Kapasitas Flash Drive Terus Naik, Drive Kecil Makin Langka

Telset.id – Kapasitas flash drive terus meningkat drastis, sementara drive berkapasitas kecil semakin jarang ditemukan di pasaran. Pergeseran ini bukan karena teknologi membuat drive 1GB mustahil diproduksi, melainkan karena secara ekonomi, memproduksi drive kecil menjadi tidak lagi menguntungkan bagi produsen.

Perubahan ini berdampak langsung pada konsumen yang terbiasa membeli flash drive murah berkapasitas kecil untuk kebutuhan dasar. Saat ini, sebagian besar model DataTraveler dari Kingston sudah dimulai dari kapasitas 64GB, dengan beberapa varian mencapai 512GB. Harga penyimpanan pun mengalami penurunan dramatis, dari lebih dari $8.000 per gigabyte di tahun-tahun awal kemunculannya menjadi 94 sen per gigabyte pada 2013.

Evolusi Teknologi NAND

Kunci dari peningkatan kapasitas ini terletak pada perkembangan chip memori NAND. Selama beberapa dekade, para produsen NAND berhasil membuat sel memori semakin kecil, memasukkan banyak bit ke dalam setiap sel, dan akhirnya menumpuk sel-sel tersebut secara vertikal dengan teknologi 3D NAND.

Contoh nyata terjadi pada 2005, ketika Toshiba dan SanDisk mengumumkan chip NAND 8Gb (gigabit) yang mampu menyimpan 1GB dalam satu chip. Ukurannya kurang dari 5 persen lebih besar dari chip generasi sebelumnya yang berkapasitas 4Gb, namun menawarkan kapasitas dua kali lipat. Perusahaan menyebutnya sebagai “production workhorse” yang akan membawa pengurangan biaya signifikan bagi produk penyimpanan flash mereka.

Angka kapasitas terus meningkat pesat. Pada 2004, Verbatim Store ‘n Go berkapasitas 2.1GB dijual dengan harga $250. Memasuki 2013, Kingston telah meluncurkan DataTraveler 1TB, sementara versi 512GB yang sudah tersedia sebelumnya dibanderol cukup mahal, yakni $1.750.

Teknologi TLC NAND yang menyimpan tiga bit dalam satu sel memori menjadi pilihan umum untuk produk penyimpanan konsumen yang sensitif terhadap biaya, termasuk flash drive. Meski kapasitas dan kecepatan terus meningkat, perlu dicatat bahwa kapasitas yang lebih besar tidak otomatis berarti kecepatan lebih tinggi. Kinerja tetap bergantung pada kualitas NAND, controller, dan antarmuka USB yang digunakan.

Ekonomi Produksi Drive Kecil

Alasan utama mengapa drive kecil semakin jarang diproduksi adalah faktor ekonomi. Mengecilkan kapasitas dari 64GB menjadi 1GB tidak menghilangkan komponen hardware lainnya. Drive berkapasitas rendah tetap membutuhkan controller, konektor, papan sirkuit, casing, dan kemasan. Proses perakitan, pengiriman, dan penempatan di rak toko juga tetap sama.

Ketika NAND berdensitas tinggi sudah murah dalam skala produksi massal, memotong kapasitas penyimpanan tidak serta-merta memangkas biaya produk jadi secara signifikan. Tidak ada titik kapasitas tertentu di mana ekonomi produksi tiba-tiba berhenti bekerja, sehingga tidak ada momen ajaib ketika produsen serentak memutuskan bahwa 8GB telah menggantikan 1GB. Namun, industri secara bertahap bergeser seiring waktu.

Faktor lain yang mempercepat pergeseran ini adalah kebutuhan perangkat lunak modern. Alat pembuatan media instalasi Windows dari Microsoft, misalnya, membutuhkan flash drive kosong dengan ruang minimal 8GB. Ini membuat drive 1GB terlalu kecil untuk salah satu tugas paling umum yang bisa diberikan pengguna pada flash drive cadangan.

Di sisi produksi, NAND MLC (multi-level cell) juga mengalami tekanan. Kapasitas global NAND MLC diperkirakan turun 41,7 persen year over year pada 2026 seiring berkurangnya atau dihentikannya produksi oleh pemasok utama yang mengalihkan sumber daya ke proses yang lebih baru. Kondisi ini berpotensi menciptakan situasi yang sedikit aneh, di mana tipe NAND yang lebih lama justru menjadi lebih mahal karena pasokan berkurang.

Namun, drive kecil belum sepenuhnya hilang dari pasaran. Beberapa di antaranya masih bertahan di aplikasi industri dan embedded, di mana kompatibilitas, ketahanan, atau konfigurasi hardware tetap lebih penting daripada kapasitas besar. Delkin menjual drive USB industri mulai dari 1GB, sementara Apacer menawarkan drive USB flash industri mulai dari 256MB.

Bagi konsumen, tren ini berarti pilihan flash drive berkapasitas kecil semakin sempit. Sementara itu, harga SSD melonjak disebut-sebut justru menyelamatkan posisi flash drive di pasar. Produsen kini lebih fokus pada kapasitas menengah hingga besar yang menawarkan nilai lebih baik bagi pengguna.

Perkembangan teknologi flash drive terkecil dengan kapasitas besar juga menunjukkan bagaimana industri terus mendorong batas kemampuan penyimpanan dalam bentuk fisik yang ringkas. Inovasi semacam ini menjadi bukti bahwa meskipun drive kecil menghilang, kebutuhan akan portabilitas tetap menjadi prioritas.

Dengan terus berkembangnya teknologi NAND dan semakin murahnya biaya produksi per gigabyte, tren peningkatan kapasitas flash drive diprediksi akan berlanjut. Produsen akan terus mencari keseimbangan antara biaya produksi, kapasitas penyimpanan, dan permintaan pasar untuk menentukan lini produk yang paling layak secara komersial.