Telset.id – Sebanyak 46 tim dari berbagai perguruan tinggi di Amerika Serikat, Kanada, Belgia, dan Belanda tercatat sebagai peserta American Solar Challenge 2026. Angka ini memecahkan rekor partisipasi dalam ajang balap mobil tenaga surya antar perguruan tinggi bergengsi di Amerika Utara tersebut. Kompetisi dimulai dengan babak pra-kualifikasi Formula Sun Grand Prix (FSGP) di Brainerd International Raceway, Minnesota, pada 21-23 Juli 2026.
Electrek American Solar Challenge 2026 merupakan edisi tahun ini dari ajang balap yang diadakan setiap dua tahun sekali. Tahun lalu, kompetisi utama ASC digelar, sehingga tahun ini FSGP berfungsi sebagai pra-kualifikasi. Antusiasme tinggi terlihat dari jumlah peserta yang memecahkan rekor, menunjukkan minat besar mahasiswa terhadap teknologi kendaraan tenaga surya.
Penyelenggaraan tahun ini juga didukung oleh sponsor utama seperti Blue Origin, Tesla, SpaceX, MathWorks, Caterpillar, Generac, Wattch, dan lainnya. Dukungan ini memastikan kelangsungan ajang yang telah berjalan puluhan tahun.
Sejarah dan Format Kompetisi
Akar balap mobil tenaga surya di Amerika berawal dari kemenangan mobil surya Sunraycer milik General Motors di World Solar Challenge Australia tahun 1987. Mobil berbahan Kevlar dengan 8.800 sel surya itu mampu menghasilkan 1.500 watt daya. Alih-alih melanjutkan kompetisi, GM kemudian mendirikan ajang balap mobil surya antar perguruan tinggi bernama Sunrayce USA yang digelar pada 1990, 1993, 1997, dan 1999.
Memasuki tahun 2000-an, GM mulai menghentikan proyek kendaraan listriknya, termasuk EV1 yang gagal secara komersial. Hal ini menandai berakhirnya era Sunrayce. Pada 2001, ajang lintas negara tersebut berganti nama menjadi American Solar Challenge (ASC) bersamaan dengan lahirnya Formula Sun Grand Prix (FSGP) di bawah naungan Innovators Educational Foundation (IEF). Sejak saat itu, FSGP berperan sebagai kualifikasi untuk ASC yang digelar dua tahunan, sekaligus menjadi ajang mandiri di tahun ganjil.
Format ini memastikan mobil surya buatan mahasiswa layak jalan untuk perjalanan jarak jauh, sekaligus memberi pengalaman balap bagi tim baru. Pada tahun-tahun gelaran ASC, partisipasi biasanya lebih tinggi karena mahasiswa berlomba meraih gelar juara.
Formula Sun Grand Prix 2026
Untuk pertama kalinya, Electrek FSGP 2026 digelar di Brainerd International Raceway, Minnesota. Sirkuit sepanjang 3,1 mil ini dikenal sebagai salah satu sirkuit terbaik di Amerika versi Road & Track, berada di peringkat kedua setelah Talladega Superspeedway. Sirkuit ini memiliki tikungan lebar dan lintasan lurus panjang yang biasa digunakan sebagai drag strip.
Kelegaan dirasakan tim karena sirkuit ini jauh lebih landai dibanding NCM Motorsports Park yang sebelumnya menjadi lokasi balapan. Di sirkuit lama, terdapat bagian menantang yang dijuluki “sinkhole” berupa turunan curam diikuti tanjakan curam. Setidaknya belasan mobil terjebak di titik tersebut tahun lalu. Lintasan Brainerd yang lebih lurus dan lebar dijanjikan menghadirkan balapan yang lebih seru.
Balapan berlangsung pada 21-23 Juli 2026 dan terbuka untuk umum secara GRATIS. Pengunjung hanya perlu menandatangani surat pernyataan di pintu masuk mengingat mobil yang dipertandingkan adalah mobil eksperimental buatan tangan.
Electrek American Solar Challenge 2026
Bagi tim yang lolos dari FSGP, tantangan sesungguhnya dimulai. Electrek American Solar Challenge 2026 akan membawa mobil-mobil lolos kualifikasi menempuh perjalanan lebih dari 1.500 mil dari Minneapolis, Minnesota, hingga Amarillo, Texas. Rute ini mengikuti Great River Road sebelum memasuki Historic Route 66, bertepatan dengan peringatan 100 tahun Route 66 pada 2026. ASC secara resmi ditetapkan sebagai Route 66 Centennial Project.
Direktur acara Gail Lueck mengaku “senang sekali” para mahasiswa dapat melintasi rute ikonik tersebut, menandai 25 tahun sejak mobil surya pertama kali melintasi Mother Road. Electrek ASC berlangsung dalam format 8 hari dengan 4 tahap, termasuk pos pemeriksaan wajib dan pemberhentian di setiap tahap. Di titik pemberhentian, tim akan memamerkan mobil mereka kepada publik dan mendapatkan skor berdasarkan kemajuan.
Seperti FSGP, mobil bersaing dalam dua kelas: Single-Occupant Vehicle (SOV) untuk efisiensi murni, dan Multi-Occupant Vehicle (MOV) untuk perpaduan performa dan kepraktisan dunia nyata. Pemenang ditentukan oleh total mil yang ditempuh (tim MOV juga mendapat kredit untuk mil penumpang). Acara dimulai dengan Display Day gratis pada 24 Juli di University of Minnesota, mobil mulai melaju pada 25 Juli, dan tiba di Amarillo pada 1 Agustus 2026.
Perkembangan teknologi kendaraan listrik dan tenaga surya di ajang ini menjadi sorotan tersendiri. Sebagai perbandingan, Subaru Trailseeker 2027 menawarkan jarak tempuh 281 mil dengan harga mulai $39.995, menunjukkan kompetisi di pasar kendaraan listrik semakin ketat. Sementara itu, inovasi baterai juga terus berkembang seperti yang dilakukan Moment Energy yang meresmikan pabrik baterai EV terbesar dunia.
Dengan rekor partisipasi dan rute bersejarah, American Solar Challenge 2026 menjadi ajang yang patut dinantikan bagi para penggemar teknologi dan kendaraan ramah lingkungan.
Komentar
Belum ada komentar.