Uber Dorong Regulasi Robotaxi demi Jaringan Hybrid

Telset.id – Uber kini mengubah strategi besarnya di industri kendaraan otonom. Alih-alih membangun sendiri armada robotaxi, perusahaan ride-hailing tersebut justru mendorong regulasi yang mewajibkan pengemudi manusia tetap mendominasi layanan transportasi. Langkah ini merupakan eskalasi lobi politik yang bertujuan membentuk masa depan industri sesuai kepentingan bisnis Uber.

Strategi baru Uber berfokus pada apa yang disebut sebagai “hybrid networks” atau jaringan hibrida. Dalam model ini, kendaraan tanpa pengemudi (AV) beroperasi berdampingan dengan pengemudi manusia. Uber tidak lagi berniat menjadi operator armada robotaxi, melainkan menjadi platform komersial utama yang menghubungkan penumpang dengan berbagai penyedia layanan, baik yang dikemudikan manusia maupun robot.

Perubahan haluan ini diakui oleh jajaran eksekutif Uber. CEO Dara Khosrowshahi pada tahun 2024 menyatakan, “We think there are going to be many AV players around the world, and we want to be the go-to commercial platform for all of them.” Sejak saat itu, Uber telah menandatangani perjanjian dengan lebih dari 25 pemain robotaxi besar, termasuk Waymo, Nuro, Baidu, dan Volkswagen’s MOIA. Layanan kendaraan tanpa pengemudi dari mitra-mitra ini sudah atau akan segera tersedia di aplikasi Uber di berbagai kota global.

Namun, dokumen yang dilihat oleh WIRED dan diperoleh melalui permintaan catatan publik menunjukkan bahwa Uber tidak hanya mengandalkan kemitraan sukarela. Perusahaan ini secara aktif melobi pembuat undang-undang untuk mewajibkan model jaringan hibrida melalui regulasi. Di New Jersey, seorang pelobi yang mewakili Uber bahkan mengedarkan bahasa rancangan undang-undang yang akan mewajibkan platform ride-hailing tanpa pengemudi untuk memiliki 85 persen perjalanan yang dilayani oleh pengemudi manusia selama tiga tahun.

Jika disahkan, aturan ini akan menghalangi pengembang kendaraan otonom seperti Waymo, Zoox, dan Tesla untuk mengoperasikan aplikasi ride-hail mereka sendiri di negara bagian tersebut. Secara efektif, aturan ini akan memaksa mereka untuk bergabung dengan aplikasi ride-hail lain, seperti Uber, jika ingin memasuki pasar. Hal ini tentu membatasi persaingan bagi Uber yang saat ini merupakan pemimpin pasar ride-hail di Amerika Serikat.

Seorang perwakilan Uber menyampaikan versi proposal tersebut kepada senator negara bagian New Jersey, Andrew Zwicker, menurut kepala stafnya, Ayla Rios. Zwicker adalah sponsor rancangan undang-undang yang sedang dipertimbangkan oleh legislatif negara bagian untuk menetapkan aturan pertama New Jersey tentang mobil self-driving di jalan umum. Bahasa yang diusulkan oleh pelobi Uber saat ini belum menjadi bagian dari RUU tersebut, yang dapat dipilih pada musim gugur ini.

RUU New Jersey juga menjadi yang pertama diusulkan di AS yang akan membatasi operasi robotaxi Tesla. Hal ini karena RUU tersebut mewajibkan pengembang AV untuk menggunakan banyak sensor untuk menggerakkan perangkat lunaknya, bukan hanya kamera seperti yang digunakan teknologi Tesla. RUU tersebut juga akan mewajibkan kendaraan untuk dioperasikan dalam keadaan darurat menggunakan setir dan pedal rem, yang tidak dimiliki oleh robotaxi khusus seperti buatan Zoox.

Di Washington, DC, perwakilan Uber juga berupaya memastikan bahwa “jaringan hibrida” menjadi masa depan ride-hail. Dalam email yang dikirim lebih dari seminggu sebelum pengenalan undang-undang dan diperoleh WIRED melalui permintaan catatan publik, pelobi Uber LáVita Gardner berterima kasih kepada staf Allen atas komitmennya untuk mengizinkan perusahaan ride-hail seperti Uber berpartisipasi dalam program kendaraan otonom distrik tersebut. “Mengizinkan jaringan hibrida akan sangat penting untuk transisi yang mulus yang mendukung teknologi dan pengemudi manusia,” tulis Gardner.

Dalam pernyataan tertulis kepada WIRED, juru bicara Uber Noah Edwardsen mengatakan bahwa perusahaan mendukung perluasan teknologi kendaraan otonom, tetapi proposal kebijakan dari industri AV “sebagian besar tidak dapat diterapkan” karena gagal mengatasi masalah pekerja atau “mencoba secara sinis mengunci pesaing dan menciptakan monopoli.” Edwardsen mengatakan bahwa kegagalan industri untuk mengesahkan peraturan kendaraan otonom di beberapa negara bagian tahun ini, termasuk Maryland dan New York, adalah bukti bahwa “jelas sudah waktunya untuk mencoba pendekatan yang berbeda.”

Edwardsen mengatakan proposal New Jersey adalah “kompromi yang kami pikir dapat membantu mencapai garis akhir” mengingat penentangan serikat pekerja terhadap RUU kendaraan otonom. Dia mengatakan Uber berjuang di Washington, DC untuk menjamin bahwa perusahaan ride-hail dapat berpartisipasi dalam program kendaraan otonom yang diusulkan bersama dengan perusahaan AV yang menjalankan aplikasi mereka sendiri. “Baik proposal New Jersey maupun DC yang kami tolak memiliki elemen yang akan mengurangi persaingan AV,” katanya.

Dalam pernyataan tertulis, juru bicara Waymo Ethan Teicher mengatakan perusahaannya “tidak mendukung upaya untuk membatasi AV pada jenis jaringan tertentu, dan kami akan menyambut baik perubahan yang memperjelas bahwa berbagai jenis jaringan dapat beroperasi.” Zoox tidak menanggapi permintaan komentar.

Waymo dan Uber sebenarnya adalah mitra bisnis. Uber menawarkan akses eksklusif ke perjalanan Waymo tanpa pengemudi melalui aplikasinya di Atlanta dan Austin. Namun, bukti hubungan yang tegang telah bocor ke publik dalam beberapa bulan terakhir. Pada akhir April, CTO Uber Praveen Neppalli memposting di X sebuah video tentang apa yang disebutnya “momen Waymo yang menakutkan,” ketika salah satu kendaraan self-driving perusahaan itu tampak hampir menabrak bus umum. Waymo dan Uber menghentikan kemitraan percontohan yang lebih terbatas di Phoenix bulan lalu.

Waymo memimpin perlombaan kendaraan tanpa pengemudi di AS. Perusahaan ini mengatakan menyediakan 500.000 perjalanan per minggu di sebelas wilayah metropolitan, dan berencana untuk memperluas ke lebih banyak lagi tahun ini, termasuk London.

Strategi lobi ini merupakan eskalasi bagi Uber, tetapi konsisten dengan cara perusahaan secara publik menggambarkan cara terbaik dan teraman untuk memperkenalkan teknologi kendaraan otonom ke dalam layanan ride-hail. Pada bulan Mei, perusahaan menerbitkan sebuah makalah kebijakan yang berargumen bahwa “transisi bertahap” ke kendaraan tanpa pengemudi akan melindungi penumpang, pengemudi, dan kota itu sendiri. Jaringan hibrida, argumen perusahaan, memastikan bahwa pengemudi manusia (dan bisnis yang didukung oleh mereka) akan memiliki peran untuk dimainkan di tahun-tahun mendatang.

“Jalan ke depan harus dibangun dengan sengaja, diinformasikan oleh bukti, dan didasarkan pada tanggung jawab bersama,” kata makalah tersebut. Dalam kesaksian yang disiapkan untuk disampaikan di depan Dewan Kota DC pada hari Senin, direktur kebijakan kendaraan otonom dan AI Uber Harry Hartfield akan mengatakan bahwa AV dan pengemudi manusia sudah bersaing secara langsung di San Francisco dan Los Angeles, di mana pendapatan pengemudi menurun tahun lalu. “Satu AV di California sekarang melakukan kira-kira pekerjaan empat pengemudi,” katanya, menurut kesaksian yang disiapkan.

Daya tarik untuk berhati-hati ini merupakan perubahan sikap yang mencolok bagi Uber. Perusahaan ini menghabiskan tahun-tahun awalnya mengeksploitasi area abu-abu dalam peraturan taksi kota dan negara bagian dan terkadang, seperti yang dilaporkan The New York Times, secara terang-terangan menipu pembuat undang-undang saat mereka mencoba menindak layanan ride-hail yang berkembang. Uber selama bertahun-tahun mendapat kritik dari serikat pekerja dan pengemudi sendiri karena upah yang tidak memadai, dan karena berjuang untuk mengklasifikasikan pekerja sebagai kontraktor independen daripada karyawan yang berhak atas tunjangan.

Uber sebelumnya menolak regulasi kendaraan otonom saat mencoba membangun teknologi self-driving-nya sendiri. Pada tahun 2016, kepala program saat itu Anthony Levandowski mengirimkan semua AV pengujian Uber dari California ke Arizona setelah regulator California bersikeras agar perusahaan mengajukan izin untuk menguji mobil tanpa pengemudi di sana. Dua tahun kemudian, Arizona melarang mobil self-driving Uber setelah kendaraan uji menabrak dan menewaskan seorang wanita.

Uber secara resmi menutup program kendaraan otonomnya pada tahun 2020. Pada tahun yang sama, Levandowski dijatuhi hukuman 18 bulan penjara karena mencuri ribuan file dari program mobil self-driving Google saat itu, tempat dia bekerja. (Levandowski diampuni oleh Presiden Donald Trump pada tahun 2021.)

Dalam posting LinkedIn yang diterbitkan pada bulan Mei, setelah Uber merilis makalah kebijakan “jaringan hibrida”-nya, presiden dan COO Uber Andrew Macdonald mengakui posisi baru perusahaan tentang regulasi “mungkin terasa ironis.” “Kami tidak cukup terlibat dengan implikasi sosial atau mempertimbangkan bagaimana dunia di luar tembok Uber HQ merasa tentang bagaimana kami akan membangun,” tulis Macdonald. “Konsekuensinya terdokumentasi dengan baik: pertempuran regulasi dan krisis perusahaan yang merusak kepercayaan selama bertahun-tahun.”