Apple Perluas Dukungan Bahasa Adat di iOS 27, Suku Cherokee Jadi Sorotan

Telset.id – Apple memperluas dukungan bahasa adat di iOS 27 dengan menambahkan sejumlah bahasa Native American seperti Blackfoot, Comanche, dan Northern East Cree. Langkah ini menjadi kelanjutan kolaborasi panjang Apple dengan komunitas adat, termasuk Cherokee Nation, yang kini menghadapi ancaman kepunahan bahasa karena jumlah penutur aktifnya terus menyusut.

Perluasan ini penting karena bahasa Cherokee tercatat hanya menyisakan sekitar 1.500 penutur aktif, dan sebagian besar berusia di atas 70 tahun. Kondisi tersebut membuat upaya digitalisasi bahasa menjadi salah satu jalur utama untuk menjaga keberlangsungan bahasa adat di tengah tekanan zaman.

Principal Chief Cherokee Nation, Hoskin Jr., menyebut bahwa generasi penutur bahasa asli saat ini sedang cepat menghilang. Karena itu, komunitasnya gencar melatih penutur bahasa kedua, bahkan menjalankan program imersi bagi bayi dengan harapan kata pertama mereka adalah bahasa Cherokee.

“Mereka mendengarnya dalam bahasa ibu kami—itu tidak terjadi satu generasi lalu,” kata Hoskin Jr. kepada WIRED. Ia menambahkan bahwa pembelajaran bahasa kini bergeser jauh dari metode hafalan di kelas menuju dunia yang memungkinkan anak-anak melihat kreativitas yang memicu imajinasi dan membantu mereka menjadi lebih fasih serta melek huruf.

Apple sendiri bukan pendatang baru dalam upaya ini. Cherokee menjadi bahasa Native American pertama yang disertakan di iOS pada 2010. Kini Apple menyatakan keyboard iOS-nya mendukung lebih dari 200 bahasa dan varian bahasa, dengan sejumlah tambahan pada tahun lalu di iOS 26 seperti Haitian Creole dan Nez Perce.

Menurut Hoskin Jr., musuh yang dihadapi komunitas adat secara historis adalah era yang disebut Age of Discovery, kolonisasi, pengungsian ekonomi dan geografis, hingga sekolah asrama. Namun ia menilai semua itu tidak sebanding dengan tantangan matematis yang dihadapi sekarang, sehingga muncul urgensi setiap hari untuk mencari mitra yang dapat mempercepat upaya pelestarian bahasa.

Salah satu akselerator itu adalah Apple. Tujuannya sederhana: menjangkau anak muda di tempat mereka menghabiskan sebagian besar waktu terjaga, yakni layar ponsel. Hoskin Jr. menegaskan bahwa untuk merevitalisasi dan menyelamatkan sebuah bahasa, bahasa tersebut harus mudah diakses.

Proses Panjang Dimulai dari Unicode

Apple menegaskan upaya ini bukan sekadar menerjemahkan kata. Ini merupakan proyek multi-tahun yang membutuhkan riset mendalam, dan perusahaan bersandar pada anggota komunitas untuk keahlian mereka. Namun prosesnya tidak dimulai di Cupertino, melainkan dari Unicode.

Unicode adalah organisasi yang menyetujui dan menstandarkan emoji baru yang muncul di smartphone setiap tahun. Organisasi ini juga menangani lokalisasi zona waktu, nama mata uang, hingga sistem imperial versus metrik. Sebelum sebuah karakter bisa diketik atau dibaca di layar ponsel, karakter tersebut harus ada sebagai karakter yang diakui dalam Unicode Standard.

“Semuanya memang dimulai dari Unicode dalam hal bahasa, tetapi sebenarnya dimulai dari karakter dan skrip,” kata CEO Unicode Toral Cowieson. “Kami sekarang memiliki lebih dari 157.000 karakter yang disertakan.”

Cowieson menyebut Unicode seperti Swiss digital—konsorsium netral tempat rival seperti Apple, Microsoft, dan Google duduk di meja yang sama dengan para linguis dan kontributor sukarela. Cowieson sebelumnya mengatakan kepada WIRED bahwa Unicode hanya memiliki empat karyawan penuh waktu.

Mengusulkan bahasa, memverifikasi, lalu mengodekan set karakter bisa memakan waktu tiga hingga lima tahun. Setelah sebuah skrip dikodekan, platform seperti Apple dan Google perlu menambahkan dukungan font. Tanpa langkah ini, sebuah karakter bisa muncul sebagai kotak kosong yang sering disebut “tofu.”

Berikutnya adalah ortografi, yakni seperangkat aturan dan sistem untuk menulis bahasa. Sering kali bahasa memiliki ortografi yang jelas, tetapi ketika tidak terstandar, komunitas menggunakan pengganti ad hoc karena keyboard yang tersedia secara historis tidak mendukungnya.

Contohnya glottal stop, bunyi ujaran yang dibuat di tenggorokan antara suku kata ketika mengucapkan “uh-oh.” Sejumlah bahasa memiliki karakter khusus untuk glottal stop, tetapi karena beberapa keyboard tidak mendukungnya, banyak budaya adat menggunakan alternatif seperti tanda tanya untuk merepresentasikan bunyi tersebut. Di titik inilah Apple terhubung dengan komunitas untuk mencari cara terbaik merepresentasikan bunyi dalam teks digital.

Adaptasi Layout Keyboard Sesuai Kebutuhan Bahasa

Ketika sebuah komunitas sudah memiliki layout keyboard fisik yang mapan seperti Osage, Apple mengadaptasinya langsung ke keyboard perangkat lunak. Beberapa budaya lebih memilih layout QWERTY yang sudah familiar. Bahasa lain membutuhkan pendekatan yang lebih khusus.

Sebagai contoh, Nez Perce atau Nimipuutímt tidak menggunakan huruf kapital. Alih-alih membuat tombol Shift mengubah huruf besar tradisional, Apple mengubah fungsinya untuk menampilkan lapisan sekunder beraksen, sehingga pengguna tidak perlu menekan tombol satu per satu yang bisa memperlambat pengetikan.

Dalam bahasa Cherokee, setiap karakter sebagian besar merepresentasikan konsonan yang digabungkan dengan bunyi vokal, sebuah bentuk yang dikenal sebagai syllabary. Apple menambahkan tombol vokal adaptif di baris bawah, sehingga ketika pengguna mengetik konsonan, tombol-tombol itu berubah untuk menampilkan kombinasi vokal yang bisa dibentuk.

Itu adalah perubahan yang lebih baru pada keyboard Cherokee, yang Apple ajukan kepada komunitas. Artinya, membangun keyboard untuk sebuah bahasa bukan proyek sekali selesai.

Namun mendigitalkan bahasa budaya adat tidak selalu tanpa risiko. Genner Llanes-Ortiz, seorang sarjana Maya dan peneliti di Bishop’s University, mempelajari bagaimana masyarakat adat menggunakan teknologi digital untuk merebut kembali warisan bahasa. Ia mengingat bagaimana penutur Māori menolak proposal untuk menjual bahasa mereka kepada perusahaan teknologi.

“Ada memori historis tentang cara-cara perampasan yang dialami masyarakat adat di dunia,” kata Llanes-Ortiz. “Māori yang bekerja dalam upaya revitalisasi mereka sendiri sangat tegas dalam melindungi akses dan penyimpanan materi linguistik mereka karena mereka pernah dieksploitasi. Mereka mengalami ekstraksi pengetahuan di masa lalu.”

Kedaulatan bahasa dan kepemilikan data menjadi perhatian utama, menurut Chirasree Mandal, software engineer Apple. “Kami tidak memiliki apa pun, dan kami menegaskan bahwa kami tidak mencoba menyilo data apa pun yang kami peroleh dari proses ini,” ujarnya. “Ini tentang memastikan bahwa pilihan terbaik untuk merepresentasikan bahasa seseorang dibuat di platform kami sehingga mereka merasa nyaman menggunakannya.”

Sementara itu, juru bicara Google mengatakan kepada WIRED bahwa pihaknya memiliki sejarah panjang membawa bahasa yang kurang dikenal dan bahasa adat ke platformnya agar orang dapat berkomunikasi, merujuk pada kolaborasi untuk mengintegrasikan bahasa seperti Manx dan Māori. Google juga menyatakan sedang mengeksplorasi bagaimana AI generatif dapat menyederhanakan pengodean dan riset yang dibutuhkan untuk bahasa baru, tetapi “integrasi yang berhasil membutuhkan partisipasi langsung dari penutur asli” agar keyboard memenuhi kebutuhan komunitas.

Hoskin Jr. menyebut bahwa menulis dalam syllabary dianggap sebagai lencana kehormatan bagi penutur muda Cherokee. Orang mengetik nama mereka dalam bahasa Cherokee di Facebook, dan itu memberdayakan. Namun ia melihat kemajuan itu rentan terhadap retorika politik yang lebih luas di AS yang mendorong Amerika monolingual berbahasa Inggris, yang menurutnya melewati beberapa babak termasuk sejarah Native American.

“Musuh terbesar yang kita hadapi saat ini untuk menyelamatkan bahasa Cherokee adalah berlalunya waktu dan kerapuhan hidup manusia,” kata Hoskin Jr. “Waktu berharga bagi semua orang, tetapi sangat berharga bagi kami dalam misi ini.”

Upaya Apple memperluas dukungan bahasa adat di iOS 27 menunjukkan bahwa pelestarian bahasa kini bergantung pada ekosistem teknologi yang kompleks, mulai dari standarisasi Unicode hingga desain keyboard yang menyesuaikan karakter unik tiap bahasa. Peran komunitas penutur asli tetap menjadi penentu utama agar setiap integrasi benar-benar sesuai kebutuhan mereka.