Ilmuwan Korea Ubah Ampas Kopi Jadi Bahan Bakar Hanya 90 Detik

Telset.id – Tim peneliti dari Korea Institute of Geoscience and Mineral Resources (KIGAM) berhasil mengembangkan metode revolusioner yang mampu mengubah limbah ampas kopi menjadi bahan bakar berkualitas tinggi hanya dalam waktu 90 detik. Terobosan ini menawarkan solusi cepat dan efisien untuk mengatasi masalah pengelolaan limbah kopi global yang mencapai jutaan ton per tahun.

Penemuan ini diumumkan melalui siaran pers dari National Research Council of Science and Technology Korea Selatan. Para peneliti KIGAM menciptakan teknik yang disebut Flame Plasma Pyrolysis (FPP) untuk memproses ampas kopi basah menjadi biochar, yaitu sejenis arang berkualitas tinggi. Kecepatan proses ini menjadi sorotan utama, karena metode konversi limbah organik sebelumnya membutuhkan waktu berjam-jam.

Proses FPP menggunakan plasma bersuhu hingga 1.652 derajat Fahrenheit untuk memberikan tekanan luar biasa pada ampas kopi. Panas ekstrem ini memanaskan uap air yang terperangkap di dalam ampas, memicu ratusan ledakan mikroskopis yang menciptakan struktur berpori kecil. Akibatnya, total biomassa ampas kopi berkurang hingga 83,3 persen, dan menyisakan material yang disebut para peneliti “sebanding dengan antrasit” atau batu bara berkualitas tinggi.

Setiap tahunnya, dunia menghasilkan sekitar 8 hingga 10 juta ton limbah ampas kopi yang kaya energi. Namun, sebagian besar limbah ini berakhir di tempat pembuangan akhir (TPA) karena kesulitan dalam mengekstrak energi potensialnya. Kandungan air yang tinggi pada ampas bekas seduhan menjadi hambatan utama dalam metode daur ulang konvensional. Teknik FPP berhasil memecahkan masalah ini tanpa memerlukan proses pengeringan yang panjang atau pemisahan minyak terlebih dahulu.

Biochar yang dihasilkan tidak hanya berfungsi sebagai bahan bakar yang efisien, tetapi juga memiliki aplikasi sebagai material karbon di lingkungan industri dan lingkungan hidup. Keunggulan lain dari metode FPP adalah pengurangan polutan seperti asap dan tar selama proses pemanasan, menjadikannya lebih ramah lingkungan dibandingkan metode pembakaran tradisional.

“Teknologi ini menghadirkan paradigma baru di mana limbah tidak lagi dipandang sebagai masalah pembuangan, tetapi sebagai sumber daya energi yang berharga,” ujar Taejun Park, penulis utama studi tersebut, dalam siaran pers. Ia menambahkan, timnya berencana untuk mengembangkan teknologi ini agar dapat diterapkan pada berbagai jenis limbah organik dengan kadar air tinggi lainnya. Langkah selanjutnya adalah mengoptimalkan proses untuk komersialisasi skala industri.

Penemuan ini menjadi angin segar di tengah upaya global mencari sumber energi alternatif dan terbarukan. Jika berhasil dikomersialkan, teknologi FPP dapat mengubah industri pengelolaan limbah dan menyediakan sumber energi yang lebih bersih. Inovasi ini juga sejalan dengan temuan para ilmuwan di berbagai bidang yang terus mencari solusi energi berkelanjutan, seperti pendinginan efisien tanpa refrigeran.

Dengan waktu proses yang hanya 90 detik, metode ini jauh lebih cepat dibandingkan teknik pirolisis konvensional yang membutuhkan waktu berjam-jam. Kecepatan dan efisiensi ini menjadi kunci potensi adopsi teknologi di tingkat industri. Ke depannya, tim peneliti KIGAM berencana untuk terus menyempurnakan proses FPP guna memungkinkan aplikasi yang lebih luas.

Keberhasilan ini menunjukkan bahwa inovasi di bidang energi terbarukan terus berkembang pesat. Para peneliti tidak hanya fokus pada sumber energi baru, tetapi juga pada cara-cara kreatif untuk memanfaatkan limbah yang selama ini dianggap tidak berguna. Pendekatan ini diharapkan dapat mengurangi beban lingkungan sekaligus menyediakan solusi energi yang lebih berkelanjutan.