Telset.id – Komisi Komunikasi Federal Amerika Serikat (FCC) secara resmi mengizinkan Reflect Orbital untuk membangun, meluncurkan, dan mengoperasikan satelit cermin raksasa di orbit rendah Bumi. Izin ini diberikan pada 9 Juli 2026, menandai langkah maju yang signifikan bagi teknologi kontroversial yang bertujuan menerangi Bumi dari luar angkasa.
Satelit eksperimental bernama Eärendil-1 ini mampu memantulkan sinar matahari ke lokasi tertentu di Bumi pada malam hari. Startup yang berbasis di Santa Monica, California ini memiliki ambisi besar untuk menyediakan pasokan cahaya bagi instalasi panel surya skala besar, sehingga pembangkit listrik tenaga surya dapat menghasilkan listrik bahkan saat malam hari.
Spesifikasi dan Tujuan Misi Eärendil-1
Eärendil-1 dilengkapi dengan reflektor selebar 18 meter dan dapat menerangi area dengan diameter 5 hingga 6 kilometer dalam waktu singkat. Nama satelit ini sendiri merupakan referensi dari karakter dalam serial Lord of the Rings karya J.R.R. Tolkien. FCC mengizinkan perusahaan untuk menempatkan satelit uji ini pada ketinggian sekitar 625 kilometer.
Tujuan utama dari misi ini adalah untuk mengevaluasi kelayakan teknis dari reflektornya yang berbahan film ultra-tipis dan sangat reflektif. “Kami berterima kasih kepada FCC karena telah menyetujui aplikasi kami untuk menerbangkan misi uji coba,” demikian pernyataan perusahaan di media sosial. “Keputusan ini sangat memvalidasi perusahaan kami dan mencerminkan kepemimpinan Amerika dalam menguji teknologi luar angkasa yang inovatif.”
Baca Juga:
Kontroversi dan Penolakan dari Ilmuwan
Teknologi ini telah lama menuai kritik dari para astronom dan pegiat lingkungan. Selama proses peninjauan regulasi, FCC menerima hampir 2.000 komentar publik yang mempertanyakan proposal ini. Organisasi seperti American Astronomical Society, DarkSky International, dan Royal Astronomical Society menjadi kritikus utama.
Mereka memperingatkan tentang potensi dampak satelit semacam itu terhadap astronomi, ekosistem nokturnal, dan keselamatan penerbangan. Para penentang berpendapat bahwa observatorium berbasis darat sudah harus berhadapan dengan ribuan satelit di orbit rendah Bumi yang mengganggu pengamatan astronomi. Bahkan sejumlah kecil cermin luar angkasa dapat meningkatkan polusi cahaya dan membuat pengamatan menjadi lebih sulit.
“Bagi astronomi optik, ini adalah ancaman eksistensial, dan kami berharap regulator akan berbagi pandangan itu,” kata Betty Kioko, petugas urusan kelembagaan untuk European Southern Observatory (ESO), dalam pernyataan sebelum keputusan FCC. Beberapa peneliti juga mengkhawatirkan kemungkinan kilatan cahaya pantulan yang bisa memengaruhi pilot pesawat, pengemudi, atau satwa liar yang bergantung pada siklus alami terang dan gelap.
Keputusan FCC dan Rencana Masa Depan
Meskipun ada keberatan, FCC menyimpulkan bahwa aplikasi ini hanya mencakup satu satelit eksperimental, bukan konstelasi komersial. Dalam keputusannya, FCC menyatakan bahwa Eärendil-1 adalah demonstrasi teknologi dalam jangka waktu terbatas yang hasilnya akan membantu menentukan apakah konsep tersebut layak secara teknis.
Setiap penyebaran banyak satelit di masa depan akan memerlukan persetujuan regulasi baru. FCC juga menolak untuk menangani kekhawatiran terkait astronomi. “Kami berpendapat bahwa kekhawatiran mengenai dampak Eärendil-1 pada astronomi optik berada di luar lingkup tinjauan dan otorisasi stasiun luar angkasa ini dan oleh karena itu tidak memberikan dasar untuk menolak aplikasi Reflect Orbital atau memberlakukan kondisi operasi tambahan,” demikian pernyataan FCC.
Visi Besar Reflect Orbital
Reflect Orbital membayangkan akan mengoperasikan 50.000 satelit pada tahun 2035. Jika inisiatif ini berhasil, bisa melahirkan industri global baru. “Bayangkan langit dipenuhi bulan,” kata Tony Tyson, peneliti di University of California, Davis dan kepala ilmuwan untuk Observatorium Vera C. Rubin. Tyson tetap skeptis bahwa satelit-satelit ini akan mampu mengarahkan cahaya pantulan dengan presisi seperti yang diklaim startup tersebut.
Di situs webnya, perusahaan berjanji untuk terlibat dengan pemangku kepentingan yang terdampak dan komunitas ilmiah. “Reflect Orbital mendapatkan hak untuk beroperasi dan berkembang. Itu berarti mendemonstrasikan bahwa sinar matahari yang dipantulkan dapat dikontrol secara presisi, digunakan hanya di tempat yang tepat, dibatasi kecerahannya dan durasinya, serta dikoordinasikan dengan komunitas yang terdampak dan institusi ilmiah,” tulis perusahaan tersebut.
Startup Amerika ini berargumen bahwa teknologi yang sangat kontroversial ini bisa memiliki berbagai aplikasi sipil, komersial, dan pemerintahan. Aplikasi tersebut termasuk menyediakan penerangan untuk operasi pencarian dan penyelamatan, mendukung infrastruktur kritis selama keadaan darurat, memperpanjang jam produktif untuk fasilitas energi surya, dan menerangi lokasi konstruksi terpencil tanpa mengandalkan generator konvensional.
Keputusan FCC ini membuka jalan bagi uji coba teknologi yang bisa mengubah cara manusia menggunakan energi surya, namun juga menimbulkan pertanyaan serius tentang dampaknya terhadap lingkungan dan ilmu pengetahuan.
Komentar
Belum ada komentar.