Kamera Digital Terbesar Dunia Mulai Rekam Langit Malam

Telset.id – Kamera digital paling besar yang pernah dibuat di Bumi resmi memulai misi ambisiusnya merekam perubahan langit malam. Observatorium Vera C. Rubin yang berlokasi di puncak Cerro Pachón, Chili utara, telah mengaktifkan survei astronomi terbesar yang pernah dilakukan dari permukaan Bumi.

Kamera seberat 6.600 pon atau sekitar 3 ton ini memiliki sensor 3200 megapiksel, menjadikannya kamera digital terbesar yang pernah dibangun. Setiap 40 detik sepanjang malam, instrumen ini menangkap gambar baru langit malam menggunakan sensor raksasanya. Proyek ini dikenal dengan nama Legacy Survey of Space and Time (LSST) yang akan berlangsung selama satu dekade ke depan.

Selama sepuluh tahun ke depan, kamera akan kembali ke setiap bagian langit sekitar 800 kali. Hasilnya adalah rekaman hidup perubahan benda langit yang belum pernah ada sebelumnya. Željko Ivezić, kepala LSST, mengatakan peluncuran ini mengikuti optimasi sistem ekstensif dan tinjauan cermat terhadap kesiapan teknis di berbagai ukuran kinerja.

“Faktor penting yang berperan dalam keputusan ini termasuk kualitas gambar, kecepatan survei efektif, waktu aktif sistem dan keandalan, serta akurasi kalibrasi,” ujar Ivezić dalam pernyataan resmi.

Observatorium senilai $800 juta ini didanai bersama oleh US National Science Foundation dan Department of Energy’s Office of Science. “Hari ini, kita mulai merekam film kosmik terbesar yang pernah dibuat… Momen ini mencerminkan puluhan tahun visi, inovasi, dan kekuatan investasi federal,” kata Brian Stone dari US National Science Foundation.

Setiap malam, kamera mengumpulkan sekitar 10 TB data sambil menghasilkan hingga tujuh juta peringatan yang menandai perubahan di langit. Selama survei optimasi awal yang berlangsung sekitar enam minggu, Rubin telah menemukan lebih dari 11.000 asteroid yang sebelumnya tidak terlihat, termasuk 33 objek dekat Bumi.

Para ilmuwan berencana menggunakan kumpulan data lengkap ini untuk membangun inventaris baru tata surya dan galaksi Bima Sakti. Survei ini juga akan membantu peneliti memeriksa materi gelap dengan mempelajari cahaya terdistorsi dari galaksi latar belakang yang jauh. Bob Blum, direktur Observatorium Rubin di NSF NOIRLab, mengatakan proyek ini mengikuti lebih dari dua dekade upaya teknik dan ilmiah berkelanjutan.

“Observatorium Rubin adalah untuk semua orang; LSST akan mengubah cara kita melakukan astronomi dan astrofisika,” kata Blum. Phil Marshall, wakil direktur Operasi Rubin untuk SLAC, mencatat bahwa jutaan peringatan yang dihasilkan dalam beberapa bulan terakhir sudah menunjukkan sistem berfungsi sebagai mesin penemuan sejati.

Setelah selesai, kumpulan data akhir akan berisi miliaran objek astronomi dan triliunan pengukuran individual, menurut observatorium. Data ini akan dirilis secara berkala, menandai pertama kalinya arsip astronomi komprehensif semacam itu dapat diakses publik oleh peneliti dan masyarakat umum.

“Rubin menghadirkan alam semesta menjadi hidup, menerangi harta karun penemuan: bintang berdenyut, ledakan supernova, catatan fosil galaksi, petunjuk misteri energi gelap dan materi gelap, serta fenomena baru yang belum pernah terlihat sebelumnya,” kata tim observatorium.

Kamera seukuran mobil kecil ini telah memulai perjalanan ambisiusnya. Dengan kemampuan menangkap gambar setiap 40 detik dan menghasilkan 10 TB data per malam, Vera C. Rubin Observatory siap mengubah pemahaman manusia tentang alam semesta. Proyek ini menjadi tonggak baru dalam sejarah astronomi modern.

Bagi para astronom dan peneliti di Indonesia, data dari observatorium ini akan membuka peluang riset baru. Akses publik terhadap data astronomi berskala besar ini memungkinkan kolaborasi global yang lebih luas. Masyarakat umum pun dapat mengikuti perkembangan penemuan langit melalui data yang dirilis secara berkala.