Telset.id – Jika Anda berpikir bahwa evolusi kendaraan listrik (EV) di tahun 2025 hanya akan berkutat pada adu cepat akselerasi atau fitur kemudi otomatis, Anda mungkin perlu meninjau ulang prediksi tersebut. Sebuah pergeseran fundamental sedang terjadi di jantung industri otomotif global. Baterai natrium-ion, teknologi yang selama ini kerap dipandang sebelah mata sebagai opsi sekunder, kini telah bangkit menjadi penantang serius dalam perlombaan teknologi energi.
Tahun 2025 ditutup dengan kejutan besar bagi para pelaku industri. Dua perkembangan monumental menandai titik balik ini: dimulainya produksi komersial sel Naxtra oleh CATL dan pengumuman mengejutkan dari Zhaona New Energy mengenai prototipe solid-state berdensitas tinggi. Ini bukan sekadar klaim di atas kertas, melainkan bukti nyata bahwa material yang melimpah di lautan ini siap menggeser hegemoni material mahal lainnya.
Terobosan ini membawa implikasi yang sangat luas. Dengan kemampuan teknis yang meningkat pesat, natrium kini berada di garis depan untuk mewujudkan teknologi baterai yang tidak hanya terjangkau, tetapi juga berkelanjutan. Kita sedang menyaksikan momen di mana hambatan biaya dan keterbatasan pasokan material langka mulai diruntuhkan oleh inovasi berbasis garam.
Melampaui Batas Energi: CATL dan Zhaona Memimpin
Perkembangan paling signifikan datang dari raksasa baterai dunia, CATL. Setelah meluncurkan merek baterai natrium-ion mereka, Naxtra, pada April 2025, perusahaan ini langsung tancap gas. Produksi massal yang dimulai pada bulan Desember membuktikan keseriusan mereka. Yang membuat banyak analis terperangah adalah spesifikasinya: sel baru ini mencapai densitas energi 175 Wh/kg.
Mengapa angka ini penting? Sebagai perbandingan, baterai lithium iron phosphate (LFP) yang banyak digunakan pada mobil listrik standar saat ini biasanya memiliki densitas antara 160 hingga 170 Wh/kg. Dengan pencapaian ini, sel Naxtra memungkinkan EV ukuran penuh untuk menempuh jarak hingga 500 kilometer dalam sekali pengisian. Ini menempatkan natrium dalam persaingan langsung dengan alternatif berbasis lithium yang sudah mapan, bahkan berpotensi mempengaruhi peta Penjualan Global kendaraan listrik di masa depan.
Namun, kejutan tidak berhenti di situ. Zhaona New Energy menambahkan tonggak sejarah lain di bulan yang sama. Perusahaan ini mengungkapkan baterai natrium-ion solid-state yang mampu menghasilkan densitas energi sebesar 348,5 Wh/kg. Desain revolusioner ini menggunakan struktur berlapis keramik dan menghilangkan anoda sepenuhnya, sebuah langkah teknis yang meningkatkan densitas energi sekaligus stabilitas jangka panjang. Hasil ini membawa performa natrium mendekati baterai lithium nikel mangan kobalt (NMC) kelas atas, yang selama ini dianggap sebagai standar emas untuk performa tinggi.
Baca Juga:
Biaya Murah dan Ketangguhan di Suhu Ekstrem
Selain lonjakan performa, baterai natrium-ion menawarkan tiga keunggulan pragmatis yang sulit diabaikan oleh produsen otomotif: pengurangan biaya produksi, keandalan di cuaca dingin, dan keamanan pengiriman. Faktor biaya adalah pengubah permainan yang paling nyata. Natrium sangat murah dan tersedia secara luas, bahkan bisa bersumber dari garam laut, menghilangkan ketergantungan pada material mahal seperti kobalt atau nikel.
Struktur biayanya semakin efisien karena teknologi ini tidak memerlukan tembaga, melainkan menggunakan kolektor arus aluminium. Hal ini memungkinkan pembuat baterai memangkas biaya produksi secara signifikan. Para analis memperkirakan harga sel natrium-ion bisa turun hingga $40/kWh. Angka ini jauh lebih rendah dibandingkan biaya LFP saat ini yang berkisar di $70/kWh. Dengan harga tersebut, impian untuk memproduksi Mobil Listrik seharga $20.000 menjadi sangat mungkin dicapai secara komersial tanpa perlu subsidi pemerintah.
Di sisi lain, bagi konsumen yang tinggal di iklim dingin, natrium adalah solusi yang dinanti. Baterai Naxtra diklaim mampu mempertahankan 90% kapasitasnya bahkan pada suhu ekstrem -40°C. Ini mengatasi salah satu kelemahan terbesar lithium, yaitu hilangnya jarak tempuh secara signifikan saat kondisi membeku. Keunggulan ini tentu menjadi nilai jual tinggi di pasar Eropa Utara atau Amerika Utara.
Aspek keamanan logistik juga menjadi sorotan. Baterai natrium-ion dapat dikosongkan hingga 0.0V tanpa menyebabkan kerusakan. Berbeda dengan baterai lithium yang harus menyisakan muatan minimum untuk menghindari korsleting internal, toleransi tegangan nol pada natrium meningkatkan keamanan selama penyimpanan dan transportasi. Risiko thermal runaway berkurang drastis, memungkinkan pengemasan yang lebih sederhana serta menurunkan biaya pengiriman dan penanganan secara keseluruhan.
Strategi Hibrida dan Peta Persaingan Global
Menariknya, industri tidak serta merta membuang lithium. Para pembuat baterai kini semakin gencar mengeksplorasi pendekatan kimia ganda atau hibrida. Dalam konsep ini, sel natrium-ion digunakan untuk menangani performa cuaca dingin, pengisian cepat, dan efisiensi biaya, sementara sel lithium-ion tetap dipertahankan untuk memberikan densitas energi tinggi demi jarak tempuh jauh, seperti yang mungkin dibutuhkan pada fitur canggih layaknya Remote Play di dalam kabin yang memakan daya.
Desain campuran ini bertujuan menyeimbangkan performa dan harga. Jarak tempuh jarak jauh masih didorong terutama oleh kimia lithium-ion, bukan natrium-ion semata. Pendekatan ini memberikan fleksibilitas lebih bagi produsen mobil untuk menyesuaikan perilaku baterai berdasarkan iklim, kasus penggunaan, dan persyaratan regional, meskipun penyebaran komersial skala besar untuk model hibrida ini masih dalam tahap awal.
Secara global, perlombaan untuk membangun ekosistem berbasis garam ini sedang memanas. China memimpin dorongan ini melalui perusahaan seperti CATL, BYD, dan HiNa Battery. Pabrik baru BYD di Qinghai bahkan sudah memproduksi sel natrium-ion untuk kendaraan listrik tingkat pemula. Tidak mau ketinggalan, India meningkatkan investasi melalui pemain besar seperti Reliance dan KPIT, dengan fokus pada aplikasi kendaraan roda tiga dan komersial ringan.
Di Eropa, perusahaan asal Prancis, TIAMAT, sedang mengembangkan sel natrium-ion dengan kemampuan pengisian cepat. Sementara di Amerika Serikat, perusahaan seperti Natron Energy menargetkan solusi penyimpanan energi skala jaringan. Ketersediaan natrium yang luas memberikan peluang bagi banyak negara untuk mengurangi ketergantungan pada impor lithium. Hal ini juga menghapus kebutuhan akan penambangan kobalt dan nikel yang sering kali disertai dengan biaya lingkungan dan etika yang tinggi. Ditambah lagi, baterai natrium-ion lebih mudah didaur ulang, memenuhi standar keberlanjutan baru di Eropa dan wilayah lainnya.
Lantas, apakah natrium akan menggantikan lithium sepenuhnya? Jawabannya: tidak sepenuhnya. Baterai lithium masih mendominasi aplikasi yang mengutamakan performa tinggi seperti mobil sport dan truk jarak jauh karena bobotnya yang lebih ringan dan bentuk yang lebih ringkas untuk kapasitas energi yang sama. Namun, bagi sebagian besar EV konsumen, natrium menawarkan kecocokan yang lebih baik. Dengan menyelesaikan tantangan biaya, iklim, dan keamanan sekaligus, pergeseran ke natrium-ion mewakili lebih dari sekadar tipe baterai baru; ini adalah perubahan struktur industri EV menuju fase elektrifikasi global berikutnya.
