CEO Factory Pecat Penasihat Board karena Bocorkan Data ke Cognition

Telset.id – Matan Grinberg, co-founder sekaligus CEO startup AI coding Factory, memecat Chris Degnan dari posisinya sebagai board adviser. Grinberg menuding Degnan membagikan informasi rahasia Factory kepada kompetitor terbesarnya, Cognition. Dua jam setelah unggahan Grinberg di X pada Rabu, Degnan mengumumkan di X dan LinkedIn bahwa ia bergabung dengan Cognition sebagai chief revenue officer.

Degnan membantah tuduhan tersebut. Dalam unggahan terpisah di X, ia menyatakan tidak dipecat, melainkan mengundurkan diri saat memberi tahu Grinberg bahwa ia menerima posisi di Cognition. Degnan adalah karyawan sales pertama Snowflake dan kemudian menghabiskan 11 tahun sebagai chief revenue officer perusahaan data itu. Selama lima bulan terakhir, ia menjadi partner di RPT Partners, investor asal Newport Beach, California, yang menanamkan modal di Factory. Degnan juga menjabat sebagai go-to-market adviser untuk startup di firma ventura yang jauh lebih besar, Iconiq, sebuah peran yang dimulai sejak Oktober tahun lalu.

Factory adalah startup agentic coding berusia tiga tahun yang berbasis di San Francisco. Agen AI miliknya dapat menjalankan tugas pemrograman sebagian besar secara mandiri. Perusahaan ini mengumpulkan US$200 juta dengan valuasi US$5 miliar bulan ini dari Khosla Ventures, Blackstone, Sequoia Capital, Insight Partners, dan lainnya. Pelanggannya mencakup Nvidia, Blackstone, Royal Bank of Canada, Palo Alto Networks, Adobe, dan T-Mobile.

Grinberg menyebut Cognition, pembuat agen coding Devin, sebagai kompetitor terbesarnya. Cognition mengumpulkan tambahan US$2 miliar dengan valuasi US$48 miliar awal bulan ini, dan mencatat Mercedes-Benz, NASA, Goldman Sachs, serta Citi sebagai pelanggan. Grinberg menulis di X bahwa Degnan sebelumnya mengakui pernah berbicara “santai” dengan eksekutif Cognition, tetapi meyakinkan Grinberg bahwa ia tidak tertarik bekerja untuk kompetitor tersebut. Menurut Grinberg, Degnan mengatakan ia sudah “menghasilkan terlalu banyak uang” dan “terlalu malas untuk bekerja di Cognition”, yang menurut Grinberg ia “percayai dan yakini”.

Namun pada Senin, Degnan tampaknya mengungkap bahwa ia sebenarnya sedang dalam pembicaraan berkelanjutan dengan Cognition. Hal ini membuat Grinberg khawatir tentang seberapa banyak informasi rahasia yang dimiliki Degnan tentang Factory, serta seberapa banyak yang telah dan mungkin akan ia bagikan kepada perusahaan barunya. Grinberg mengaku memecat Degnan sebagai board adviser pada Selasa.

Dalam pernyataannya, Grinberg menulis bahwa selama berminggu-minggu, saat Degnan menghadiri rapat board dan memberi nasihat kepada tim kepemimpinan Factory, ia juga berkomunikasi dengan eksekutif kompetitor terbesar perusahaan. Grinberg menyatakan Chris terikat kewajiban kerahasiaan terkait pekerjaannya dengan Factory. “Kami tidak tahu sejauh mana informasi yang ia bagikan, tetapi hal itu menempatkan pertanyaan-pertanyaannya yang tepat waktu tentang roadmap produk kami dan apa yang dimaksud dengan parity gap dalam cahaya baru,” ujar Grinberg.

Degnan membantah versi tersebut. Ia mengatakan rapat board Factory terakhir yang ia hadiri terjadi berminggu-minggu sebelum ia “pernah berbicara” dengan Cognition, dan ia tidak membagikan informasi rahasia apa pun. Degnan juga menyatakan bahwa ketika ia memberi tahu Grinberg bahwa ia mengundurkan diri untuk mengambil peran di Cognition, Grinberg menawarinya posisi full-time di Factory, yang ia tolak. “Sangat mengecewakan melihat ini. Berikut faktanya: -Anda tidak memecat saya. Saya mengundurkan diri dari posisi adviser pada Senin dan memberi tahu Anda bahwa saya akan ke Cognition. Sebagai respons, Anda meminta saya mempertimbangkan peran full time di Factory. Saya katakan saya tidak tertarik,” tulis Degnan pada 30 September 2026.

Unggahan Degnan yang mengumumkan pekerjaan barunya di Cognition tidak menyebut Factory. Yang cukup mencolok, unggahan itu menyatakan bahwa RPT Partners dan managing partner firma tersebut, Chad Peets, akan bekerja sama dengan Cognition. “Saya sangat senang bahwa Chad dan tim RPT akan bekerja sama erat dengan saya dalam upaya kami membangun perusahaan generasional,” tulis Degnan.

Di dunia VC sebelum era AI, firma ventura sangat berhati-hati agar tidak terlibat dalam bisnis yang berkonflik kepentingan. Kini, banyak VC berinvestasi di kompetitor AI langsung, seperti OpenAI dan Anthropic. Khosla Ventures adalah investor di Cognition (setidaknya sejak awal 2025) dan juga di Factory. Hal itu tidak menghentikan pendiri firma tersebut, Vinod Khosla, ikut masuk ke dalam drama ini, tampaknya membela portofolio perusahaan yang lebih besar, Cognition. Partner Khosla Ventures, Keith Rabois, juga ikut berkomentar membela Factory.

Dalam unggahan di X, Khosla menuduh Grinberg berbohong soal pemecatan Degnan. Ia menyebut Factory sebagai “kompetitor lapis kedua yang tengah berjuang” dan menilai Grinberg menunjukkan “tidak ada kesopanan atau rasa perilaku yang pantas”, yang “menunjukkan keputusasaan Anda”. Grinberg membalas bahwa ia memiliki bukti email untuk memverifikasi versi peristiwanya, tetapi tidak membagikannya.

Sementara itu, Rabois berpendapat di X, “Adalah tidak etis untuk bahkan melakukan wawancara di kompetitor saat menghadiri rapat Board dan makan malam Board.” Ia menambahkan bahwa “untuk bahkan duduk dalam wawancara sambil memiliki akses ke informasi tingkat board dan tanpa mengundurkan diri adalah benar-benar gila.”

Mengikuti saling balas tersebut, co-founder sekaligus CEO Cognition Scott Wu juga ikut berkomentar tentang kontroversi ini di X. Ia dengan sopan menyatakan rasa hormat kepada kompetitor yang lebih kecil itu sambil menegaskan bahwa perusahaannya “tidak tertarik pada info Factory”. Wu juga berpendapat bahwa Degnan mengundurkan diri pada Senin, tetapi tidak membantah bahwa Degnan sedang dalam pembicaraan dengan Cognition sebelum itu terjadi.

Terlepas dari itu, ada potensi konsekuensi atas konflik kepentingan tingkat board yang dianggap terjadi. Raksasa VC Andreessen Horowitz dilaporkan menjadi subjek penyelidikan Departemen Kehakiman AS terkait para partner-nya yang menjabat di board kompetitor. Isu ini menyentuh persoalan tata kelola di industri ventura yang semakin sering menempatkan satu firma di beberapa perusahaan yang bersaing langsung, seperti yang terlihat pada beberapa perkembangan AI terkini.

Grinberg berargumen bahwa pendiri startup harus bisa mengandalkan anggota board mereka. “Perilaku Chris tidak dapat saya terima. Kepercayaan dalam Board Membership adalah salah satu ikatan sakral di Silicon Valley, yang membantu ekosistem startup berkembang. Bersamanya datang tanggung jawab yang sangat besar. Kepercayaan itu dilanggar,” ujarnya. Degnan, Peets, Factory, dan Khosla Ventures tidak segera menanggapi permintaan komentar lebih lanjut. Catatan: kisah ini diperbarui untuk menyertakan tanggapan dari Degnan, Khosla, Rabois, dan Wu.