Microsoft Restorasi Lahan Pusat Data, Kritikus Sebut “Lipstik di Babi”

Telset.id – Microsoft menjalankan program “biomimicry” yang mengubah lahan di sekitar pusat datanya melalui restorasi lahan basah dan taman tanaman asli di lebih dari 20 lokasi, sebuah langkah yang dikritik keras sebagai “lipstik di babi” setelah perusahaan meneken kesepakatan energi kontroversial dengan Chevron. Program ini menjadi jawaban Microsoft atas gelombang penolakan terhadap pusat data AI yang terus meluas di Amerika Serikat.

Laporan The Verge menyebutkan bahwa pendekatan ini kini menjadi bagian dari seluruh proyek baru Microsoft di Amerika Serikat. Tujuannya adalah menyatukan pusat data dengan lanskap alami di berbagai lokasi di Amerika Serikat dan Jerman, dengan mempertimbangkan masukan komunitas dan menggunakan riset ekologis untuk memetakan lingkungan setempat.

Tim Microsoft menggunakan alat bernama Ecosystem Intelligence yang berjalan di atas Azure. Alat ini memberi skor pada berbagai fitur lokasi, termasuk kualitas air, keanekaragaman hayati, dan peredaman kebisingan. Solusi yang diterapkan disesuaikan dengan habitat lokal dan diarahkan untuk memulihkan apa yang telah hilang, sementara penyangga tanaman meredam dengung pusat data dan membantu “meminimalkan dampak visual terhadap komunitas di sekitar pusat data kami,” menurut Direktur Strategi Lahan Global Microsoft, Kaitlin Chuzi.

Lokasi yang disebutkan dalam laporan ini mencakup Mecklenburg County, Virginia; Mount Pleasant, Wisconsin; East Point, Georgia; Bedburg, Jerman; serta proyek lain di Ohio, North Carolina, dan Wyoming. Salah satu lokasi, Mount Pleasant, menjadi rumah bagi Fairwater yang disebut Microsoft sebagai “pusat data AI paling kuat di dunia.” Di sana terdapat 100 acre padang rumput dan hutan dalam restorasi Lamparek Creek bersama Root-Pike Watershed Initiative Network.

Direktur Eksekutif Root-Pike Watershed Initiative Network, Dave Giordano, mengatakan kepada The Verge bahwa Microsoft mengembangkan kolam penampungan air hujan dengan forebay untuk menahan sedimen, salah satu dari sejumlah penyesuaian terhadap lingkungan. “Tidak semua perusahaan pusat data itu sama,” ujarnya. Proyek ini disebut sebagai contoh hidup dari jawaban Microsoft terhadap penolakan pusat data AI.

Anggota Dewan Distrik 6 San Antonio, Ric Galvan, menyebut ada lebih dari selusin pusat data di distriknya, dengan lebih banyak lagi yang diusulkan. Ia mengangkat kekhawatiran soal dampak terhadap lalu lintas dan lingkungan, termasuk penebangan pohon, menyusul persetujuan pada 2022 atas rencana Microsoft menebang 2.642 pohon dari lahan seluas 33 acre untuk sebuah pusat data.

Juru bicara Microsoft, Jennifer Lyons, mengatakan melalui email bahwa perusahaan tengah menginvestasikan lebih dari 400 acre lahan hutan dan padang rumput penyerbuk di San Antonio dan berniat meninggalkan “lahan yang lebih produktif daripada saat kami menerimanya.” Galvan menilai Microsoft mungkin sedang “menutupi basisnya,” yang menurutnya tidak masalah jika kekhawatiran warga diatasi. Ia mengusulkan moratorium pusat data baru pada Agustus, didukung Public Citizen, tetapi dewan memilih tidak melakukan jeda menyeluruh dan tengah mempertimbangkan aturan zonasi, dengan pemungutan suara dijadwalkan pada 15 Oktober.

Direktur Public Citizen Texas, Adrian Shelley, menyoroti efek samping lain, khususnya polusi dari pembangkit gas baru yang dibangun untuk memasok energi bagi pusat data. “Saya tidak benar-benar bisa melihat tingkat investasi biomimicry apa pun yang membuat pembangkit gas menjadi tetangga yang diinginkan,” katanya. Chevron menyatakan pembangkitnya akan menyediakan “sekitar 2,67 gigawatt” daya jika rencana itu berjalan, dengan daya pertama diperkirakan pada 2028.

Sementara itu, Gubernur Texas Greg Abbott menghentikan persetujuan bagi pusat data yang ingin terhubung ke jaringan listrik utama negara bagian hingga regulator mengauditnya. Pada September, ia melarang badan lingkungan negara bagian mengeluarkan izin pusat data baru sampai audit selesai.

Penggunaan air, yang menjadi kritik umum, hanya sekitar 0,4% dari total negara bagian dari pusat data pada 2025, menurut Houston Advanced Research Center (HARC). Lembaga itu memproyeksikan penggunaan air sebesar 0,5% hingga 2,7% pada 2030. Emisi juga naik menurut perhitungan Microsoft sendiri. Laporan Keberlanjutan Lingkungan 2026 yang dirilis pada Juli mencatat total emisi naik 25% pada fiskal 2025, “terutama didorong oleh perluasan infrastruktur pusat data kami” dan oleh Microsoft yang menghentikan penggunaan sertifikat energi terbarukan tak terikat, sejenis kredit akuntansi.

Microsoft memiliki target 2030 untuk menjadi karbon negatif dan positif air, dengan capaian positif air terpenuhi pada fiskal 2025 menurut ukurannya sendiri. Holly Alpine, yang memimpin pekerjaan restorasi ekosistem dan ketahanan iklim di dekat pusat data Microsoft hingga keluar pada 2024, masih melihat adanya jurang antara pembangunan pusat data dan target keberlanjutan. Microsoft menyatakan melalui email bahwa AI dalam skala global harus memiliki “berbagai solusi energi dalam jangka pendek.” Microsoft tidak memiliki jawaban jelas ketika ditanya apakah perusahaan akan pernah berubah pikiran soal sebuah lokasi. Chuzi menyebutnya “proses pembelajaran berkelanjutan untuk memahami apa artinya menjadi tetangga yang baik.”

Erin Kinney dari HARC mengatakan kepada The Verge bahwa ujian sesungguhnya adalah bagaimana Microsoft menghitung, melacak, dan membagikan manfaatnya kepada komunitas. Pengukuran yang akurat akan memudahkan kerja sama yang tulus ke depan sehingga perusahaan pusat data dan komunitas lokal dapat bersama-sama memitigasi dampak lingkungan.

Di sisi lain, jejak ekspansi Microsoft juga terlihat dari sejumlah kebijakan produk dan infrastrukturnya. Perusahaan baru-baru ini melakukan penghapusan data M365 untuk organisasi nirlaba, serta merilis Microsoft Copilot baru yang menggabungkan Home, Code, dan Autopilot dalam satu aplikasi.

Program biomimicry ini menempatkan Microsoft pada posisi yang rumit. Di satu sisi, perusahaan menegaskan komitmennya memulihkan lahan di sekitar pusat data. Di sisi lain, kritik soal pembangkit gas, penebangan pohon, dan kenaikan emisi terus membayangi, sementara regulator di Texas menahan izin baru hingga audit rampung. Ujian sesungguhnya, menurut para pengamat, bukan pada narasi restorasi, melainkan pada seberapa transparan manfaat itu diukur dan dibagikan kepada komunitas di sekitar pusat data.