Telset.id – Breakthrough Energy kembali membuka pendanaan bagi sejumlah startup tahap awal melalui program Breakthrough Energy Fellows. Angkatan keenam ini menjadi yang pertama diumumkan sejak Ashley Grosh, yang sebelumnya memimpin program Fellows, meninggalkan posisinya untuk menjadi partner di WovenEarth Ventures. Sementara itu, senior director Benjamin Gaddy menjalankan peran sebagai acting director selama organisasi menentukan langkah berikutnya, menurut keterangan Eric Toone, managing partner di Breakthrough Energy Ventures, kepada TechCrunch.
Pendanaan ini menyasar perusahaan dan teknologi yang bergerak di berbagai bidang, mulai dari pertanian dan fusi nuklir hingga robotika dan efisiensi daya pusat data. Langkah tersebut diambil ketika permintaan listrik global diproyeksikan melonjak seiring negara-negara melakukan elektrifikasi di seluruh sektor ekonomi mereka untuk menekan emisi karbon.
Menurut Toone, pusat data hanya menjadi bagian kecil dari lonjakan permintaan listrik yang akan datang. “Pusat data adalah kenaikan 10% terhadap permintaan listrik yang pada dasarnya datar selama 30 tahun terakhir. Jadi terlihat seperti lonjakan besar, tetapi pusat data benar-benar menjadi canary in the coal mine,” ujar Toone. “Anda sedang mengejar kenaikan besar permintaan listrik yang akan datang.”
Toone memperkirakan elektrifikasi menyeluruh akan mendorong kenaikan permintaan listrik hingga tiga kali lipat. “Meng-elektrifikasi segalanya berarti kenaikan permintaan listrik sebesar 3x,” katanya. Artinya, perebutan daya yang terjadi saat ini akan terlihat jauh lebih kecil dibandingkan dekade-dekade mendatang.
Fusi Nuklir hingga Semikonduktor
Sejumlah fellow yang masuk dalam angkatan ini tergolong sebagai taruhan besar. Salah satunya adalah Borealis Fusion, startup yang mengejar daya fusi menggunakan bahan bakar proton-boron. Bahan bakar ini tersedia luas, tetapi menantang untuk dipanaskan hingga suhu yang dibutuhkan untuk memicu reaksi fusi. Meski bersifat long-shot, potensi keuntungannya signifikan. “Jika mereka bisa melakukannya, Anda bisa mendapatkan biaya energi yang jauh lebih rendah,” kata Gaddy kepada TechCrunch.
Startup fusi lain, StarWarden, tengah mengembangkan teknologi manajemen panas untuk reaktor masa depan. Sementara itu, sejumlah startup lain seperti Bedrock Semiconductor, K1 Semiconductor, dan VariFlux bekerja pada cara untuk meningkatkan efisiensi semikonduktor dan pusat data. K1, misalnya, mengembangkan metode baru yang lebih efisien untuk memproses material semikonduktor kunci, termasuk gallium nitride dan silicon carbide.
“Anda bisa mengurangi biaya elektronika daya ini mungkin 50%, mungkin lebih,” ujar Gaddy. Angka tersebut menunjukkan potensi penghematan yang besar bagi industri yang bergantung pada perangkat elektronika daya.
Baca Juga:
Breakthrough Energy juga menempatkan taruhan pada pertanian dan mineral kritis, termasuk teknik molecular sensing untuk mendeteksi penyakit tanaman serta sistem robotika untuk memanen mineral dari dasar laut dengan gangguan minimal. Organisasi ini turut mendukung beberapa startup, termasuk AmHyTech dan Ammovolt Energy, yang mengembangkan cara untuk menggunakan dan mengangkut hidrogen dengan amonia.
“Hidrogen adalah Swiss Army Knife dari energi. Jika Anda punya cukup hidrogen, dan yang penting cukup murah, Anda bisa melakukan apa saja,” kata Toone. Namun, infrastruktur untuk memindahkannya belum ada. “Kapasitas terpasang di negara ini hampir nol,” ujarnya. “Tidak ada cara sederhana untuk memindahkan hidrogen, dan amonia menawarkan cara potensial untuk melakukannya.”
Di tengah berbagai startup yang berfokus pada dekarbonisasi, angkatan fellow tahun ini juga mencakup sejumlah pihak yang bekerja membantu manusia beradaptasi dengan iklim yang lebih hangat. “Saya pikir banyak orang benar-benar berharap kita bisa melakukan dekarbonisasi lebih cepat daripada yang mampu kita lakukan,” kata Toone. “Ini akan memakan waktu lebih lama dan lebih sulit dari yang kita duga, dan itu benar-benar mengarahkan Anda langsung ke adaptasi.”
Pendekatan Breakthrough Energy dalam memilih fellow tetap mengikuti formula yang mendefinisikan tahun-tahun sebelumnya. “Kami selalu berada tepat di garis bahwa Anda tidak akan mendanai hal-hal yang konyol, tetapi inti permainannya di sini adalah mengambil beberapa taruhan besar dan berharap mendapatkan hasil besar,” ujar Toone.
Program Fellows ini menjadi salah satu jalur Breakthrough Energy untuk mendukung startup tahap awal selama beberapa tahun terakhir. Dengan komposisi yang mencakup fusi nuklir, semikonduktor, pertanian, mineral kritis, hingga hidrogen, angkatan keenam ini mencerminkan upaya menjawab tantangan energi yang semakin kompleks.
Bagi industri teknologi, perkembangan ini menunjukkan bahwa tekanan terhadap pasokan listrik tidak hanya soal pusat data AI. Lonjakan permintaan yang diproyeksikan Toone menyentuh hampir seluruh sektor ekonomi. Teknologi yang lebih efisien pada semikonduktor dan pusat data, misalnya, menjadi salah satu jawaban yang didanai melalui program ini.
Sejumlah inisiatif lain di sektor AI juga menyoroti kesiapan pemerintah dan tenaga kerja dalam menghadapi perubahan teknologi. Isu tersebut pernah dibahas dalam konteks kesiapan pemerintah menghadapi dampak AI. Pembahasan serupa juga muncul dalam usulan mengenai fitur baru di perangkat konsumen yang terus berkembang.
Dengan komposisi fellow yang mencakup taruhan besar seperti fusi proton-boron hingga teknologi efisiensi daya, Breakthrough Energy menegaskan arah pendanaannya pada solusi jangka panjang. Fokus pada adaptasi iklim juga menjadi penanda bahwa dekarbonisasi dipandang membutuhkan waktu lebih lama dari perkiraan awal.
Komentar
Belum ada komentar.