tunggal yang mencapai hingga 15GB/s (atau 120Gb/s).
Pemasaran Apple sendiri memberi petunjuk tentang biaya dari kesenjangan tersebut. Apple menyatakan empat Mac Studio yang diklaster memberikan hingga tiga kali performa inference dibandingkan satu unit, yang mengindikasikan perusahaan sudah membuat tradeoff scaling hampir 25% saat menghubungkan perangkat. Hal ini bisa menjelaskan mengapa Nvidia ada dalam pembicaraan: teknologi yang sudah terbukti yang dapat membantu Apple menskalakan ambisi server AI-nya tanpa overhead performa yang saat ini sudah dimilikinya, pada saat silikonnya akan jauh lebih kuat, mungkin memang menjadi keputusan yang masuk akal bagi raksasa yang berbasis di Cupertino tersebut.
Laporan ini muncul di tengah serangkaian pengembangan Apple lainnya yang menunjukkan arah perusahaan dalam menghadapi permintaan pasar yang terus berubah. Di sisi perangkat wearable, Apple disebut tengah menggarap fitness tracker yang akan menantang Whoop. Sementara di ranah software, perusahaan dilaporkan membatasi kontrol tekstur dan grain pada iPhone lama, sebuah keputusan yang menuai perhatian pengguna. Di ekosistem Apple Watch, App Switcher sempat hilang di watchOS 27 sebelum akhirnya kembali, menunjukkan dinamika pengembangan yang terus berjalan. Apple juga memperluas kehadirannya di sektor hiburan dengan membuka Apple Music Hall di Battersea, London, pada 28 September, sebuah venue konser berkapasitas 600 orang.
Kembali ke proyek server AI, keputusan Apple untuk mempertimbangkan Nvidia sebagai mitra jaringan menandai pergeseran signifikan dalam pendekatan perusahaan terhadap infrastruktur AI. Selama ini Apple dikenal dengan strategi silikon terintegrasi vertikal, namun kebutuhan bandwidth data center yang jauh melampaui kemampuan Thunderbolt 5 memaksa perusahaan untuk melihat teknologi pihak ketiga. NVLink Fusion, yang memungkinkan koneksi antar akselerator dengan kecepatan jauh lebih tinggi, menjadi solusi yang masuk akal untuk menjembatani kesenjangan tersebut.
Yang perlu dicatat, seluruh rencana ini masih dalam tahap awal dan belum ada keputusan final. Baik server itu sendiri maupun kesepakatan dengan Nvidia belum difinalisasi. Dengan timeline yang menyebut potensi peluncuran pada 2029, masih ada ruang bagi Apple untuk mengubah arah, membatalkan proyek, atau menemukan solusi interkoneksi alternatif. Namun, jika proyek ini terwujud, ini akan menjadi langkah besar bagi Apple dalam memasuki kembali pasar server yang pernah mereka tinggalkan, kali ini dengan momentum permintaan AI yang jauh berbeda dari era Xserve.
Permintaan AI yang terus tumbuh menjadi pendorong utama di balik pertimbangan ini. Perusahaan-perusahaan AI seperti OpenAI dan Anthropic telah menunjukkan bahwa perangkat keras Apple, khususnya Mac mini dan Mac Studio, memiliki tempat dalam alur kerja AI mereka. Namun, kebutuhan untuk menjalankan AI inference dalam skala enterprise membutuhkan lebih dari sekadar desktop yang diklaster. Di sinilah server khusus dengan interkoneksi berkecepatan tinggi menjadi relevan, dan di sinilah Nvidia masuk ke dalam gambaran.
Dengan M5 Ultra yang sudah menghadirkan desain quad-die pertama Apple dan unified memory hingga 512GB, fondasi untuk server AI berbasis silikon Apple sebenarnya sudah ada. Tantangan utamanya terletak pada bagaimana menghubungkan banyak chip tersebut dengan efisien. Klasterisasi berbasis Thunderbolt, meskipun praktis untuk kebutuhan konsumen dan prosumer, tidak dirancang untuk beban kerja data center yang menuntut bandwidth jauh lebih besar. NVLink Fusion menawarkan jalur yang sudah terbukti untuk mengatasi keterbatasan ini.
Jika Apple benar-benar melanjutkan proyek ini hingga peluncuran, dampaknya bisa signifikan bagi pasar server AI enterprise. Perusahaan akan memiliki opsi untuk menjalankan AI inference pada perangkat keras Apple dengan performa yang lebih kompetitif, tanpa harus bergantung sepenuhnya pada solusi Nvidia atau AMD. Namun, dengan status proyek yang masih belum final dan timeline yang panjang, semuanya masih bergantung pada keputusan Apple dalam beberapa tahun ke depan.
Komentar
Belum ada komentar.