X-energy Selesaikan Struktur TX-1, Pabrik Bahan Bakar Nuklir Pertama AS

Telset.id – X-energy resmi menuntaskan struktur utama TX-1, fasilitas manufaktur bahan bakar nuklir di Oak Ridge, Tennessee, yang menjadi pabrik bahan bakar nuklir lanjutan skala komersial pertama yang dibangun di Amerika Serikat dalam lebih dari 50 tahun. Penyelesaian konstruksi vertikal ini membuka jalan menuju pemasangan sistem interior dan instalasi peralatan produksi, sekaligus menandai babak baru kemandirian pasokan bahan bakar reaktor generasi baru di Negeri Paman Sam.

Fasilitas seluas 214.000 kaki persegi ini dikembangkan oleh TRISO-X, anak perusahaan X-energy, dengan Clark Construction Group sebagai kontraktor yang menangani fase konstruksi vertikal. Ketika beroperasi penuh nanti, TX-1 diperkirakan mampu memproduksi sekitar 700.000 pebble bahan bakar TRISO setiap tahun, dengan konsumsi sekitar 5 metrik ton uranium. Jumlah itu cukup untuk memasok bahan bakar sebanyak 11 unit reaktor lanjutan Xe-100 milik X-energy sekaligus.

Bahan bakar TRISO sendiri terdiri dari partikel uranium mungil yang dibungkus beberapa lapisan pelindung berbasis karbon dan keramik. Lapisan berlapis tersebut menahan produk fisi sekaligus memungkinkan bahan bakar bertahan pada suhu jauh lebih tinggi dibandingkan bahan bakar nuklir konvensional. Karakteristik inilah yang menjadi alasan utama X-energy membangun jalur produksi khusus untuk teknologi tersebut.

Kapasitas Produksi dan Rencana Reaktor Xe-100

Setiap modul reaktor Xe-100 menghasilkan 80 megawatt listrik, dan empat modul yang digabungkan membentuk satu pembangkit standar berkapasitas 320 megawatt. Pasokan awal dari TX-1 akan diarahkan untuk mendukung rencana penyebaran Xe-100 di lokasi manufaktur UCC Seadrift Operations milik Dow di Texas. Langkah ini menjadikan Dow sebagai pengguna pertama yang akan menerima bahan bakar dari fasilitas baru tersebut.

“Menyelesaikan konstruksi vertikal adalah tonggak besar bagi TX-1 dan bukti nyata lain dari kemajuan yang tim kami capai di Oak Ridge,” ujar Joel Duling, president TRISO-X. Pernyataan itu menegaskan posisi proyek ini sebagai fondasi rantai pasok bahan bakar bagi armada reaktor yang sedang dibangun.

Setelah tahap struktur utama rampung, Clark Construction Group akan mengalihkan fokus ke peralatan proses, gedung administrasi, serta fasilitas bubuk matriks grafit di sebelahnya. X-energy masih harus memasang peralatan produksi khusus, mengomisioning sistem interior, dan menyiapkan fasilitas untuk operasi komersial penuh. Meski demikian, belum ada tanggal penyelesaian resmi yang diungkap untuk TX-1.

Lisensi NRC dan Ekspansi Kampus Nuklir Oak Ridge

Awal tahun ini, Nuclear Regulatory Commission memberikan lisensi Special Nuclear Material selama 40 tahun untuk operasional pabrik tersebut. Menurut X-energy, ini merupakan lisensi fabrikasi bahan bakar Kategori 2 NRC pertama yang diterbitkan untuk pemrosesan high-assay low-enriched uranium atau HALEU. Pencapaian itu memperkuat posisi TX-1 sebagai fasilitas strategis dalam rantai pasok bahan bakar nuklir lanjutan.

TRISO-X juga memperluas kampus bahan bakar nuklirnya di Oak Ridge dengan tambahan lahan sekitar 70 acre. Perusahaan memperpanjang kemitraan riset yang sudah berjalan dengan Oak Ridge National Laboratory sekaligus memulai konstruksi fasilitas terpisah bernama TX-L yang akan berfungsi sebagai lokasi riset dan pengembangan khusus ke depannya.

Di luar proyek Dow, X-energy mengejar penyebaran Xe-100 tambahan bersama Energy Northwest, Amazon, dan Centrica sebagai pelanggan masa depan. Setiap proyek reaktor baru akan menambah permintaan terhadap bahan bakar khusus yang nantinya diproduksi TX-1, sehingga kapasitas pabrik menjadi kian relevan bagi pertumbuhan armada reaktor tersebut.

Penyelesaian struktur utama bangunan tidak berarti produksi bahan bakar bisa langsung dimulai di lokasi ini. X-energy masih harus menuntaskan rangkaian persiapan teknis sebelum fasilitas dinyatakan siap beroperasi secara komersial. Namun bila rampung nanti, TX-1 akan memberi Amerika Serikat sumber domestik pertama untuk bahan bakar reaktor lanjutan dalam beberapa dekade, sekaligus mengurangi ketergantungan pada pemasok uranium asing dan mendukung proyek energi bersih yang sudah direncanakan bersama Amazon, Energy Northwest, dan Centrica.

Langkah X-energy ini juga menjadi bagian dari tren yang lebih luas, di mana kebutuhan listrik untuk infrastruktur digital dan pusat data mendorong kembali minat pada sumber energi nuklir. Sejumlah inisiatif serupa, termasuk pemanfaatan listrik nuklir Loviisa, menunjukkan bahwa pasokan daya bersih skala besar kini menjadi pertimbangan utama bagi operator teknologi global.

Ketertarikan pada energi nuklir juga membawa perhatian baru pada aspek keamanan siber fasilitas nuklir, terutama setelah source code Stuxnet dirilis ke publik dan mengingatkan kembali pada risiko serangan terhadap infrastruktur kritikal. Bagi industri yang sedang membangun kapasitas baru seperti TX-1, kesiapan sistem digital menjadi bagian tak terpisahkan dari keseluruhan rantai pasok.

Dengan struktur utama yang sudah berdiri, fokus proyek ini beralih dari beton dan baja ke peralatan presisi serta sistem proses yang menentukan kualitas pebble TRISO. Keberhasilan tahap tersebut akan menentukan seberapa cepat TX-1 dapat memasok bahan bakar bagi reaktor Xe-100 yang sudah direncanakan sejumlah pelanggan.

[ META_DESCRIPTION]
X-energy menuntaskan struktur utama TX-1, pabrik bahan bakar nuklir pertama AS dalam 50 tahun, dengan kapasitas 700.000 pebble TRISO per tahun.