100+ ATV Otonom Forterra Dikerahkan di Medan Perang Ukraina

Telset.id – Forterra, perusahaan pengembang kendaraan otonom asal Amerika Serikat, mengumumkan bahwa lebih dari 100 unit ATV tanpa awak miliknya telah beroperasi di zona konflik Ukraina selama sembilan bulan terakhir. Perusahaan tersebut meyakini ini sebagai pengerahan kendaraan darat otonom dalam skala terbesar di medan perang oleh perusahaan teknologi pertahanan AS.

Pendanaan misi ini berasal dari anggaran pertahanan AS, sebagai bagian dari upaya yang lebih luas untuk mentransformasi militer Amerika melalui dukungan terhadap perlawanan Ukraina terhadap invasi Rusia. Scott Sanders, Chief Growth Officer Forterra dan mantan perwira Korps Marinir AS, menyatakan bahwa realitas pertempuran adalah ujian sesungguhnya bagi setiap teknologi pertahanan.

“Setiap teknologi pertahanan yang pernah diciptakan, sampai kamu menghadapi realitas pertempuran, kamu tidak akan benar-benar tahu,” ujar Sanders kepada TechCrunch.

Meskipun drone udara mendominasi perhatian dalam konflik ini, dinamika yang mereka ciptakan—termasuk zona larangan luas di mana pengintaian dapat berakibat fatal—telah mendorong para ahli strategi Ukraina untuk mencari solusi otonom berbasis darat. Sergeant Major Corey Wilkens, yang memimpin program pengembangan kendaraan otonom untuk Angkatan Darat AS, menjelaskan bahwa tidak ada tempat untuk bersembunyi di medan perang modern.

“Anda menjadi sangat rentan untuk diserang oleh drone FPV, drone penjatuh munisi, artileri, mortir, dan berbagai ancaman lainnya,” jelas Wilkens.

Ukraina sebenarnya telah membangun kendaraan darat tanpa awak (UGV) buatan sendiri untuk mengangkut pasokan dan amunisi, atau mengevakuasi tentara yang terluka. Namun, UGV buatan lokal tersebut biasanya bertenaga baterai dan hanya mampu membawa hingga 250 kilogram.

Sebaliknya, kendaraan Lancer buatan Forterra yang didasarkan pada ATV Polaris dan dilengkapi dengan sensor serta komputasi khusus, menggunakan bahan bakar bensin dan mampu membawa kargo seberat 750 kilogram. Hal ini membuatnya jauh lebih serbaguna dan berguna di medan perang.

“Intinya, UGV untuk logistik dan mempertahankan pertahanan kami ini adalah UGV paling penting di Ukraina,” kata seorang tentara Ukraina yang telah bekerja dengan kendaraan tersebut. “Ini sangat fantastis, dan kami sangat ingin mendapatkan lebih banyak.”

Tentara tersebut, yang TechCrunch tidak sebutkan identitasnya untuk alasan keamanan, mengungkapkan bahwa awalnya pasukan Ukraina tidak merasa demikian. Angkatan Bersenjata Ukraina memiliki pengalaman beragam dengan kontraktor Barat yang membawa teknologi baru ke medan perang. Pada awalnya, tawaran Forterra terasa terlalu disesuaikan dengan kebutuhan高标准 Angkatan Darat AS.

Namun, modifikasi kendaraan untuk situasi di lapangan—khususnya dengan menambahkan antena internet satelit Starlink—membuatnya menjadi nilai tambah yang sangat besar.

Sejak tiba di Ukraina pada Oktober tahun lalu, kendaraan Forterra telah menempuh perjalanan lebih dari 2.500 mil dalam lebih dari 1.100 misi. Mereka telah mengangkut total beban seberat 777.440 pon dan menyelesaikan 52 evakuasi korban luka. Beberapa kendaraan telah hilang dalam pertempuran, terutama saat terjebak di lumpur dalam atau medan sulit lainnya yang memungkinkan pasukan Rusia menargetkannya dengan leluasa.

Forterra telah memetik banyak pelajaran berharga dari pengalaman ini, termasuk tentang peperangan elektronik, pembaruan perangkat lunak dari jarak jauh, cara bermanuver di kondisi menantang, dan memastikan kendaraan tidak mogok. Perusahaan yang telah mengumpulkan lebih dari $500 juta pendanaan ventura dari dana seperti XYZ Venture Capital dan Moore Strategic Partners ini kini berada dalam posisi yang lebih baik untuk bersaing mendapatkan kontrak keamanan nasional yang menguntungkan.

Meskipun demikian, mereka juga melihat batasan dari teknologi otonom. Untuk saat ini, tentara Ukraina terutama mengoperasikan kendaraan dari jarak jauh (teleoperasi) di zona pertempuran. Hal ini sebagian karena kendaraan terlalu berharga untuk hilang, dan sebagian lagi karena kendaraan otonom belum sepenuhnya siap untuk realitas perang.

Meskipun kendaraan dapat bernavigasi secara otonom di berbagai medan, mereka belum mampu mengidentifikasi pasukan musuh yang tidak terduga dan bereaksi secara tepat.

“Kami benar-benar perlu bisa merespons ancaman musuh secara langsung, saat berada di depan musuh, yang belum bisa dilakukan oleh sistem otonom,” jelas tentara Ukraina tersebut.

Forterra, yang memulai pengembangan kendaraan otonom 20 tahun lalu, kini tengah mengerjakan cara menggabungkan algoritma yang melahirkan mobil self-driving dengan perangkat lunak AI generatif yang lebih baru, yang memungkinkan mesin bereaksi terhadap lingkungan sekitarnya secara lebih umum.

Seperti sistem otonom lainnya, salah satu hambatan utama adalah mengumpulkan data yang tepat.

“Ada banyak hal yang harus dilakukan yang tidak tersedia dalam model open source karena itu bukan hal yang dilakukan manusia, entah itu cara menavigasi ladang ranjau atau mengoperasikan sistem senjata,” kata Sanders. “Anda harus bisa memutar kenop dan beberapa hal dengan pendekatan robotika klasik, lalu memanfaatkan AI di tempat yang Anda butuhkan.”

Para pesaing di ruang ini juga memecahkan tantangan serupa, seperti Scout AI yang mengumpulkan $100 juta awal tahun ini untuk melatih model foundation dan mengembangkan platform otonom untuk militer yang mencakup UGV. Startup lain seperti Field AI dan Overland AI juga sedang menguji coba UGV dengan militer AS.

Bahkan dengan keterbatasan yang ada pada UGV, para ahli militer Amerika yakin bahwa sudah waktunya untuk berinvestasi pada alat-alat ini.

“Otonomi darat sudah bisa dicapai sekarang dan kami telah melihatnya,” kata Wilkens.

Scott Philips, Chief Innovation Officer Forterra, mengunjungi pusat operasi unit Ukraina untuk melihat langsung kendaraan beraksi. Ia mendapat penghormatan dari unit tersebut karena berani mengunjungi area yang berada dalam jangkauan serangan Rusia.

“Yang paling mengejutkan saya adalah melihat dengan tepat di mana celahnya: langkah mana yang masih manual, di mana data harus dimasukkan ulang atau diverifikasi ulang dengan tangan, dan di mana tim sudah menemukan cara untuk mengotomatiskan atau mempercepat sesuatu,” kata Philips. “Itulah kebenaran di lapangan yang tidak bisa Anda dapatkan dari slide deck, karena ini menunjukkan dengan tepat di mana alat yang lebih baik bisa mengurangi tekanan pada orang-orang yang melakukan pekerjaan ini secara real-time.”

Satu tantangan yang diajukan oleh pihak Ukraina adalah membuatnya lebih murah. Kendaraan Lancer Forterra sebenarnya tidak mahal untuk kategorinya, berkat ketergantungan pada rantai pasokan komersial Polaris untuk kendaraan itu sendiri. Namun, kendaraan ini masih terlalu berharga untuk digunakan sebebas UAV.

“Atrisi adalah fakta di medan perang ini, dan kami telah kehilangan beberapa kendaraan, dan itu menyakitkan. Kami butuh lebih banyak, dan karena itu kami butuh yang lebih murah,” kata tentara Ukraina tersebut.